— Держись рядом со мной. И не лезь вперёд.

Он стремительно зашагал вдоль залегших чампов в указанную мной сторону.

А я, радуясь, что на меня больше не обращают внимания, поспешила за ним.

С этой стороны река резко поворачивала и скрывалась за лесом. И я почувствовала, как там за излучиной пока ещё невидимый поток воздуха начинает закручиваться и уплотняться.

Сзади предупреждающе крикнул кто-то из чампов. Видимо смерчи уже подошли совсем близко. Но Токела, как мне показалось, отмахнулся, очень небрежно у него получилось. Только показалось. Потому что тревожный крик сменился восторженным. Что же он сделал, что сразу два смерча от двух высших перестали быть опасными? А то, что эти завихрения были сделаны высшими, я не сомневалась, и даже знала, кем именно. И это знание не позволяло мне бояться, потому что злость и страх плохо уживаются.

Да, я злилась на тех, кого прежде уважала, за то, что теперь лучшие маги Хорнии готовы растоптать дочерей короля из-за каких-то там предсказаний древнего свитка, которые они даже не читали.

Торнадо наконец вышло из-за поворота. Я задохнулась от смеси восхищения и ужаса. Оно шло по реке, наращивая скорость и втягивало в себя воду.

Токела поднял руку в жесте похожем на приветственный.

Это произошло примерно на середине пути между рекой и нами. Искрящийся в лучах солнца воздушно-водяной вихрь переместился на землю и захватил верхний слой почвы. Поверхность под ногами начала угрожающе трястись, словно необъезженный ящер под неумелым наездником.

Сейчас, когда торнадо невозможно было не увидеть и не почувствовать, неизвестный маг перестал беспокоиться о шуме и снял маскировку. Уши заложило от низкого гула. Вибрация, идущая от земли, переплеталась со звуковой волной прямо внутри тела, размывая границы и подавляя волю. Не в силах пошевелиться, я стояла и смотрела как мутнеет гигантская воронка, становясь массивнее, заслоняя небо и поглощая солнце. Сейчас эта громадина обрушится на нас. В довершение ко всему внутри неё появились белые жгуты. Они извивались, словно живые, и одновременно увеличивались в размерах.

Белый цвет принадлежит магии воздуха. Но ничего подобного я никогда не видела. И отец не рассказывал. А то, чего не знаешь, пугает больше всего, хотя сил бояться во мне кажется не осталось.

Торнадо продолжило движение к нам, но как-то медленнее. А потом остановилось. Мне показалось, что гул и вибрация уменьшились. Во всяком случае, я начала приходить в себя. Токела стоял на том же месте, что и прежде, его рука почти касалась вращающейся стены. Почему он не отступает?

— Гурун-хара, — чей-то восторженный выкрик рядом со мной перекрыл шум, хотя это казалось невозможным.

— Что?

Меня не услышали, а повторить вопрос я не успела.

Торнадо начало таять. Я потрясённо смотрела как замедляется вращение, как сужается гигантский цилиндр и оседает на землю.

Неужели Токела в одиночку смог остановить самое грозное оружие воздушников? Я знала, что подобное торнадо способно смести целое войско или разрушить дома средней по размерам деревни. Как он это сделал?

Хлопок, и мир успокоился, словно ничего и не было, кроме брошенных в беспорядке кучи белых жгутов. Только когда они зашевелились и начали ввинчиваться в землю я поняла, что это, а точнее кто.

— Но почему они белые? — потрясённо спросила я.

Токела уже подошёл и услышал мой вопрос.

— Кто? Гурун-хара? — он пожал плечами. — А какие они должны быть? У них нет ни цвета, ни своей магии. Вообще-то они питаются тем, что ловят под землёй. Но магия — лакомство, ну как лягушка для ящера.

Я всё ещё не понимала при чём здесь цвет. Но не сдаваться же. Спросила. Он вздохнул и терпеливо объяснил:

— Именно магия делает их видимыми. Огненная огненными, воздушная белыми. Ещё вопросы?

Вопросов было много. Но едва я открыла рот, взгляд вождя расфокусировался и он жестом остановил меня.

— Сейчас будет рубка, это уже не маги, а воины, ваше высочество. Канг, проводи её к сестре и скажи парням, чтобы больше не выпускали. Огромный чамп вырос рядом со мной, словно из-под земли, ну прямо как эти самые, их гурун-хара.

Вот и вся благодарность за вовремя замеченное торнадо. Наверное, это было ясно написано на моём лице, потому что Токела чуть улыбнулся:

— Спасибо за помощь.

Глава 12. Шер

Мира уже пришла в себя. Марита, пользуясь моментом, что не трясёт и не качает, расчесывала её волосы и укладывала в несложную домашнюю причёску.

Алита сидела в сторонке, набычившись. Ну да, я её отправила резко, но оправдываться не буду. В конце концов, эта чрезмерная опека стала надоедать. Нужно будет попозже объяснить ей в каких пределах обо мне надо заботиться, а в каких лучше не попадаться. Ох, какая же я стала воинственная.

— Что там, Лисса? Я чувствовала ветер.

— Кто-то из магов на разведку вышел, — неохотно ответила я.

Мира недоверчиво покачала головой:

— Я почувствовала вспышки силы. Это не разведка. И я не так глупа, чтобы не понять, что кому-то мы мешаем.

Я пожала плечами и ответила уклончиво, ну чтобы не лгать.

— Мира, я тоже не знаю всех подробностей. Нет смысла гадать. Сейчас уйдём от границы и будем в безопасности.

Она сникла, а я прикусила язык. Вряд ли ей стоит ждать чего-то хорошего от брака. Но вдруг Вихо там на своей земле, когда перестанет беспокоиться обо всех этих нападениях, окажется нормальным человеком. Мне Роу тоже не сразу понравился.

Ага, всё-таки понравился, поймала я саму себя. Но развивать эту тему не стала. Мало ли, я ещё насчёт гарема не разобралась. А я буду разбираться. В моей руке проснулась память, ощущение было такое, словно рукоятка меча легла в ладонь.

Как он сказал? «Будущее зависит от тебя». А значит, посмотрим.

Алите, на которую я не обращала внимания, видимо, надоело вздыхать и она вспомнила о своих прямых обязанностях.

— Госпожа, можно, я ваши волосы приберу?

— Можно, — сухо ответила я. Потом с ней поговорю. — А у нас есть еда?

— Есть, я прихватила, когда покидали карету.

— Ты ж моя умница, — смягчилась я, и на лице Алиты появилась улыбка.

Я действительно очень обрадовалась, потому что неожиданно нахлынувшее чувство голода удивило меня саму.

Вроде не так много сил я потратила на работу со стихией. Игры в прятки больше отбирали. Очень странно. Я вцепилась зубами в сырную лепёшку. Она немного зачерствела, но была очень даже ничего. Не сразу сообразила, что я тут не одна.

— Мира, — позвала я