Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Дальнейший полуторачасовой диалог на повышенных тонах ни Хайден, ни древний миф уже не слушали. Птиц, поняв всю глупость даже самого предположения о том, что какой-то маг может одержать словесную победу над бывшим светилом вирусологии, грустно вздыхал по бездарно проигранному замку, а сэр Эйгон, гордый по самую макушку, сожалел, что спор был односторонним, и он так и не успел потребовать от феникса тоже что-нибудь поставить на кон!
От этих обоюдных раздумий товарищей отвлекла подозрительная тишина со стороны плетня. Подняв глаза, молодой барон увидел следующее: удовлетворенно ухмыляющийся Аркаша, сложив руки на груди, демонстративно насвистывал себе под нос какой-то веселенький мотивчик, а склочный дед, молча хватая ртом воздух и держась за сердце, безрезультатно и отчаянно метал в сторону оппонента яростные взгляды. Говорить он уже просто не мог, да и, по всей видимости, уже и нечего было… Победа медика была бесспорной!
– Ладно…- наконец сердито проскрипел чародей, с неохотой очертив наконечником посоха размытый круг в воздухе и пробормотав вполголоса какое-то неразборчивое заклинание.- Проходи, бес языкатый… И остальные тоже. Сведу я вас к главе общины, с ним и разговаривайте, уж замолвлю словечко, чтоб снизошел вне очереди… Только чур уговор - ты мне, призрак непочтительный, потом подробный списочек набросаешь слов твоих мудреных, ругательных! Отродясь таких не слыхивал… То-то я нашим хрычам длиннобородым перцу задам!!
– Да ты, дед, товарищ боевой, я смотрю!…- весело присвистнул Ильин.- Набросаю, что уж там, мне не жалко… Погоди-ка! Так ты знал, что я призрак?! И так усиленно всего "хорошего" мне желал, несмотря на то, что бесполезно?…
– Да как мне твою сущность не распознать было, коли сквозь тебя, дурака, каждый сучок в роще видать?…- ухмыльнулся тот.- А что ругался… так а как же не поругаться-то?! Святое дело, ходоки замучили хуже прострела в пояснице!… Да и развлечений тут почитай никаких, разве что полаяться, да только наших всех я уж переругал лет сто назад, неинтересно…
Кусок ограды, шириной около двух метров, медленно растаял в воздухе, и посмеивающиеся просители ступили на гладкие серые булыжники дороги.
– Только предупреждаю,- доверительно добавил маг,- с главным лучше не пререкайтесь, оно вам только боком выйдет!… Он долго препираться не станет, не азартный человек, сразу в жаб превратит - и всех разговоров!… Расколдовывать не стану, учтите…
– Уяснили,- Аркадий кивнул и с любопытством посмотрел на чародея:- А у вас разве не равноправие?…
– Равноправие, а как же. Однако и порядок быть должен - нас ежели не приструнить вовремя, дак все как есть перегрыземся!… Случаи были. А так - выбираем Главного, раз в тридцать лет, и живем потихонечку, без особых происшествий… Мастер Люрмонт сейчас в общественной лаборатории, опыты по алхимии проводит, я вас туда и отведу. Представлю, как положено, а дальше сами разбирайтесь… Где феникса-то взяли?
– В Стране вечного счастья. Он у нас тут транспортным средством на полставки подрабатывает, в счет былых грехов…
– То есть исключительно по доброте душевной!…- ввернул Феликс.- А то он сейчас расскажет!…
– Цыц, страус!- шикнул Ильин.- Раскукарекался… Не мешай думать, я на серьезную беседу настраиваюсь… Это тебе все-таки не Белая колдунья, тут мозгами шевелить надо!…
– Белая колдунья?!- приостановился чародей.- Вы с ней встречались?!
