Ирина заказала чашку капучино и морковный торт.

В это время дверь кафе открылась и в него вошла привлекательная блондинка в платье цвета шиповника. Платье было, пожалуй, слишком нарядным для дневного времени и простенького кафе. Блондинка огляделась и направилась летящей походкой к столику одинокого мужчины. Тот вскочил, снял очки, уронил их, не заметив, бросился навстречу блондинке, схватил ее за руки и что-то влюбленно заворковал. Лицо блондинки взволнованно вспыхнуло.

Картина была очевидная – встреча любовников, чьи отношения находятся еще в ранней, романтической стадии.

Так что Ирина ошиблась, посчитав мужчину в темных очках частным детективом. Да и одет при ближайшем рассмотрении он оказался весьма прилично, так что явно не тот.

И в это время дверь кафе снова открылась.

На пороге появилась женщина лет шестидесяти в брючном костюме нежно-крысиного цвета, с бесцветными волосами, собранными на макушке в узел, с маленькими пронзительными глазками и узкими, неприязненно поджатыми губами. В общем, внешность этой особы как нельзя лучше подходила для злодейки-свекрови.

Особа огляделась, взглянула на часы, строевым шагом пересекла кафе и села за самый дальний от Ирины столик.

Такой поворот событий Ирину никак не устраивал – отсюда она ничего не могла ни видеть, ни слышать.

Недолго думая, она встала и пересела за другой стол – рядом с предполагаемой свекровью. В это время появилась официантка, которая несла ее заказ.

Увидев Ирину за другим столом, она удивленно подняла брови.

Хотя никто и не просил у нее объяснений, Ирина вполголоса проговорила:

– Там сквозняк! Из кондиционера очень дует!

– Да-да, пожалуйста… – ответила официантка, поставив перед ней заказ. – Может быть, плед хотите?

– Нет, спасибо…

Официантка отошла.

Ирина огляделась и поняла, что ее новое место очень удобно для наблюдения за соседкой, – сама она сидела к ней спиной, но зато на стене висело зеркало, в котором Ирина могла видеть предполагаемую злодейку-свекровь.

Оставалось только надеяться, что на этот раз Ирина не ошиблась.

Соседка заказала кофе американо без кофеина, снова взглянула на часы, и губы ее сделались еще уже, если это было возможно. Затем она достала из сумки телефон, набрала номер и раздраженным голосом проговорила:

– Где вы пропадаете? Я вас здесь уже полчаса жду! У меня скоро кончится терпение!

«Вот врет! – подумала Ирина. – Сама только что вошла!»

– Пробки? Это меня не касается! Скоро? Скоро это как – через час? Через десять минут? Я вас не намерена ждать полдня! Я вам, между прочим, деньги плачу! Через пять минут? Ну, надеюсь, что на этот раз вы будете точны!

«Ну и зараза! – подумала Ирина. – Хамит даже человеку, которого сама наняла! Похоже, иначе она не умеет!»

Ирина уже переполнилась отвращением к этой женщине, хотя ей самой она, казалось бы, ничего не сделала.

Прошло несколько минут, и дверь кафе снова открылась.

На этот раз вошел неприметный лысоватый мужичок лет пятидесяти. Одет мужичок был весьма просто, даже немного неряшливо. Он вытер потный лоб платком и прямиком направился к столику вероятной свекрови. Сел напротив нее и проговорил:

– Всюду пробки… весь центр стоит…

– Это ваши проблемы! – отрезала женщина. – Скажите лучше – вам удалось сделать фотографии?

– Удалось! – мужчина положил на стол большой конверт из плотной бумаги.

Заказчица потянулась за конвертом, но мужчина отодвинул его и накрыл ладонью:

– Э, нет! Сначала деньги! Вы мне еще ничего не заплатили!

– Но я еще ничего и не получила!

– И не получите, пока не заплатите! Я уже провел большую работу и потратил собственные средства, так что извольте заплатить! Пока не будет денег – никаких фотографий вы не увидите!

– Жмот! – выплюнула свекровь.

– Скупердяйка! – не остался в долгу мужичок.

– Ну ладно, сколько я вам должна?

Мужчина положил на стол листок с цифрами. Ирина увидела листок в зеркале, но прочитать цифры не смогла. Впрочем, они ее не очень интересовали.

Зато заказчицу эти цифры привели в состояние шока.

– Сколько?! – воскликнула она. – Вы с ума сошли! Это грабеж! Откуда такая сумма?

– Вот это – оплата моей работы. Я предупреждал вас, сколько беру за день работы.

– Допустим, а это что такое?

– А это – оплата номера в гостинице, куда я ее привез.

– Так дорого? Это что – «Хилтон»?

– Да что вы, мадам! Это самая дешевая гостиница, которую мне удалось найти.

– Ничего себе – дешевая! Вы меня пытаетесь развести? Вы наверняка хотите нагреть руки! Каждый норовит нажиться на одинокой, слабой женщине!

– Это вы-то слабая? Я вас умоляю! Вот, пожалуйста, чек из гостиницы. Я знал, что вы потребуете подтверждения. И давайте уже деньги, мне надоело с вами торговаться.

Мужчина положил на стол кассовый чек. Заказчица мрачно посмотрела на него, поджала и без того узкие губы и наконец полезла в сумочку за кошельком.

– Ладно, получите! – Она отсчитала несколько купюр. – Теперь, надеюсь, вы довольны?

– Мадам, что это?

– Как – что? Деньги!

– Но это – не тысячная купюра! Это пятьдесят рублей!

– Что вы говорите? Ах да, действительно! Ну, они обе голубые… их очень легко перепутать. Ладно, держите еще одну тысячу! Теперь-то вы довольны?

– Ну, с вами рассчитаться – семь потов сойдет!

– А теперь давайте фотографии!

Мужчина пододвинул заказчице конверт. Она набросилась на него, как коршун на цыпленка, вытряхнула на стол кипу снимков.

Ирина вгляделась в зеркало.

На всех фотографиях, лежащих на соседнем столе, была молодая спящая женщина. На части этих фотографий она была накрыта одеялом, на других одеяло сдернуто, и женщина была обнаженной.

– Что это? – проговорила заказчица возмущенно.

– Ваша невестка, – спокойно ответил ей мужчина.

– Я сама вижу, что это моя, с позволения сказать, невестка! – воскликнула женщина. – Я не спрашиваю вас, кто это. Я спросила вас – что это!

– Фотографии… которые вы мне заказывали…

– Я вам заказывала компрометирующие фотографии! Компрометирующие – это что, непонятно? Вы что – не в ладах с русским языком?

– Но она на них голая…

– И что с того? Она должна быть голая – и непременно с мужчиной! Тогда мой растяпа-сын, может быть, сделает какие-то выводы! А какие выводы можно сделать здесь? Она просто спит! Что я вам поручила? За что я вам заплатила?