– Почему? – удивилась Анька.

– За всё в жизни надо платить, и за это счастье придётся…

– Сплюнь, – испугалась Валя, – накличешь беду.

Даша не любила слово «беда». Она считала, что стоит его только произнести вслух и вот она, голубушка, тут как тут. Как-будто за углом только и ждала, чтобы позвали.

Зависело ли то, что произошло дальше, от вслух обронённого слова, или тогда уже Даша предчувствовала стремительно приближающиеся печальные события, но жизнь пошла совсем по другому сценарию, прямо противоположному тому, какой планировали главные герои этой истории…

Дорога в небольшое село Тополя оказалась не такой уж долгой. Адрес, куда еженедельно мотается отец, Яна выспросила так, за между прочим, стараясь не вызвать подозрений, у папиного друга Николая. Она долго сюда собиралась и вот решилась, когда узнала, что папа возил свою пассию за границу. Их отношения стремительно развивались, и девушку это пугало. Она не помнила, чтобы с папой случалось такое раньше. На горизонте появилась соперница… не только мамина, но и Янина.

Навигатор монотонным стальным голосом напомнил, что до цели путешествия осталось чуть больше 20 километров. Яна невольно залюбовалась пейзажем. Запорошенная снегом дорога заставила девушку сбросить скорость. Приветливо махали своими пушистыми лапами ели, закутанные в белоснежные шали. Они наклонились к самой дороге и заглядывали в тёплый салон. Впереди идущая машина оставляла за собой серебристо-синюю блестящую пыль, как лесной козёл из сказки про Серебряное копытце.

На кипельно-белой обочине снегири сбились в стайку – видно, из колхозной машины просыпалось зерно и радостные птицы атаковали кормушку. Испугавшись движущейся машины, крошечные пернатые дружно, ярким, выразительным тёмнокрасным пятном взлетели вверх и беспорядочно закружили над дорогой. Яна поехала ещё медленнее, залюбовавшись природной картинкой.

Уснувшие под толстым слоем снега поля отдыхали от весенне-летне-осенней тряски. Земля, укрытая снежным покрывалом, напоминала мягкую девственно-чистую перину из лёгких снежинок-пушинок, в которых отражалось солнце и они блестели, как драгоценная бриллиантовая крошка…

Из ниоткуда появившаяся вывеска сообщила: «Село Тополя». Яна медленно въехала в посёлок. Почему-то по телу пробежала дрожь, хотя в машине было тепло.

«Ну и что теперь?» – спросила девушка у самой себя. Зачем Яна ехала сюда, она не знала: познакомиться, поговорить, пригрозить, но сделать что-нибудь этакое, неординарное. Что это – неординарное, она за два часа пути так и не придумала.

Дорогу, ведущую в центр посёлка, сопровождали с обеих сторон высокие снежные сугробы. Они бессовестно захватили значительную территорию проезжей части. Щурясь от слепящего глаза зимнего солнца, Яна с интересом рассматривала деревенские домики, засыпанные снегом крыши, спрятавшиеся за солидным фасадом сараи. Дома расположились прямой линией подальше от проезжей части. Снежная поверхность была «изрезана» извилистыми тропинками. Для личных авто трудолюбивые хозяева прочистили широкие подъезды. Яна медленно ехала по узкой дороге.

«Ни улиц, ни номеров домов, – бубнила она себе под нос, – где искать эту Дарью Добарину?»

Папа в Москве. Это Яна знала точно. Он вернулся накануне вечером, довольный и счастливый. Яну раздражало его хорошее настроение, когда она была так несчастна и зла. Про маму он ничего не спрашивал и, сколько бы раз дочь ни начинала разговор о ней, менял тему.

Единственная дорога привела девушку прямиком к центральной площади посёлка, где были сосредоточены сельсовет, почта, медпункт и сельский магазин. Вот здесь-то Яна и разузнает, куда ей нужно ехать. На расчищенной площадке перед сельпо было многолюдно. Чтобы спросить дорогу, столичная гостья подъехала ближе. Невысокая женщина в зимнем кожаном пальто, эмоционально жестикулируя, что-то рассказывала двум стоявшим тут же, видимо покупательницам. Нижняя пуговица на пальто была оторвана из-за несовместимости размера верхней одежды и бёдер её обладательницы, капюшон съехал на затылок, короткие кудрявые волосы выбились наружу. В одной руке она держала пачку пельменей, а другой активно «дирижировала».

– А ещё успеваемость какую-то требуют… – издавала каркающие звуки женщина. Она не стеснялась в выражениях: – Малого моего придирками задолбали. – Она перевела дух и так же громко продолжила: – На уроках ничего не рассказывают по теме. Ин. яз. какой-то малолетка из райцентра вёл, а сейчас уже вторую неделю вообще нет никакого учителя, а ведь выпускной класс, б…!

И тут женщина обратила внимание на подъехавшую ярко-красную машину. Все присутствующие дружно повернулись и, совершенно не смущаясь, уставились на неизвестное авто в ожидании появления водителя.

«Вот это да! Что-то новенькое!» – размышляла одна.

«Отличный повод посплетничать, попутно придумать какую-нибудь сногсшибательную историю», – закружились идеи в голове другой.

«Это ж можно несколько недель обсуждать на каждом углу, со всеми подряд. А жизнь-то улучшается!» – радостно предвкушала третья.

Яна приоткрыла лёгкую дверцу БМВ, чтобы получить нужную ей информацию и… Мысль промелькнула совершенно неожиданно! Она с силой, не рекомендуемой для обращения с данной машиной, захлопнула её: в эту минуту, а точнее секунду, она поняла, как поступит. Ярким румянцем вспыхнули щёки: у неё есть вполне реальный план! Нет, информация всё же нужна, но другая. Яна нажала тонким пальчиком на кнопку автоматического стеклоподъёмника, мягко и бесшумно стекло провалилось вниз.

– Здравствуйте, – дружелюбно обратилась она к уставившимся на неё женщинам, – вы не подскажете, где здесь школа?

Через полчаса Яна Аверьянова сидела напротив директора сельской школы и незаметно её рассматривала.

«Лет около шестидесяти, это точно», – оценивала она свою будущую начальницу, подметив морщинистую кожу на лице. Женщина перебирала бумаги и как бы невзначай демонстрировала стильной гостье маникюр: мол, вот мы какие в деревне! Нисколько не хуже…

Излишне длинные гелевые ногти с кричащим рисунком смотрелись очень глупо на её дряблых руках, как и насыщенно-синие тени на веках и красная помада на губах. Наверняка много раз крашенные волосы, больше напоминающие проволоку, были собраны в высокую причёску. Тёмная юбка и светлая блузка дополняли имидж школьной директрисы. Она перевела взгляд с разложенных на столе Яниных документов на потенциальную претендентку на должность учительницы иностранного языка.

– Я вас правильно поняла, – она кашлянула, кокетливо прикрыв рукой с выразительным маникюром накрашенный рот, – являясь студенткой престижного московского вуза, вы хотите бросить учёбу в столице и преподавать в деревне?

Яну начала… Она искренне верила, что это само провидение подкинуло эту идею, и девушка воодушевлённо импровизировала, фантазировала, вживалась в интересную роль прямо на ходу. Всё складывается просто отлично! Она всё делает правильно!

– Войдите в моё положение, – Яна сделала умоляющее лицо, – меня только что оставил любимый человек прямо накануне свадьбы. Я хочу исчезнуть, сменить обстановку, забыться…