Тектонические движения вокруг Байкала до сих пор не затихли. Они несколько ослабели по сравнению с прошедшими эпохами, но время от времени дают о себе знать. Здесь происходят сильные землетрясения, и тогда что-то где-то меняется. Во время землетрясения в январе 1862 года часть берега ушла под воду, и на этом месте образовался Провал — новый залив озера.

Горообразовательные процессы проявляются также в медленном поднятии и опускании берегов Байкала. Геологи заметили, что в устьевых участках рек Селенги, Верхней Ангары и Баргузина берег постепенно уходит под воду. За последние десятилетия село Усть-Баргузин два раза переносили дальше от наступающих вод. Замечено, что постепенно опускается и дно озерной котловины.

Геологи утверждают, что очертания берегов и положение дна будут и впредь подвергаться изменениям. Значит, и уровень воды в озере будет совершать колебания, — но какие?

Этот вопрос очень интересует строителей. Дело в том, что Байкал с его чудесной природой — будущая сибирская здравница. Здесь много солнца, прекрасных пляжей, воздух свеж и богат кислородом, а минеральные источники по своим целебным свойствам ничуть не уступают прославленным кавказским лечебным водам.

В недалеком будущем на берегах озера возникнут курорты, где станут отдыхать и набирать силы сотни тысяч тружеников со всех концов нашей Родины. Строителям нужно знать: как высоко может подняться вода в Байкале в ближайшие 100–200 лет? Будут ли подъемы уровня воды угрожать зданиям? Могут ли быть опасными будущие наводнения на Байкале?

Как ни удивительно, ответы на вопросы дали… ботаники.

Они установили, что у деревьев, подвергающихся периодическим затоплениям во время разливов озерных вод, остается своеобразная «запись» на рисунках годовых колец. По этим «записям» можно довольно точно установить срок, когда они были сделаны.

Ученый Г. И. Глазий прочел много таких «записей» на деревьях, растущих на разной высоте над уровнем воды в озере, и установил, что за прошедшие 500 лет горизонт воды колебался в диапазоне трех метров. Значит, трудно ожидать каких-либо скачков уровня и подъема его на еще бóльшую высоту.

В связи с освоением территории, примыкающей к озеру, о Байкале все чаще стали говорить с тревогой, беспокоясь за дальнейшую судьбу водоема, ставшего национальной гордостью нашей Родины.

«В защиту Байкала», «Тревога о Байкале», «Сохранить чудо-озеро!» — под такими заголовками стали появляться статьи в газетах и журналах. Под ними стоят подписи выдающихся ученых, писателей, людей самых разных профессий.

Что же так взволновало круги широкой общественности?

Дело в том, что отходы промышленных предприятий загрязняют воды многих больших и малых рек нашей планеты, причем дурную славу стяжали себе в этом отношении предприятия целлюлозно-бумажной промышленности.

Появились они и на Байкале. Оборудованные по последнему слову науки и техники, они снабжены очистными сооружениями, которые должны предохранить озерную воду от загрязнения.

И наконец, о БАМе. Это слово появилось в 1974 году, облетело весь мир, и о нем в нашей стране знает каждый.

В 1974 году ЦК КПСС и Совет Министров СССР приняли историческое постановление о строительстве Байкало-Амурской железнодорожной магистрали (БАМ), протяжением 3145 километров, от города Усть-Кут до Комсомольска-на-Амуре. Магистраль пройдет по таежным районам севернее Байкала и свяжет Прибайкалье, Забайкалье, южную часть Якутии с Амуром и океаном. Эти богатейшие в природном отношении районы будут иметь выход к европейской части нашей страны и к водным и морским путям Дальнего Востока.

Нет необходимости говорить здесь подробно об этой грандиозной стройке XX века, о том, что на БАМе трудятся тысячи комсомольцев, прибывших сюда по путевкам комсомола. Об этом много пишут в прессе.

Для Байкала же БАМ будет иметь огромнейшее значение. К великому озеру магистраль выйдет лишь в одной, наиболее северной его точке. Сделать это будет не так-то просто. Сюда сквозь горы будут проложены два туннеля — Байкальский, длиной около 10 километров, и Северо-Муйский, протяжением 7 километров. На берегу озера ленинградскими комсомольцами начато строительство города Нижнеангарска. Он будет самым красивым на всей трассе. Ленинградская набережная протянется по берегу Байкала.

С каждым годом Байкал становится все более нужным человеку. Его неисчерпаемая кладовая сокровищ только начала открываться. Поставить ее богатства на службу человеку — такова задача ближайшего будущего. В решении этой задачи немаловажную роль будет играть новая великая магистраль нашей Родины — БАМ.

Глава 10

Жемчужина Армении

Точно кусок неба, который опускается на Землю среди гор…

М. Горький

Жемчужина среди гор. «Испаряющиеся миллиарды». Звезды каскада. Севан-труженик. Разумное решение. «Князь-рыба». Здравница Армении. Свидетели прошлого. Посмотрите на Севан сами!

Нет, пожалуй, в Армении ни одного поэта, художника, писателя, который не возвеличил бы в своих произведениях это большое горное озеро изумительной красоты.

С какой бы стороны к нему ни приближался путешественник, перед глазами открывается величественная панорама Севана, смягчающая своей голубизной суровые громады гор, заключивших озеро в гигантский треугольник.

Про Севан говорят: «Это самое большое из высокогорных озер нашей страны» — или наоборот: «Это самое высокогорное из больших озер». Все правильно, ибо Севан лежит на высоте 1898 метров над уровнем моря и занимает площадь 1254 квадратных километра.

Озеро простирается с юго-востока на северо-запад на 70 километров и делится на две части — Большой и Малый Севан, — соединенные между собой широким проливом. Наиболее глубок Малый Севан — около 80 метров.

С запада озеро ограничено Гегамским хребтом, по гребню которого протянулась цепь вулканических конусов, и среди них самый высокий — Аждаак (по-армянски — «великан»), поднимающийся на 3598 метров над уровнем моря. На юге вздымается почти такой же высокий Варденисский хребет.

Горная цепь Арегуни и западное крыло Севанского хребта так близко притиснулись к озеру, что почти везде спускаются прямо к нему своими крутыми и высокими скатами. Лишь Восточно-Севанский хребет, отдаляясь от озера, уступает место Масрикской равнине, бывшей некогда частью дна древнего Севана.

И только в одном месте, на северо-западе, тесное кольцо гор разрывается ущельем реки Раздан; ей озеро отдает излишек своих вод на орошение Араратской долины и для питания Аракса.

Географы в течение длительного времени не могли прийти к единому мнению по вопросу о происхождении озера Севан. Одни считают, что озерная котловина тектонического происхождения и образовалась в результате опускания земной коры. Другие видят причину возникновения озера в запруживании древней долины Раздана лавовыми потоками.

Так или иначе, но когда-то на месте озера была суша. Об этом свидетельствует древняя подводная долина реки, змеящаяся на дне Севана в направлении