Об этом народе и об озере Иссык-Куль мир впервые узнал от китайского путешественника Чжан Цяня. Он был послан в 136 году до нашей эры китайским императором в страну Юэчжи (Бактрию)[5], чтобы договориться о военном союзе против заметно усилившихся к тому времени гуннов.

Путешествие Чжан Цяня было долгим и изобиловало многими опасными и романтическими приключениями.

Путь в Бактрию пролегал через владения гуннов, и, как ни пытался посол незаметно преодолеть враждебную страну, он был схвачен вместе с людьми своего отряда. Пленение китайского посланника длилось более десяти лет. За это время он вошел в доверие к шаньюю (гуннский властелин), женился на знатной гуннке и многое узнал об этой стране.

Улучив удобный момент, Чжан Цянь бежал, скитался около года, но опять был пленен гуннами. Властелин пощадил его. На этот раз неволя длилась около года. Воспользовавшись благоприятным случаем, посол снова бежал и в конце концов добрался до Китая.

Будучи весьма любознательным человеком, обладая хорошей памятью, Чжан Цянь составил подробный отчет обо всем, что видел и слышал. В его записке говорилось о стране усуней и об озере Же-хай — Теплом море (так китайцы называли Иссык-Куль).

В 119 году до нашей эры Чжан Цянь во главе большого отряда воинов с богатыми дарами вновь отправился к усуням, чтобы склонить их к союзу с Китаем. Миссия увенчалась успехом.

Но для усуней этот союз оказался губительным. Прошло некоторое время, и они перестали быть грозной силой; с арены их вытеснили пришедшие сюда тюркские племена.

Так завершилась первая страница истории народов синего теплого озера-моря.

К VI веку в Средней Азии образовалось могущественное тюркское государство. Котловина озера была густо заселена. Здесь процветали Сикуль, Тон, Кызыл-Джар, Баскаун и другие города. По тому времени они считались большими поселениями; каждое из них в случае необходимости могло выставить по нескольку тысяч воинов. По берегу Иссык-Куля пролегал большой торговый путь из Китая в Туркестан.

О жизни людей озерного края в VII веке писал китайский ученый Сюань Цзян. Он прошел по всему южному побережью Та-Чин-чжи (Большого прозрачного озера, как тогда называли китайцы Иссык-Куль), посетил Карабулак (Суяб) — столицу тюрков, — потом отправился в Афганистан и Индию. Спустя пятнадцать лет Сюань Цзян вернулся на родину и описал свои путешествия. Об озере он писал:

«Озеро имеет около 1000 ли (500 км) в окружности, растянуто от востока на запад, а сужено от юга к северу. Со всех сторон оно окружено горами, и множество рек впадает в него. Цвет воды черно-зеленый, а вкус горько-соленый; воды его вздымаются в виде огромных валов. Драконы и рыбы живут в нем, и от времени до времени выплывают необыкновенные чудовища. Поэтому путешественники, проезжающие здесь, молятся о благополучном окончании путешествия…»

Это первое описание озера Иссык-Куль. Конечно средневековый ученый многое преувеличил, но, если отбросить измышления насчет чудовищ (в эпоху средневековья они были весьма модными), все остальное об озере достаточно верно.

Если кочевники степей и гор, окружающих котловину озера, существовали благодаря скотоводству, то жизнь населения прибрежных городов была совсем иной. Горожане занимались земледелием, садоводством, ремеслами. Особенно искусно они умели делать седла, сбрую, оружие и одежду. Выгодная торговля давала большой доход. Города процветали, ничто, казалось, не предвещало беды.

А между тем в степях Центральной Азии выросла могучая сила — сложилось могущественное Монгольское государство. Отсюда выплеснулись несметные орды, распространились по всей Азии и вторглись в Европу. Они стирали с лица земли города, истребляли жителей, превращали в пустыни целые страны.

Не миновало этой участи и Прииссыккулье. Завоеватели три раза проходили через озерный край, оставляя его опустошенным.

Жестокий Тимур, знаменитый монгольский завоеватель, появился у Иссык-Куля в 1375 году. Его воины словно саранча пронеслись по берегам озера, неся смерть и разорение. Так было в 1383 и 1390 годах. В конце XIV века монголы прочно установили здесь свое господство.

В древних восточных летописях, повествующих о походах Тимура, упоминается, что жестокий завоеватель, плененный красотой Иссык-Куля, велел построить себе на одном из островов роскошный дворец. Время не пощадило этого сооружения. Оно бесследно исчезло.

Монголы называли озеро Тимур-шу-Нор, но не в честь своего властелина Тимур-ленга — «Железного хромца»[6], — а потому, что на берегах озера встречались отложения магнитно-железного песка. Ремесленники из этих залежей выплавляли железо.

Об одном из походов Тимура живет древнее предание, объясняющее, почему главный перевал на восточной окраине котловины называется Санташ. На перевале до сих пор сохранился холм, сложенный из камней.

Когда Тимур, шедший с войском из Самарканда, достиг перевала и увидел впереди огромное синее море, он приказал каждому воину бросить по камню на вершину перевала. Так образовалась огромная каменная пирамида. Возвращаясь из похода, Тимур велел каждому воину взять с собой из пирамиды по камню. Когда прошел последний воин, пирамида уменьшилась, но ненамного.

Так она и осталась здесь как памятник погибшим, которые сами себе его и сложили. С тех пор, говорят, и появилось название этого места — Санташ, что в переводе означает «Считанный Камень». Отсюда и ветер, о котором мы уже говорили, получил свое название.

После распада Монгольской державы на берегах Иссык-Куля не раз менялись кочевые и оседлые племена, пока в XVI веке не сложилась киргизская народность. Киргизы обитали в озерной долине и других районах Тянь-Шаня. Но по-прежнему не было мира на берегах синего моря. В конце XVII века сюда вторглись джунгарские калмыки. Они вытеснили киргизов и почти в течение века господствовали над этим краем, пока киргизы снова не вернулись на свои земли. На этом закончилась вторая страница истории народов Прииссыккулья.

Третья страница истории открывается началом освободительного движения, когда иссыккульские киргизы решили добровольно войти в состав могущественного Русского государства, Вслед за ними присоединились к России киргизы, обитающие в других районах Тянь-Шаня. В 1963 году Советская Киргизия отмечала столетие со дня этого исторического события.

«Русский народ, Великая Октябрьская революция помогли киргизам избавиться от нищеты и голода, темноты и угнетения, выйти на светлую дорогу строительства новой счастливой жизни» — таково мнение всего киргизского народа, высказанное писателем Т. Усубалиевым.

Наконец-то после долгих веков мрачного прошлого на берегах самого синего озера на свете воцарился мир, труд и счастье. Они везде — в тенистых садах и парках, на полях и пастбищах, в сердце каждого жителя этого прекрасного края.

Сегодня и завтра Иссык-Куля

Как цветут маки. В память о великом путешественнике. Дар природы. Завтрашний день Иссык-Куля

Многонационально население Иссык-Кульской котловины. Здесь живут киргизы, русские, украинцы, казахи,