– Но между мной и Бью нет ничего серьезного. То есть я не буду врать и скажу, что наши отношения вышли за рамки деловых, но все кончено.

– Правда?

– Он не был со мной откровенным до конца. Я знаю о причинах, по которым он уехал из дома, когда ему исполнилось восемнадцать. Знаю о его разногласиях с братьями и отцом. Но когда Бью вместе с Кольтом поехал навестить отца, он буквально закрылся и не дал мне помочь ему. Я даже не знаю, что случилось.

Аннабель отпустила руку Скарлетт и откинулась на спинку дивана.

– Грант не узнал своих сыновей. Кольт сказал, что Бью очень тяжело пережил эту встречу и по дороге домой не проронил ни слова.

О, Бью…

– Так что он был с тобой откровенным. И я пришла, чтобы предложить помощь, если ты хочешь попробовать построить с ним отношения. Алекса и Пеппер тоже готовы оказать поддержку.

– То есть? – нервно рассмеялась Скарлетт.

– Мы решили, что, если ты хочешь сделать признание, оно должно быть громким, – расплылась в улыбке жена Кольта.

– Вы втроем обсуждали, как уладить наши с Бью отношения? – все еще не оправилась от шока Скарлетт. – И что, по-вашему, мне следует сделать?

Аннабель проказливо улыбнулась и снова взяла ее за руку.

– Как насчет того, чтобы поехать на свою первую премьеру фильма?

Происходившее казалось Скарлетт полным абсурдом. Кроме того, что она позволила Аннабель, Алексе и Пеппер уговорить себя воспользоваться частным самолетом Эллиотов, чтобы лететь в Лос-Анджелес, они, ко всему прочему, занялись преображением ее внешности.

Когда она решила бороться за Бью, вокруг нее началось настоящее светопреставление: ей завивали волосы, подкрашивали лицо, собирали в дорогу, и она опомниться не успела, как оказалась в Голливуде.

Теперь Скарлетт сидела на заднем сиденье лимузина и смотрела на Мэдлин в ее детском кресле. Она могла бы побиться об заклад, что больше ни в одном из лимузинов, прибывших сегодня на премьеру, не было детского кресла.

Невестки Бью позаботились также о платье, туфлях и модной сумочке для Скарлетт, а для Мэдлин они выбрали красное блестящее платьице и сочетающуюся с ним повязку на голову.

Когда машина замедлила ход, Скарлетт взволнованно взглянула на вспышки камер за окном и услышала шум толпы.

О чем она думала, когда ехала сюда? Она была так далека от этого мира. Скарлетт не вела образ жизни знаменитости и чувствовала себя немного неуверенно в своем облегающем изумрудно-зеленом платье, с завитыми в локоны волосами и ярко-красной помадой на губах. Ей больше импонировал стиль расслабленной женщины, готовящей домашнюю еду ребенку и наряжающей дом к Рождеству.

– Мэм, я подъеду ближе ко входу на красную дорожку, – сказал ей водитель. – Пожалуйста, подождите, пока для вас откроют дверцу и помогут выйти из машины.

Боже правый. Она в самом деле решилась на этот шаг. Скарлетт не знала, как невероятным женщинам семейства Эллиот удалось организовать для нее перелет на частном самолете, шикарный наряд, лимузин и приглашение на красную дорожку, чтобы появиться на ней сразу после Бью. И все это – меньше чем за сутки.

Машина остановилась, и Скарлетт вытащила из детского кресла спящую Мэдлин и поправила ее повязку на голове, которая сползла малышке на один глаз, делая ее похожей на маленького пирата.

– Вы будете ждать нас неподалеку? – спросила она водителя. – Я оставлю в машине вещи Мэдлин.

– Да, мэм. Позвоните мне, и я подъеду сюда обратно. Сегодня я не вожу никого, кроме вас.

Стильный клатч Скарлетт был достаточно вместительным, чтобы спрятать туда парочку памперсов, небольшую пачку влажных салфеток, телефон и кошелек. Она покормила Мэдлин как раз перед тем, как та заснула, так что следующие несколько часов можно было ни о чем не волноваться. Кроме того, вдруг Бью публично отвергнет ее, тогда через пару минут она снова окажется в его лимузине.

Но вдруг он все-таки попросит ее остаться? Возьмет ее и Мэдлин на премьеру, а потом на вечеринку, которая должна была состояться после показа фильма?

Скарлетт сделала глубокий вдох и постаралась сосредоточиться на прелестной крохе, спавшей у нее на руках.

Когда дверь машины открылась, Скарлетт прикрыла рукой ушки Мэдлин, чтобы защитить ее от невообразимого шума и гама, но та тут же заворочалась и открыла глазки.

К ним поспешили журналисты и начали задавать вопросы, но Скарлетт смотрела прямо перед собой, туда, где в окружении мужчин в черном по красной дорожке перемещался Бью, переходя от одной группы репортеров к другой.

– Мэм, я провожу вас и ребенка прямо ко входу в кинотеатр, – сказал ей помогший выбраться из машины охранник.

Скарлетт неожиданно растерялась. Вдруг Бью рассердится, что она приехала сюда и потащила за собой Мэдлин? Но ей хотелось показать ему, что они могли бы стать одной семьей и построить счастливое будущее.

– Я здесь с мистером Эллиотом, – ответила она охраннику и быстро добавила: – А это его ребенок.

Мужчина пристально посмотрел на нее, затем на Мэдлин, а потом по микрофону, прицепленному к лацкану пиджака, связался с одним из охранников, окружавших Бью.

Скарлетт старалась не обращать внимания на творившийся хаос вокруг нее, чтобы не дать места страху и тревоге, которые сопровождали ее всю дорогу до Лос-Анджелеса.

Ей не следовало отпускать Бью, не признавшись ему в своих чувствах. Но она обиделась на него и решила, что лучше порвать с ним, ведь их отношения все равно сошли бы на нет. Только полного разрыва не получилось.

Потому что она любила его.

Скарлетт не могла отрицать свои чувства, и, если ей придется опозориться и пойти на самый большой риск в своей жизни, она пойдет на это ради мужчины, в которого была влюблена так отчаянно.

Один из охранников, сопровождавших Бью, легонько похлопал его по плечу, привлекая внимание, а потом что-то сказал ему на ухо. Бью выслушал его и, резко обернувшись, встретился глазами со Скарлетт.

Она не знала, от чего ее сердце забилось сильнее: от его изумленного взгляда или улыбки, осветившей его лицо. Даже на таком расстоянии она видела, как его глаза полыхнули страстью, когда он окинул ее взглядом с головы до ног, и ее тело тут же ожило.

Бью поспешил навстречу Скарлетт, и ей показалось, что она впервые видит его с таким сияющим лицом.

– Скарлетт, – бросил он и покачал головой, словно не веря своим глазам.

Она сама переживала нечто подобное. Словно все происходившее с ней случилось во сне, а не наяву.

– Как ты… Каким образом… Аннабель прислала сообщение и попросила достать пару билетов и организовать лимузин. Мой агент позаботился обо всем, но я думал, что приедет она сама с Кольтом.