Едва Лиесса подошла, он взял ее подрагивающую от волнения ладонь и подвел к подножию алтаря, остановившись у ступеней и не отрывая глаз от ее лица.

По залу разнесся тихий перезвон, и мягкий голос облаченного в свободные одежды мужчины произнес:

– Пусть Боги примут клятву двух сердец, соединив их навек в нерушимом союзе. Благословленные Светом, идите Его дорогой. Силой, данной мне свыше, венчаю вас, и пусть отныне линии ваших судеб сольются воедино. Да будет неделимо то, что соединено Богами. Взойдите по ступеням, дети мои, и пусть они приведут вас к новой жизни.

Корр улыбнулся Ли и вместе с ней шагнул на первую ступень.

– Я обещаю тебе, любимая, всегда быть рядом. Клянусь оберегать наш союз от тех, кто посмеет посягнуть на его святость.

Голос Лиессы вторил любимому тихим эхом.

По-прежнему не отрывая горящих любовью глаз от лица девушки, Корр шагнул на вторую ступень, потянув ее за собой:

– Клянусь быть достойным тебя и беречь твою душу от боли, хранить и лелеять ее, пока моя душа рядом с твоей.

Дождавшись, когда голос любимой, повторявшей клятву, стихнет, он сделал третий шаг:

– Я обещаю всегда быть опорой тебе и положить к твоим ногам все сокровища мира, достойные тебя.

Четвертый шаг, как и все остальные, они сделали, не колеблясь:

– Клянусь каждый миг любить тебя, как не любил никто и никогда. Я верю тебе, как себе, и клянусь быть достойным твоего доверия.

И вот уже пятая ступень:

– Я обещаю дать тебе то, что станет воплощением и продолжением нас, – наших детей. Клянусь, что сделаю все для их счастья и благополучия, как сделаю все для тебя. Моя любовь будет тому залогом.

Еще шаг и еще одно обещание:

– Я клянусь, что наша любовь, наш союз будут вечны, как сама жизнь. Клянусь любить тебя и за гранью, ибо моя любовь к тебе бессмертна…

И вот, наконец, последняя ступень перед алтарем:

– Я обещаю ни словом, ни делом не предавать своей верности… Клянусь быть только твоим…

– Клянусь быть только твоей…

Когда их клятвы, взлетев к сводам Храма, затихли, служитель с улыбкой произнес:

– Протяните руки.

Он соединил их ладони и обвил их белым полотном, легкими складками укутав запястья.

Легкое жжение коснулось кожи. Ткань соскользнула, открывая тонкий серебряный узор на руках обвенчанных. Изящные веточки плюща, символизируя вечный союз, украсили их запястья. Завершая короткий обряд, храмовник произнес:

– Отныне ваши судьбы неразрывно связаны. И пусть Свет сопровождает ваш путь.

Он отступил назад, а молодые, не отрываясь, смотрели в глаза друг другу, не замечая никого вокруг, погруженные в таинство слияния. Сделав шаг, Корр осторожно притянул девушку к себе и, глядя в запрокинутое лицо, сиявшее счастьем, наклонил голову. Теплые губы коснулись приоткрывшегося навстречу нежного рта в легком поцелуе, с каждым мгновением становившимся все более чувственным, пока влюбленные не закрыли глаза, скрывая огонь желания.

Замерев от изумления, присутствующие увидели, как на голове девушки ярко вспыхнул Венец Жизни, и светящаяся спираль, обвивая тесно прижавшиеся друг к другу тела, оторвала их от пола, поднимая над алтарем. Огненные волосы Лиессы смешались с серебряными прядями, и уже невозможно было понять, где кончается он и начинается она.

Мягко опустив их на пол, Свет исчез так же неожиданно, как и появился, и только венец мягко сиял в рыжих волосах. Открыв глаза, Корр отступил, не отпуская ее руки. И только теперь тишина взорвалась радостными пожеланиями счастья.

