же скоростью, с какой я валил, так что процесс пёр на отличненько.

— И чё, мужик, ты просто вот работаешь, жрёшь, и больше нихера не делаешь? — спросил я на перекуре.

Было десять минут двенадцатого, если судить по интерфейсу. Мы сели, как вчера, на ствол поваленного дерева.

— Гуляю, — сказал Фред.

— В смысле?

— Просто, по городу... Ну, раньше гулял. А сейчас не хожу. Орут там, швыряются всяким...

— Слушай, брат... Без обид, но вопрос такой: а почему ты вообще на оцифровку согласился?

Фред как-то понуро пожал плечами. Мне от одного его вида захотелось удавиться. Жесть, блин. С таким-то настроем лезть в жизнь вечную — нахрена? Вечная депрессуха его, что ли, вставляет?

Тут со стороны посёлка послышался отдалённый шум, и я с облегчением выдохнул. Началось... Ща развеселимся.

— Что это там? — испугался Фред.

И рожа сразу такая настороженная! Блин, мужик, да тебе радоваться надо, что хоть какая-то движуха тут происходит, а ты...

— Айда посмотрим, — встал я и закинул топор на плечо. — Вдруг интересное?

TRACK_24

Буча началась на окраине, возле дома Хайда. Хайд стоял на крылечке, одной рукой держась за дверь — отважный, что п**дец, — и орал так, что рожа покраснела. Хотя, учитывая то, что мне докладывали разные источники, рожа у него могла быть красной тупо после вчерашнего.

— Пошли вон отсюда, вы не имеете никакого права, уроды, я поставил условия, я не отступлю, суки!

Вопил, срываясь на визг. Позорно и мелочно, как конченый засранец.

А напротив него стояла толпа с факелами.

Возглавляли толпу Джейсон и Шоу. Шоу назначили спикером.

— Ты сам пошёл на**й, Хайд! — орал он, брызгаясь слюной. — Нам похрену, щас весь посёлок сгорит!

— Штраф заплатите!

— И заплатим! Чё мы, штрафов никогда не платили?

Толпа одобрительно взревела, Хайд попятился.

— Ты мне зарплату уже сколько не платишь? — продолжал Шоу. — Вот и обнулимся. Мне-то по барабану. А вот ты эту свою лесопилку сожжённую хрен кому продашь, придётся отстраиваться. Вот и прикинь, во сколько тебе это вылезет, магнат хренов!

— Что вам нужно? — взвизгнул Хайд.

— Дерево людям продавать начинай! — рявкнул Джейсон.

— Дон не разрешает...

— По нормальной цене продавай, урод! По рекомендованной!

— Погоди!

Хайд вдруг скрылся в своей хижине. На нас обратили внимание.

— Мужики, а вы чего? — обратился к нам Шоу. — Вы за него, что ли, встанете?

— Я ни за кого не встану, — пробубнил Фред и на всякий случай спрятал топор в инвентарь. — Я человек мирный, моё дело сторона...

— Сторона? — взорвался Джейсон. — Забесплатно работать — тебя устраивает? Что весь город тебя ненавидит — нравится?

— Я что? Я ничего... — пятился Фред.

— Э, мужики! — встал я между Фредом и толпой. — Хорош деда кошмарить. Пидарасов бьём — мирняк не трогаем.

— Ты-то с нами? — спросил Джейсон.

Ответить я не успел, потому что послышался стук копыт, и все с любопытством повернулись.

Со стороны города скакал небольшой — морд двадцать — отряд. Впереди них, на могучем коне, восседал самолично Дон.

— Ну, п**дец, — вполголоса прокомментировал я.

Да уж, бабы в этой игре — я вам доложу. Как начнут чего мутить — хоть стой хоть падай. Это ж апокалипсис.

— Прекратить самоуправство! — рявкнул Дон, на ходу красиво останавливая коня с разворотом. — Что вы себе позволяете?

— Дон, да ты чего? Да мы ж за тебя! — загалдели мужики.

— За меня?! — Дон соскочил с коня. — Значит, вот такими методами, по-вашему, я добиваюсь своих целей? Такой я мэр — что прячется за спинами людей с факелами?!

Пока Дон пафосно разорялся, прокачивая красноречие, я осмотрел его отряд. Сплошь NPC, стражники из ратуши.

— Никто тебя не осудит, Дон, — убеждал Шоу.

— Достаточно того, что я сам себя осужу!

— Да хоть в монастырь постригись! Нам дрова нужны! — заорала толпа.

А поскольку неписи не орали, толпа почувствовала за собой правоту. Что, в общем-то, логично. Кто громче визжит — тот и прав. Закон жизни. Любой — что реальной, что виртуальной.

Тут распахнулась дверь, и на крыльцо опять выскочил Хайд.

— Если я пообещаю с завтрашнего дня начать продавать дерево по нормальной цене — вы уйдёте? — крикнул он.

— Соглашение заключим — и разойдёмся, — переключился на него Шоу.

— Тогда сначала меж собой договоритесь, что вы все ко мне претензий не имеете! А я с одним договорюсь. С главным.

— Разумно...

Толпа скучковалась, вырабатывая соглашение. Я смотрел на Дона. Тот замер и молча смотрел... Надеялся, что всё так и решится? Эх, Дон, не туда ты смотришь. Чего на стадо смотреть? Стадо никогда ничего не решает. Ты на рожу Хайда посмотри, как он, пидарас, ухмыляется гнусно. А ещё посмотри на эту шалаву рыжую, которая, на этот раз в приличной одежде — в шубке и в сапожках — выскочила из двери за спиной благоверного и на цыпочках, неслышно, подбирается ко мне. Вот где судьбы-то решаются. Всё и всегда решают три человека, из которых один — лох, другая — п**да. То есть, по факту, один человек. И этот человек — я.

— Готово! — Шоу повернулся к Хайду. — Договаривайся со мной. Как только мы заключим соглашение о том, что с завтрашнего дня ты начнёшь продавать дрова по рекомендованной цене, я обязуюсь оставить тебя в покое, и все эти люди тоже. Если по вине — прямой или косвенной — кого-то из нас посёлок пострадает, каждый из нас заплатит штраф в десять тысяч золотых и получит срок заключения — год.

— Годится! — обрадовался Хайд. — Договариваемся.

Он спустился с крыльца и попёр на Шоу с вытянутой рукой. Тот шагнул навстречу. Когда они встретились и пожали руки, у них над головами вспыхнули восклицательные знаки. Хайд расхохотался, а рожа Шоу перекосилась от какой-то неприятной эмоции.

— Что-о-о? — взревел он.

— Валите отсюда, недоумки! — Хайд сунул ему под нос средний палец. — Я буду продавать дрова по рекомендованной цене, если у меня когда-нибудь будет лесопилка! Но у меня её нет! Аха-ха-ха!!!

Хайд начал плясать, как еб*нько, а Сью наконец-то добралась до меня.

— Он переписал на меня лесопилку,