– Да уж, пришлось,- со вздохом ответил барон.- И встреча сия была, прямо скажу, не из приятных…
– Ага, едва живы остались! Это вы, чудики, такое заклятье мудреное придумали?- вспомнил вирусолог.- Точно вы, мне рассказывали!… Мы потом насилу справились…
– Так это ВЫ?!- ахнул дед.- Вы ее к праотцам отправили, чтоб ей, старой перечнице, дышалось там через раз и то с трудом?!
– Мы…- растерянно признались боевые товарищи.- А что?
– Так чего ж сразу не сказали?! Я б вас и так впустил!…
– Ну, знаешь, батя, если б ты хоть спросил для начала…- фыркнул медик.- А то сразу как пошел честить во всех направлениях, я и думать про все забыл!… А бабулю вы знатно запечатали…
– Дык!…- сердито насупился маг.- И по заслугам! Стерва она была, стервой и померла! Тьфу!…
– Галантные вы тут, однако…- вполголоса протянул Аркаша, разглядывая высокое островерхое каменное здание, к которому их вел склочный чародей. В общем-то, смотреть там было особенно не на что: обычное строение, сверху башенка, крыльцо высокое, окошки узкие… единственным примечательным отличием этого дома от других были разноцветные короткие вспышки из окон, да глухие звуки взрывов изнутри. Почтенный волшебник остановился и прислушался. Потом принюхался. И уверенно сказал:
– Обождем минуты три. Сейчас он лабораторию порушит, да тогда и обратимся. Вот упрямый осел!… Я ведь ему говорил, что драконья желчь в воде - дело взрывоопасное! Говорил, что ее только с лавой и можно мешать… Ну, с серой еще, да эффект послабже будет… А он все в органику упирается, и чихать на всех хотел!… Думает, если в воду кровь саламандры добавить, так все и получится… Угу!… Вот я посмот…
Бабах!!! Каменное строение, на вид казавшееся таким крепким и ладным, содрогнулось, невероятным образом подпрыгнуло над землей и в ту же минуту разлетелось темно-серым фейерверком каменных осколков… Вокруг ближайших домов засинели магическими разводами охранные купола, защищая деревянные стены от свистящих в воздухе булыжников и ошметок деревянных балок. Путешественники испуганно присели, один только чародей даже не шевельнулся.
– Даже раньше,- спокойно констатировал он, глядя на руины лаборатории.- Вот вам, пожалуйста, что бывает, когда маги считают себя всезнающими и всемогущими!… Да встаньте вы, досюда не долетает… Пошли! Самое время Люрмонта сейчас на разговоры тормошить, пока у него самомнение малость понизилось, на почве неудачного опыта…
– Вы что?!- вытаращился на старца вирусолог.- Думаете, он там жив остался?!
– А чего мне думать-то…- пожал плечами маг.- Я знаю. Да вон он! Сами гляньте!… Это ж Люрмонт, что ему сделается?…
Путники разинули рты: гора развалин вздыбилась, и на свет божий медленно выплыла прозрачная, с зеленцой, сфера. Внутри, как в батискафе, плавно покачивалась сухонькая фигурка в длинной мантии. Фигурка бурно жестикулировала, и, хотя слышно ничего не было, явно выражала свое негодование в особо крепких и живописных словесных формах…
– Ух ты-ы-ы!…- хором выдохнули барон с медиком, хлопая глазами. Феникс только фыркнул, а старый чародей призывно замахал коллеге руками. Тот бросил хмурый взгляд на всю компанию, и, на ходу (точнее - на лету) сделав какой-то пасс рукой, поплыл прямо к ним. Здание за его спиной замерцало, заискрилось, затрещало… и медленно начало складываться обратно, кирпичик к кирпичику!… Судя по отработанному до автоматизма заклинанию, многострадальная лаборатория взлетала на воздух как минимум два раза на дню…
Маг-экспериментатор приблизился вплотную к новоприбывшим, щелкнул пальцами, убирая защитную сферу, и опустился на дорогу.