Подождав, когда молодых перестанут тормошить и обнимать, к ним подошел Властиерр:

– Я понимаю, что сейчас не могу подарить вам большее, поэтому хочу отдать это, – в протянутых руках лежали кинжалы в ножнах из необычного материала черного цвета, украшенных легкой изящной инкрустацией по всей длине. Материал на ощупь напоминал ткань, но прочностью не уступал металлу. Из ножен выступали удобные рукояти длинных кинжалов тридцатисантиметровой длины.

– Их привез еще мой прадед. Не знаю, где он раздобыл эти кинжалы, но, говорят, они зачарованы для оборотней – их не придется снимать, меняя ипостась.

– Спасибо! – Корр с благоговением провел пальцем по узору и пристегнул ножны, обвив бедра удобными ремнями.

– И еще… – Властиерр помолчал. – Знаю, что это слабая замена собственному дому, но… вот, – на его ладони лежал ключ. – На эту ночь дом ваш. Мне жаль, что я не могу предложить вам большее.

– Мы бы не смогли здесь жить, – покачала головой Ли, – но сегодня… Спасибо вам, – она взяла ключ.

– Ну что ж, вас отвезут, а нам разрешите откланяться. Дела не ждут.

Он коротко поклонился, еще раз поздравив их, и вместе с супругой вышел из Храма.

Старейшие, в сопровождении Тоетты и Каро, украдкой вытиравшей слезы, проводили молодоженов до повозки, и вскоре они уже мчались по каменной мостовой к окраине города.

Небольшой уютный домишко встретил их теплом от разожжённого камина. Из маленькой гостиной с единственным диваном и парой кресел выходила дверь в спальню, где главным предметом мебели была резная кровать под легкой вуалью полога, забранного широкими лентами. Неприметная дверь вела в соседнее помещение – купальню.

Корр, еще у повозки подхвативший любимую на руки, опустил ее у кровати и, все еще обнимая, ласково провел пальцем по щеке. Его рот накрыл ее губы в жарком поцелуе, и девушка, ощущая, как распускается огненный цветок страсти, закрыла глаза, обвивая плечи оборотня и притягивая его к себе. Прохладные пальцы мужчины зарылись в рыжие пряди, пока губы влюбленных вели свою чувственную партию. Скользнув рукой по спине Ли, Корр нащупал застежки платья, и оно мягким облаком легло к ногам девушки, заставив ее вздрогнуть в смущении. Теперь лишь небольшие шортики прикрывали тело девушки от взгляда любимого, заставляя Ли трепетать от желания и нервного озноба. Не прерывая поцелуя, оборотень поднял Лиессу на руки и опустил на прохладные простыни, торопливо освобождаясь от одежды. Его руки, едва касаясь, скользили по обнаженным ногам девушки, поднимаясь все выше и выше, пока пальцы не коснулись нежной округлости груди. Голова девушки запрокинулась, открывая шею, и губы любимого легкими поцелуями коснулись сильно бьющейся жилки, спускаясь к ключицам, пока не добрались туда, где до этого безраздельно властвовали пальцы. От непривычных возбуждающих прикосновений Ли вздрогнула… С ее приоткрытых губ сорвался тихий стон. С головой погрузившись в наслаждение, она всем телом выгнулась навстречу жадным ласкам, когда Корр осторожно втянул в рот сосок ее нежной груди, отчего он тут же превратился в твердую чувствительную жемчужину… Пламя желания все сильнее разгоралось, сжигая остатки смущения и заставляя Лиессу отвечать на щедрые ласки новыми стонами.

Освободив девушку от последней одежды, оборотень медленно развел ее подрагивающие бедра и накрыл нежное, податливое, горящее словно в лихорадке тело своим, твердым и мускулистым. Миг ослепительной боли, пронзившей лоно Лиессы, быстро прошел, растворившись в вихре восторга от полного слияния, и оба они потерялись в чувственном наслаждении, отдавая друг другу все, что было возможно, и обретая взамен несравнимо большее…