Как жаль, что Карла с Аделаидой свела вместе не война, а любовь.

Но ведь прошло уже четыре года со времени их знакомства. Аделаиде скоро пятьдесят. А Карл сейчас находится в самом расцвете – сорок пять лет, идеальный возраст для настоящего мужчины.

Кроме того, настоящий мужчина – существо полигамное, какие бы моральные принципы и убеждения ни выдвигал он для собственной защиты и самообмана…

Ирина Львовна тешилась этими сладостными мыслями до тех пор, пока случайно не посмотрела в окно и не увидела возвращающуюся в гостиницу семью Роджерсов.

Сашенька сидел на плечах отца и радостно вертел головой во все стороны. Аделаиду Карл вел за руку, как девочку, и о чем-то увлеченно рассказывал ей. Она молча улыбалась улыбкой счастливой и довольной женщины. Чувствовалось даже на расстоянии, что эти трое составляют в разрозненном и летящем мимо мире одно незыблемое целое.

«Но ведь я не собираюсь разрушать это целое, – возразила неизвестно кому Ирина Львовна. – Я только хочу…»

Однако игла, вошедшая в сердце, как только она взглянула в окно, никуда не делась. «И правильно, что не собираешься, – холодно и сурово заявил рассудок. – У тебя все равно не получится».

«Знаю, – отважно тряхнула головой Ирина Львовна. – Знаю, что не получится. Но разве я не могу, ничего не разрушая, получить и для себя немножко счастья? Получить. Позаимствовать. Украсть…»

* * *

Так получилось, что оставшиеся письма первым прочел Карл. Сразу же по возвращении в Москву он отобрал у Ирины Львовны всю распечатку и заявил, что ему надо побыть одному и хорошенько поразмыслить.

Аделаида безропотно взяла Сашеньку и пошла гулять на бульвар, пообещав сыну зайти в детский городок и купить мороженое. Ирина Львовна, повинуясь внезапно возникшему импульсу, отправилась вместе с ними.

– Завтра оставлю Карла с Сашенькой, а сама пройдусь по магазинам, – доверчиво поведала Аделаида, когда они уселись на скамеечке в детском городке и принялись смотреть, как Саша устанавливает контакты с местными девочками. У него это получалось совершенно легко и непринужденно: миг – и в руке у него чужой совочек, во рту – добровольно отданный, ни разу не облизанный «чупа-чупс», а сам он сидит на качелях, которые уже приготовились раскачивать еще две соискательницы.

– Вылитый отец, – снова не удержалась Ирина Львовна. Но июльский вечер был так хорош, такие ароматы лип струились над скамеечкой в не по-московски чистом воздухе, такое предзакатное небо переливалось бирюзовыми волнами над головой, что ей не хотелось ни язвить, ни завидовать смирно сидевшей рядом Аделаиде.

«Жили бы мы на Востоке, все было бы гораздо проще, – вдруг подумалось Ирине Львовне. Первая и вторая жена пошли бы вместе по магазинам, остальные жены и наложницы присматривали за детьми, готовили обед и занимались прочими домашними делами».

– А вы, Ира? – ласково спросила Аделаида. – Не хотите со мной? Походим по этим новым торговым центрам, потом посидим где-нибудь в кафе, поболтаем… А то у нас с вами даже не было времени нормально, по-женски, пообщаться!

И Ирина Львовна неожиданно для себя согласилась.

Все равно Карл завтра будет не один, а с сыном. А у мальчишки не по возрасту смышленые глазенки и острый язычок.

* * *

В тот вечер Ирине Львовне так и не удалось дочитать письма: Карл, взяв распечатку, куда-то ушел. Аделаида, по-прежнему не проявляя никакого беспокойства, поужинала с сыном в гостиничном ресторане. Ирина Львовна купила себе в ближайшем супермаркете бутылку питьевого йогурта. У нее оставалось не так уж много наличных, а занимать у Аделаиды или напрашиваться на угощение она, разумеется, не хотела.

На следующее утро она проснулась с устойчивым ощущением того, что сегодня произойдет что-то приятное.

И приятное действительно начало происходить.

Сразу после завтрака, когда Сашенька опрокинул на себя целую миску сливок и Аделаида унесла его отмываться, Карл вручил Ирине Львовне кредитную карту Visa Gold.

– Удачного шопинга, – сказал он, улыбаясь, – и прошу, ни в чем себе не отказывай!

Ирина Львовна, задохнувшись, даже забыла спросить его про письма.

Но он заговорил об этом сам:

– Письма отдам вечером. У меня тут появились кое-какие соображения…

«Значит, вечером обязательно увидимся, – подумала Ирина Львовна. – Может, даже наедине…»

Она молча благодарно кивнула и спрятала карту в бумажник.

Сверху спустилась Аделаида, с сумкой в одной руке и отмытым Сашенькой в другой.

Сашенька мгновенно перелез на руки к отцу, цепко ухватил его на шею и с важностью заявил:

– Вы, зенсины, идите тлатить деньги. А мусинам надо лаботать.

* * *

Когда Ирина Львовна примеряла последнее платье, очень миленькое, темно-зеленое, от Dolce&Gabbana, к ней в примерочную зашла уже обвешанная пакетами Аделаида.

Ирина Львовна вопросительно глянула на нее.

– Хорошо, – одобрила Аделаида, перекладывая пакеты в одну руку, а другой вытирая вспотевший лоб, – вам очень идет. Но теперь нужно будет искать темно-зеленую сумку, такие же туфли и шляпку…

– Да, – согласилась Ирина Львовна, откладывая платье в сторону, – слишком много хлопот. Лучше я возьму вот это белое, это бежевое и это голубое в горошек. И вот эти две юбки и четыре блузки. И, пожалуй, можно будет сделать небольшую паузу.

– Тут рядом есть «Кофейный дом», – обрадовалась Аделаида. – Пойду займу нам столик.

Девушка за кассой бесстрастно приняла «золотую» карту и без лишних вопросов сделала Ирине Львовне десятипроцентную скидку. Впрочем, и со скидкой стоимость покупки составила совершенно неподъемную для прежней жизни Ирины Львовны сумму.

Ирина Львовна вышла из бутика, ощущая шум в голове и легкую неуверенность в движениях, словно после выпитого залпом бокала хорошего шампанского. «А Аделаида все время живет так, – подумала Ирина Львовна, рассеянно разглядывая вывеску «Кофейного дома» и принюхиваясь к завлекательным ароматам свежемолотого и свежесваренного кофе, корицы и ванили. – Впрочем, она, наверное, уже привыкла…»

– Хотела купить Сашеньке настоящих русских игрушек, – пожаловалась Аделаида после первой чашки кофе, – а их нет, все только китайское. Зато книжки нашла, очень хорошие! – И она с довольным видом выложила на столик «Денискины рассказы», «Волшебника Изумрудного города» и полное собрание сочинений Николая Носова.

– Здорово, – сдержанно одобрила Ирина Львовна, доедая первую порцию тирамису. – Воспитываете из него русского, да?

– А он и есть русский, – улыбнулась Аделаида. – Больше чем наполовину. У Карла же, как вы знаете, русская бабушка!

«Да, конечно же, я об этом знаю, и гораздо лучше, чем ты», – хотела возразить Ирина Львовна. Но сдержалась.