– Почему?..

Он снисходительно усмехнулся.

– Потому, что я не местный, – объяснил мужчина. – Я здесь отдыхаю.

Я окончательно приуныла. Огляделась вокруг в поисках более осведомленного собеседника, но решимость моя улетучилась, и завязать разговор с другим человеком я не рискнула.

Я опустила глаза, угрюмо подперла щеку кулаком и начала размешивать содержимое своей креманицы небольшой чайной ложкой. Мужчина наблюдал за мной снисходительным отеческим взглядом.

– Я вижу, вы тоже отдыхающая, – сказал он.

Я мрачно покосилась на него.

– Что-то вроде того.

– И как вам городок?

Я попробовала мороженое. Ничего, вкусное.

– Мне тут не нравится, – ответила я неожиданно для себя. – Хочу уехать назад, в Москву.

– О!

Собеседник обрадовался.

– Вы из Москвы? Как здорово! Я тоже!

Я не ответила. Меня грызла черная тоска.

Что же мне делать? Я хотела узнать адрес авиакассы и спросить, нет ли поблизости от нее какого-нибудь магазина. Потом попросить Михаила отвезти меня за покупками и незаметно дернуть за билетом.

Выходит, ничего не получится.

Сбежать, что ли, прямо из кафе? Интересно, как? Выход-то один!

– А почему вам тут не понравилось? – спросил мужчина. – Санаторий не комфортный? По-моему, здесь сплошные «люксы»!

– Я у родственников живу, – ответила я и снова ушла в свои мысли.

Мой собеседник продолжал что-то говорить, но я его уже не слушала. Честно говоря, я потеряла к нему всякий интерес. Хотя…

Хотя есть еще одна возможность незаметно вырваться из плена.

– Вы сейчас очень заняты? – спросила я своего визави, оборвав его на полуслове.

Тот чуть не подавился от неожиданности и озадаченно посмотрел на меня.

– В каком смысле?

– Не могли бы вы оказать мне услугу? – продолжала я, захваченная новым планом.

– Конечно! – сразу же согласился собеседник. – С удовольствием!

– Я за нее заплачу! – предупредила я. Еще поймет как-то извращенно…

– Разберемся, – ушел от ответа мужчина. – Чем могу служить?

Мне понравилась эта формулировка старых добрых времен, когда мужчины считали своим долгом служить женщине. Просто потому, что они сильнее.

Я окинула своего собеседника более внимательным, почти оценивающим взглядом.

Лет сорок. Может, сорок с хвостиком. Внешность приятная, хотя и не красавец. Впрочем, это к лучшему, не люблю красавцев. Прическа консервативная, никаких тебе конских хвостов и косичек на затылке. Нормальная мужская стрижка. Крупный породистый нос. Спокойные серые глаза. Доброжелательный взгляд хорошо воспитанного неглупого человека. Скромная, но вполне добротная одежда.

Короче говоря, интеллигент.

– Я хочу попросить вас вот о чем, – начала я, заметно волнуясь. – Не могли бы вы узнать, где тут авиакасса и…

Я немного поколебалась, но деваться было некуда.

– …и взять мне билет на ближайший рейс до Москвы? – закончила я почти умоляюще.

Мужчина слегка приподнял густые темные брови.

– Деньги я вам дам! – поторопилась я с уточнениями. Еще подумает, что я выклянчиваю у него наличность. – Могу дать прямо сейчас!

Я сунула руку в боковой кармашек сумки, застегнутый на молнию, извлекла из него обе кредитки и всю рублевую наличность.

– Вот!

Я протянула руку над столом. Скомканные бумажные купюры вываливались из моего мокрого от волнения кулака.

– Возьмите!

Мужчина свел брови к переносице. Его лицо стало хмурым. Господи, только бы он не решил, что я беглая преступница! Или психопатка, удравшая из лечебницы!

– Я не могу вам ничего объяснить, – сказала я с отчаянием. – Просто помогите мне, если можете. И возьмите любую сумму за ваши услуги.

Мужчина откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и задумчиво пожевал нижнюю губу. Его взгляд непрерывно сверлил мое лицо.

– Что вы молчите? – не выдержала я. – Да или нет?!

– Меня зовут Виктор, – неожиданно сказал собеседник. Он придвинулся поближе к столу и повторил:

– Виктор Валентинович, если угодно. Но можно и просто по имени.

– Лера, – ответила я. – То есть Женя.

Мужчина смотрел на меня, не отрываясь. Я обхватила голову двумя руками и минуту посидела неподвижно, стараясь успокоиться.

– Так все-таки, Лера или Женя? – спросил мой визави.

– Не знаю, – ответила я с тяжелым вздохом.

Вот и все. Сейчас он встанет, заберет с соседнего стула свою барсетку и пойдет к выходу.

И правильно поступит, между прочим! На фиг ему мои проблемы?!

Но мужчина не встал и не ушел. Наоборот, придвинулся ближе ко мне.

– У вас что-то случилось? – спросил он, понизив голос.

Я не ответила и начала пальцем рисовать на столе невидимые глазу узоры. Минуты три длилось унылое молчание. Унылым оно было для меня, а для собеседника – не знаю.

– Ладно, – нарушил Виктор затянувшуюся паузу. – Не хотите – не говорите. Я и так вижу, что у вас проблемы. Давайте паспорт.

– Паспорт! – повторила я страшным голосом и выпрямилась.

На меня удивленно оглянулась проходившая мимо официантка. Я опомнилась и умолкла.

Черт! Слона-то я и не приметила! Паспорт остался лежать дома, в ящике, под чулками и колготками незнакомой мне барышни Жени!

Взять билет без паспорта никак не получится!

– Паспорт дома забыла, – пояснила я собеседнику свою неадекватную реакцию.

– Ну, ничего страшного, – успокоил меня Виктор. – Заберите паспорт и приезжайте сюда снова.

Я просветлела.

– Правда?

– Конечно!

– А вы меня не обманете? – спросила я, как пионерка.

Спокойные серые глаза уперлись в меня твердым взглядом.

– Не обману, – ответил мужчина так просто, словно я задала ему совершенно обыденный вопрос.

– Спасибо! – прошептала я.

Неожиданно в горле образовался противный едкий комок. Я откашлялась, прогоняя слезы.

– Когда вас ждать? – спросил мужчина.

Я прикинула.

Два раза за день выезжать из дома как-то не хорошо. Подозрительно как-то. К тому же, сегодня прилетает мой дядюшка. Елена Борисовна сказала, что нам нужно о чем-то поговорить. Втроем. Значит, по возвращении домой меня ждет беседа с новоявленными родственниками. Интересно, о чем?..