блондинка в халатике, прожигая меня полным неприязни взглядом. Отвернувшись от нее, я постукивала каблуком по звонкому паркету. Но Влад не стал задерживаться. Минуты через три он вышел из спальни в безупречно отглаженных брюках и рубашке – разумеется, белой. В руках он держал бутылку «Хеннеси».

– Ты на машине?

– На такси, – буркнула я, следуя за ним к лифту.

– Отпускай, на мне поедем.

– Я вообще-то на работу…

Влад потянулся нажать кнопку и обернулся через плечо, пригвождая меня взглядом темных глаз к стене. Он успел и одеколоном побрызгаться: свежий ментоловый запах заполнил крошечное пространство лифта. Только побриться не успел, но ему даже шла эта небрежная щетина, которая не ломала безупречный образ, а подчеркивала его.

– Без тебя я испугаюсь и потеряюсь, – насмешливо проговорил он, но глаза были слишком серьезными. – Не бросай меня, властная богиня Хель.

Однако у дома Артура он сказал:

– Оставайся здесь.

Включил музыку и, оставив машину заведенной, ушел в подъезд.

Провел он там минут десять, не больше, и вернулся с Артуром, следующим за ним с поникшей головой. Как бы мне ни хотелось узнать, что там произошло, расспрашивать Влада в его присутствии было бы неловко.

У офиса Артур быстро выскочил с заднего сиденья, пока я путалась в ремнях безопасности, и свинтил раньше, чем я успела его окликнуть. Ну и ладно. Надеюсь, что он в итоге все-таки уволится, что мне не придется каждый день вспоминать эту стыдную историю.

– Все, – сказала я Владу. – Спасибо за помощь. Можешь возвращаться к своей зазнобе и продолжать то, что я прервала.

– Постой. – Он перехватил мою руку, потянувшуюся к ручке двери. – Хельга… Оля.

– Что? – Я замерла, стараясь не вдыхать его запах. В машине было слишком тесно для нас двоих. Слишком… близко мы были. Особенно когда он вот так склонялся и смотрел мне в лицо.

– А поцеловать героя, который всех спас?..

– Иди ты! – фыркнула я. – Тебе и без меня есть с кем целоваться!

– Ты меня ревнуешь? – Пальцы Влада сплелись с моими, накрывая их теплом, я дернулась, но он удержал меня рядом, вглядываясь в лицо.

– Даже не думала! Мне на работу пора! – возмутилась я. Сердце почему-то забилось часто-часто, несмотря на злость. А может, благодаря ей.

– А жаль… – Дыхание Влада было теплым, а сам он был непозволительно близко. – Я бы хотел, чтобы ревновала. Цейтнот. Влад

Кофе Влад поставил у локтя Хель, но она даже не повернулась. Тогда он взял ее руку и вложил в нее стаканчик.

– Спасибо, – ответила она рассеянно, не отвлекаясь от монитора, на котором мелькали не слишком понятные ему картинки. Ну, то есть какие-то кадры он узнавал: вон кудряшки Леи, вон шоколадная волна. А целиком ролик так и не видел.

Никто больше в студии даже головы не поднял. В сторону Артура он старался не смотреть: пришлось выложиться наполную, призвав все красноречие и харизму, чтобы этого барана вернуть на место. В основном его впечатлило, что Владу было откровенно пофиг на угрозы полицией.

Ему и правда было пофиг: с такой мелочью, как мордобой, ему не пришлось бы даже к маминой помощи прибегать, не то что к папиной. Справился бы своими силами, дела бы никто не завел. Утырок со слишком длинными руками мог просечь, что угрозы Хель возымеют больше силы, но, к счастью, не догадался. Влад хотел ему эти длинные руки еще сломать, но это подождет до окончания проекта.

Дверь в кабинет Марка с Денисом была закрыта, но за ней царила та же атмосфера трудоголизма. Оставалось чуть больше суток до отправки на монтаж, иначе к сроку не успеют, работали вообще все.

– Успеваем? – вместо приветствия спросил Влад.

– Нет, – коротко отозвался Марк.

– Всю ночь будете работать?

– Скорее всего. – Денис откатился от стола, посмотрел на него мутными глазами, потянулся, разминая спину. – Тебе хорошо, вообще ни за что не отвечаешь.

– Все мои отработали как надо! – обиделся Влад. – Я бы и вам помог, но ни в зуб ногой в ваших эффектах.

Марк и Денис переглянулись.

– Что? – поймал их обмен мыслями Влад. – Могу помочь?

– А хочешь?.. – вкрадчиво поинтересовался Денис.

Хочет ли он поработать, вместо того чтобы сходить потягать железо в фитнес, пожрать в ресторане и пойти поснимать девочек в пятницу вечером в баре?

Глупый вопрос.

– Конечно!

Чувствовать себя бесполезным, не иметь возможности ни на что повлиять и беситься, зная, что лишние руки могли бы вытянуть проект?

Что-то внутри аж возликовало от перспективы погрузиться в работу. Особенно в незнакомую и сложную работу. Чтобы аж пар из ушей валил и приходилось принимать кучу сложных решений.

Марк с Денисом снова переглянулись.

– Вон там ноутбук. Бери и открывай, сейчас все расскажу, – решил Денис. – Будешь за медиакоординатора, раз Хель не успевает. Твоя задача – собирать готовые шоты в монтажку. Не так сложно, если мозг есть. Ставишь все готовое, смотришь, чтобы совпадало по таймингу, просматриваешь, есть ли технический брак…

Голова попыталась взорваться. Все слова вроде знакомые, а вместе – ни хрена непонятно. Но уже поздно рыпаться – согласился. Да и Денис считает, что он справится, значит, вариантов у Влада нет. Справится.

В какой-то момент он прямо с ноутбуком в руках выбрался за кофе, поучаствовал в посылании гонца в «Макдоналдс» за обедом на всех, вышел с народом покурить и померзнуть на открытом всем ветрам балконе – и так и остался в общем зале.

Поближе к Хель. К тому же рядом с ней как раз был свободный стол.

Правда, заметила она его далеко не сразу. Глянула на часы, всполошилась и принялась натягивать скинутый кардиган. Густые рыжевато-русые волосы были убраны в пучок, который за день растрепался, и теперь отдельные пряди падали на лоб, слегка завивались на висках и тонкими росчерками рассыпались по шее.

Хотелось убрать их, провести пальцами по белой коже и вдохнуть ее запах. Влад помнил уютный аромат Хель – тонкий, теплый и очень женский. Но уткнуться в ее шею и вдохнуть его сейчас было бы, пожалуй, неуместно.

– Ой, Влад! – Она наконец его заметила. – Ты давно здесь? Что делаешь?

– Получаю от тебя указания уже часа четыре, – ухмыльнулся он. – Ты уже в переписке перешла со мной на «ты».

– Блин, серьезно? – Она сжала пальцами виски. – Черт, вообще заморочилась насмерть. Мне Лею надо забрать, подстрахуй, пожалуйста.

– И ты ее здесь на ночь оставишь? – поразился Влад. – Тут ни еды нормальной, ни душа, ни кровати.

– А какие у меня варианты? – пожала она плечами, запахивая кардиган и направляясь к лифту.

К ее возвращению Влад уже