- Эм… - заметила Булочка вздыхая по-взрослому. – Генерал его мне подарил!

- Точно подарил? – спросила я, видя, как Булочка рассматривает его на ладошке. – Он прямо так и сказал, что подарил?

- Он мне его вручил, - кивнула Булочка.

Надо бы проверить! «У принца – корона, у генерала – орден! Собака из жандармерии обещала прийти!», - пронеслось в голове, пока я смотрела на расстроенную Булочку.

- Останусь старой девочкой! – хмуро выдала она, кивая сама себе.

- Старой девой? – спросила я, видя, как Булочка поджимает ноги.

- Старая дева – эта та, которую замуж не взяли! А старая девочка – та, которую в семью не взяли! - пояснила Булочка, пока я обнимала ее.

- Ну не надо так! – утешала ее я. – Я уверена, что сейчас все решится!

- Нужно жить дальше! – кивнула Булочка. А я вздохнула и посмотрела на дверь. И все-таки я слишком часто оставляла их с мистером Флетчером.

- Вот всех нарисую, а его нет! – сощурила глаза мстительная Булочка. – Жалко, что он не успел надарить мне много подарков! Чтобы было что сжигать! А когда я вырасту, я заведу собаку и назову в честь него! Он будет писать по углам. И всем будет стыдно!

- Так, ты успокойся! Я сейчас схожу к генералу и все узнаю! – погладила я по голове Булочку. – И орден возьму с собой…

- Не отдам! Это мой подарок! – заметила Булочка, сжимая кулачок. Орден исчез в ее руке так же незаметно, как и появился. У меня такое чувство, что у нее где-то в каком-нибудь Астрале целый дворец!

Булочка повздыхала, а я вышла из комнаты и направилась к генералу.

- Я же ему говорила! Никакой ложной надежды! – выдохнула я, занося руку над дверью. Пара мгновений я колебалась, а потом постучала.

- Войдите! – послышался четкий ответ за дверью.

- Кхе! Кхе! – прокашлялась я, заходя в комнату и закрывая дверь. Генерал встал из-за стола и подошел ко мне. – У меня к вам будет серьезный разговор! Вы можете уделить мне время?

- У меня к вам будет не менее серьезный разговор! – произнес он, усаживая меня в кресло.

Боргард вернулся к столу, на котором лежала кипа бумаг.

- Это рекомендации с места службы! - произнес генерал, протягивая стопочку листов. – Вот план поместья, вот план детских комнат, вот договор со слугами, договор с учителями, справка о годовом доходе…

Бумаги сыпались на меня, а я даже не успевала вчитываться.

«… приказы отдает четко, понятно, доступно! В атаку идет первым… », - зацепилась я за чьи-то каракули.

- Ну что? – спросил Боргард, нависая надо мной. – Я могу сдержать слово и удочерить девочку?

- Булочка решила, что от нее отказались, - заметила я. – Она очень расстроилась, посчитав, что одного ребенка вам будет достаточно!

- Это еще почему? – спросил Боргард, нахмурив бровь.

- Просто потому, что у нас редко берут двоих, - вздохнула я, устало улыбаясь. – Вы готовы к тому, что у вас дома будет коробочка «Бюро находок»? И в ней будет все, что плохо лежит, но при этом блестит и сверкает?

Генерал рассмеялся.

- Не думаю, что это станет проблемой, - уверил меня он.

- Ваш орден, он у нее, - произнесла я, собирая бумаги в стопочку.

- Я знаю. Я наградил ее за честность, - заметил Боргард, расхаживая по комнате. Он заложил руки за спину, явно нервничая. – Надеюсь, документов достаточно?

- Более чем, - ответила я в порыве усталой честности, глядя на убористые почерка и размашистые подписи. Нужно побыстрее сообщить новость Булочке.

Я встала с кресла, направляясь к двери.

– Только учтите! Я всегда слежу за детьми, которых усыновили…

И тут я снова почувствовала, как мою руку взяли в свои и стали подносить к губам. Перед тем, как губы коснулись моей кожи, за мгновенье до этого, сердце успело вздрогнуть.

- Я буду только рад, - послышался шепот мне в руку, а я осторожно высвободилась, сжала кулачок и вышла за дверь со словами: «Пойду, обрадую Булочку!».

Я шла быстро – быстро, стараясь как можно быстрее сообщить радостную новость Булочке. Открыв дверь и видя зареванную Булочку, я улыбнулась и сообщила ей, что с этого момента она – дочка генерала Боргарда.

Булочка открыла рот, словно собиралась закричать от радости.

- Правда?! – пискнула она, прыгая на кровати. – У меня теперь есть папа?!

Я вела Булочку по коридору, а она подпрыгивала и не могла сдержать радости.

- Тук-тук! – постучалась я в дверь, косясь на Булочку, которая тут же вытерла слезы рукой и сделала серьезное лицо: «Мужчина не должен знать, что по нему плакали!».

Глава 41. Ася

- Это еще почему? – шепотом спросила я.

Сон, вожделенный сон, махал мне ручкой, отплывая в далекие края и жаркие страны. Он обещал мне писать слезливые письма.

- Потому что мужчина будет уверен, что нужен и будет капризничать! Веревки вить будет! – совсем по - взрослому заявила Булочка. – Мужчин нужно воспитывать!

- Войдите.

В голосе за дверью чувствовалось тепло. Мне показалось, что он все слышал. Генерал, которого собирались воспитывать, тут же встал, раскинул руки, а Булочка, которая еще пять минут назад обещала вести себя сдержано, чтобы не расхолаживать мужчину, с визгом и слезами бросилась на руки.

- Это другое. Это папа! - пояснила она. Я улыбнулась двойным стандартом, видя, как Булочка висит на генерале.

- Ну, я спокойна,- выдохнула я, устало улыбаясь. Так, где-то у меня была улыбка посчастливей! Сейчас-сейчас! Я ее натяну! Что вы хотите от уставшей женщины?

- Может, и вы останетесь? - как-то просто произнес генерал. Хоть тон голоса и казался простым, взгляд у него был сложным-сложным.

- Мне будет лучше вернуться к детям, - сообщила я, улыбаясь. – Я очень рада за вас… Поймите, я сейчас нахожусь в таком состоянии, что я согласна на все, лишь бы меня не подбрасывали к потолку и сильно не катали по кровати.

Не дожидаясь возражений и попыток уговорить, я вышла в коридор и быстрым шагом направилась обратно.