Потом в ее глазах что-то начало проясняться. Вернулись цвета. Она держалась в седле и катилась по треку.

Позднее, когда Том ей все объяснил, он сказал, что ни разу в жизни не видел, чтобы кто-то с такой силой ударился о внутреннее ограждение трека. По всей видимости, Джек зацепил ее заднее колесо. Дежурные медики только взглянули на Джека и тут же, уложив на носилки, ввели снотворное – прямо на треке. Потом был допрос, и у Зои спросили, почему она не остановилась. Она ответила, что, скорее всего, находилась в шоке. На самом деле ей ужасно не хотелось, чтобы кто-то видел ее лицо. Хотелось остаться в шлеме, потому что зеркальный визор прятал глаза, а ей нужно было привести в порядок собственные чувства. Если бы ей пришлось гнать велосипед на полной скорости, пока она не умрет, она бы так и сделала. Но вместо того она медленно проехала двенадцать кругов, стараясь не смотреть на лежавшего без сознания Джека. А когда его наконец унесли, Зоя добрела до середины велодрома, чтобы остыть с помощью тренажеров.

Она хотела постепенно, с интервалами в две минуты, снизить частоту пульса со ста шестидесяти до восьмидесяти ударов в минуту, но успела дойти только до ста сорока. Мимо прошли девушки из группы и одарили ее недобрыми взглядами. Зоя пожала плечами. Она ничего такого не сделала, просто изо всех сил гнала по треку велосипед. А потом к ней подошла Кейт. Она дрожала и плакала.

– Ты ведь могла его убить, Зоя.

Зоя добралась до ста тридцати ударов в минуту.

– Я просто катилась по своей дорожке.

– Нет, ты его подрезала. Он увернулся, чтобы не ударить тебя. Но уберечь себя… У него не было ни одного шанса.

– Да не собиралась я его толкать! Я старалась не проиграть, только и всего.

Кейт ошеломленно уставилась на Зою и горько всхлипнула.

– Черт побери! Это же просто гребаная гонка, Зоя! Трудно было выдержать этот взгляд. Тоска острым уколом пробилась внутрь, рассекла гладь спокойствия, которое принесла гонка. Зоя попробовала побороть тоску, только ничего не вышло. Она опустила глаза и медленно покачала головой.

– Я понимаю. Прости меня, Кейт. Не знаю, что на меня нашло.

Кейт долго смотрела на нее, затем подошла ближе и коснулась ее руки.

– Может быть, тебе стоит с кем-то поговорить. Ну, понимаешь? С врачом.

– Да.

– Кто-нибудь мог бы сходить с тобой?

– Да. То есть… конечно. Кейт сжала руку Зои.

– Кто?

Зоя скосила глаза на монитор, показывавший частоту биения ее сердца.

– Куча народу.

– То есть никто, да?

«Не признавайся, – вот какой была первая мысль, пришедшая к Зое. – Не смей больше показывать ей свою слабость. Тебе предстоит не один год соревноваться с этой девицей. Не давай ей преимущества, ни одного дюйма. Придумай семью. Придумай партнера. Придумай пекинеса, но только не говори ей, что ты одна как перст».

Она сказала:

– Послушай, ты добрее меня. И давай на этом закончим.

– Хорошо, – согласилась с ней Кейт. – Но мы могли бы вместе сходить к какому-нибудь доктору. Мы ведь теперь

будем соревноваться друг с другом, правда? Я бы не прочь с тобой подружиться.

Тринадцать лет спустя в своей квартире на сорок шестом этаже Зоя готовила для себя третью чашку эспрессо и пыталась унять дрожь в руках.

«Тебе нужно с кем-то поговорить». Все так советуют, если действительно о тебе заботятся.

Счастливые люди обязательно верят в «кого-то». Именно в этом была разница между Зоей и Кейт. Та шла по жизни, предусмотрительно оставляя рядом с собой некое пространство, в котором мог появиться «кто-то». Даже в самые тяжелые моменты такие люди, как Кейт, способны представить кого-то рядом с собой, кого-то, кто может добрыми словами собрать их из кусочков и склеить. Этот «кто-то» умеет слушать и очень хорошо понимает тебя, и тебе, десятилетней, не пришлось бы тогда этого «кого-то» убивать.

Зоя допила кофе, вымыла чашку и отправилась в ванную принять еще раз за это утро душ. Она постояла под струями теплой воды, смывая с себя все, связанное с молодым врачом и ее агентом, смывая воспоминания о столкновении с Джеком на треке. А когда все это ушло и она снова осталась совсем одна, Зоя заплакала. Легко, без труда. Плач получился почти беззвучным – слезы текли ручьем и смешивались с льющейся сверху водой. Она выплакала все свои беды и несчастья и, чтобы избавиться от мучительной боли в теле, стала репетировать свою чемпионскую речь в Лондоне. «Я очень рада, что сегодня выступила так удачно и не подвела членов своей команды. А еще я благодарна всем за поддержку – и мои фэны вели себя восхитительно, и как же здорово видеть все эти британские флаги… Спасибо вам всем!»

Восточный Манчестер, Клейтон, Баррингтон-стрит, 203

Джек взял Софи на руки, чтобы отнести вниз – очень осторожно, стараясь не задеть катетер Хикмана. На пороге ее комнаты остановился.

– Может, я все-таки уговорю тебя одеться, а? Софи захихикала и стала болтать руками и ногами.

– Не-а!

– Что, на всю жизнь останешься в этой пижаме? Джек не видел, но почувствовал, как Софи кивнула.

– В пижаме? Правда? Даже когда вернешься в школу? Даже в день своей свадьбы?

Софи снова кивнула.

– Даже когда поднимешься на олимпийский пьедестал почета и услышишь «Боже, храни королеву»?

– Я не стану спортсменкой, ты разве забыл? Я буду джедаем.

– А-а-а, я забыл. Прости. Жаль, что забыл.

– Ты еще как пожалеешь.

– Это угроза?

– Нет, обещание.

Джек рассмеялся и тут же поморщился: Софи стукнула его кулаком по виску.

– Эй! – притворно возмутился он. – Вот не думал, что ты такая хулиганка.

Он легонько прижал к себе дочку, заставив ее брыкаться и хихикать. С Софи нужно вести себя очень осторожно, чтобы не разбушевались ее лейкоциты. Джек освоил эту науку: насколько крепко можно ее обнимать.

Он отнес Софи в кухню и усадил за стол. Кейт уже была там. Она заварила чай в большом коричневом чайнике, покачала его, поставила на стол, заботливо накрыла чехлом с изображением британского флага. Кейт была в кроссовках и белой обтягивающей футболке. Когда она наклонилась к столу, чтобы снять чехол с чайника, футболка задралась до талии. Джек усмехнулся.

– Что такое? – спросила Кейт.

– Ты – самая сексуальная из ныне живущих женщин, которые до сих пользуются чехольчиками для чайников.

Кейт отбросила протянутую к ней руку мужа.

– Уж эти мне шотландцы, – покачала она головой. – До чего ненасытны!

– Только потому, что ты такая зовущая.

– Перес-с-стань! – прошипела Кейт и попыталась вырваться из объятий мужа.