– Хорошо! Что было дальше? – перешел к следующему вопросу Ягужинский.

– Когда мы обнаружили течь, нам пришлось встать на ремонт в Ревеле! – продолжил адмирал:

– Сей мичман пытался сеять панику среди матросов, а потом и вовсе дезертировал с корабля вместе с корабельным врачом Андерсеном, похитив письма государя!

– Как это стало возможно?

– Нас опоили снотворным зельем!

– Подсудимый! Вам есть, что возразить по этому поводу? – спросил Ягужинский. Андрей посмотрел на Ушакова. Тот помотал головой, словно шейный платок был слишком туго повязан.

– Нет! Ваше сиятельство! – понял знак Збруев.

Ягужинский наклонился к уху Ушакова, затем к Ромодановскому, после чего взял молоток и стукнул по медному диску:

– Слушания закончены! Совет Адмиралтейства вынесет вердикт нынче вечером. Объявляется перерыв! Отведите подсудимого в каземат.

– Может, нам лучше забрать подсудимого в крепость? – предложил председателю суда Ушаков.

– Незачем! Это дело Адмиралтейства, так пусть и все кончится здесь! – отрезал Ягужинский и кивнул офицеру караула. Тот положил руку на плечо Андрея и вывел из зала. Ушаков с улыбкой поклонился и вышел. Только потом, уже идя по анфиладе, оттер платком искусанные в кровь губы, выдававшие бушевавшую внутри ярость. Когда начальник Тайной канцелярии спускался по ступеням Адмиралтейства, его догнала Воронова:

– Ваше сиятельство! Вы же знаете, что он невинен… Неужели, вы ничего не сделаете?

– Точку в оном деле, барышня, может поставить только суд! А вам незачем соваться в это дело! – Ушаков холодно посмотрел на Дарью и вознамерился идти дальше, но она ухватила начальника Тайной канцелярии за локоть:

– Его же казнят!

– Дело сие политическое, а в политике, как в шахматах, иногда приходится жертвовать фигурами!

На Дарью словно ушат холодной воды вылили. Она застыла. Ушаков воспользовался ее оторопью, и поспешил к ожидавшей его карете. Хвостов отворил ему дверцу. Ушаков оглянулся на севшую без сил на ступени Воронову и тихо проговорил своему помощнику:

– Приговор предопределен. Надо все сделать нынче же. Да, и про барышню не забудь! Не дай бог, наболтает лишнего!

– Все готово, Ваше сиятельство! – Хвостов захлопнул за начальником дверцу и вскочил на козлы.

Когда карета уехала, к Дарье подбежала Фекла, подняла и повела подальше от посторонних глаз:

– Ну, что, помог чем?! – Да даже пытаться не стал! – Черт!

Девушки поравнялись с зданием склада, возле которого сидел нищий в грязных лохмотьях. Дарья и Фекла прошли мимо, не обратив на него никакого внимания. Нищий же, напротив, внимательно проследил за барышнями. И когда те отошли шагов на пять, неожиданно проговорил вслед:

– Подайте на пропитание, красавица! А я скажу, как помочь беде!

Дарья оглянулась, однако, увидев нищего, лишь грустно улыбнулась:

– Боюсь, мне не поможет сам Господь Бог!

Но нищий не унимался, напротив, встал и подошел к девушкам:

– Ну, с богом я бы тягаться не стал, разве что в выпивке!.. Но что, если я скажу, что дело касается вашего мичмана?

– Андрея?

– Если вы готовы слушаться меня во всем… то я готов помочь ему избежать смерти!

Дарья переглянулась с Феклой. Та пожала плечами:

– В любом случае, никого другого у нас нет!

* * *

Когда пробило полночь, в коридоре каземата Адмиралтейства послышался звук шагов. Андрей обернулся на дверь. Лязгнул засов и камеру вошел морской офицер:

– Ты – Збруев будешь?

– Ну, я.

– Пойдем!

– Уже?

– А чего время тянуть!

Мичман накинул кафтан и поднялся. Офицер вывел Збруева на задний двор. Молча дошли они до кареты, затем офицер отворил дверцу:

– Садись!

Збруев залез внутрь, и карета медленно тронулась. Несмотря на полную темноту, Збруев понял, что в карете он не один. Фигура напротив сняла маску и откинула капюшон. Лунный свет осветил знакомое лицо. Это была Воронова:

– Дашка?

– А кто же еще?!

– Погоди! Что ты делаешь?! Ты знаешь, что тебе будет, если поймают?

– Да я за тобой за три моря хаживала! Мне ли бояться?!

Андрей озадаченно посмотрел в окно. Карета ехала по набережной.

– А дальше куда?! – спросил возлюбленную Андрей.

– Какая разница?! Уплывем хоть на край света, Андрей! Главное, что вместе!

– Стой! – раздалось снаружи. Карета остановилась. Андрей выглянул – они были окружены гвардейцами.

– Господи, пронеси! – Дарья прижалась к Андрею.

– А ну, слазь! – опять раздалось снаружи и послышалась какая-то возня на козлах:

– Лови ее! Ах, зараза!

– Убёгла!

Солдаты обступившие карету, тщетно пытались поймать Феклу. Но куда там! Привычная к таким случаям, воровка увернулась от пытавшегося схватить ее сержанта, спрыгнула с козел, прокатилась по земле, избегая штыков и скрылась в ближайшем переулке. Дверь в карету отворилась. Беглецы увидели помощника главы Тайной канцелярии Хвостова, тот покачал головой:

– В бега подались, значит?! Ай, нехорошо-то как, барышня!

Хвостов отвел Воронову к Ушакову. Но не в ту комнату, в которой она упрашивала освободить Андрея, а в смежную. На мичмана еще внизу надели кандалы и увели в каземат Петропавловки.

Что же это? Кто предал? Почему побег сорвался? Ведь до порта оставалось меньше версты! – Дарья долго мучила себя всеми этими вопросами и не находила ответа. Потом сама не заметила, как села в кресло у голландской печки, и ее сморил сон. Во сне ей явился Андрей. Он стоял на палубе в офицерском плаще. Стоял и улыбался. Потом кто-то крикнул "Раз виновен – будет повешен!" И сон пропал. Дарья отчетливо услышала голос. Вернее голоса. Она встала и тихо подошла к двери. Сквозь щель она увидала Андрея Ивановича Ушакова, а рядом рассерженного вельможу в серебряном парике.

– А я тебе говорю, он приговорен военно-морским судом и повешен будет прямо перед Адмиралтейством.

– Не кипятись, Павел Иванович, но преступник и так от вас там чуть не сбежал. И, значит, держать его надобно здесь – в крепости, одно же дело делаем!

– Значит ты, Андрей Иванович, отказываешь в его выдаче, мне, генерал-прокурору Сената?

– Душа моя! Разве я отказываю? Я помочь хочу! Да и государь велел для надежности наиважнейших злодеев содержать в Петропавловской! И казнить тут сподручнее! Вон, виселица прям под окнами стоит!