Вадим нетерпеливо посматривал на часы. Где этот чертов волшебник в голубом вертолете?! Спецназовцы рассыпались по периметру пустыря, тоже нервничали. Ночь стремительно шла на убыль, небо светлело. Самое время, чтобы сладко спать, но уже не за горами утро. Капитан собрался вновь схватиться за рацию, но послышались крики.

Со стороны ворот бежал Ершевич, размахивая автоматом.

– Вадим, идет колонна грузовиков! Через пару минут будут здесь!

Проклятье!

– Четверо на КПП! – заорал он. – Прикрываем людей! Остальные на вторую линию!

Опасения Архипова оказались небеспочвенными. Дополнительные силы украинской армии в этом районе все же были.

– Мужики, постойте!.. – Иван Савельевич Полещук вдруг заволновался, заковылял к Вадиму. – Дайте нам оружие, мы тоже умеем воевать.

– Одной рукой?

– Да прекращай, друг! – сердито ответил мужчина. – Не все здесь однорукие. В нас столько злости! Нафаршируем этих отморозков так, что мало им не покажется…

Он не договорил. Раздался громкий треск, и из-за кромки леса на низкой высоте выбрался долгожданный вертолет! Люди радостно закричали. Увесистая тушка, покачивая боками, зависла над лагерем, стала плавно опускаться на пятачок, освещенный прожектором. Это была пассажирская модификация «Ми-8». Крутился пятилопастный винт, создавая мощный вихревой поток. Полегла трава вокруг пустыря, закачались деревья.

В паре метров от земли вертолет завис, словно раздумывая, стоит ли игра свеч, потом плавно опустился на землю. Лязгнуло шасси. Поблескивала округлая застекленная кабина. Вадим не знал, где донецкие ополченцы раздобыли эту штуку, но она была явно не армейская, хотя и с украинской символикой.

«А ведь он реально голубой», – недоуменно подумал капитан.

Пилот не выключил двигатели, несущий винт продолжал вращаться. Распахнулась дверь, опустился трап.

«Все войдем, – мысленно прикинул Вадим. – Посудина на двадцать восемь персон».

А у ворот уже вспыхнула ожесточенная стрельба. Там светили и мигали фары. Грузовики с вояками подошли вплотную. С коротким интервалом взорвались несколько гранат.

Люди по одному карабкались на трап, изнутри им помогали, хватали за руки. Пропал в чреве, первый, второй, третий. Буквально волоком втащили пожилую женщину. Но все равно невыносимо медленно!

Вадим проорал в рацию:

– Цымбал, мужики, довольно! Всем отходить к вертолету!

Но стрельба у контрольно-пропускного пункта разгоралась все сильнее. Спецназ работал на поражение.

– Макаров, уводи их оттуда. Они же не слышат ни черта! – Капитану приходилось напрягать голос до хрипоты.

Иначе в этом грохоте было невозможно.

– Есть, командир! – Молодой лейтенант побежал к КПП.

К Архипову, придерживая шлем, подбежал один из пилотов, плечистый низкорослый крепыш.

– Вы майор Воронов? – Он тоже кричал, срывая голос.

– Капитан Архипов! Заместитель Воронова! К сожалению, часть отряда попала в плен к неприятелю!

– Сочувствую, капитан! Заложники все живы?

– Тут другие заложники! – сообщил обескураживающую новость Вадим. – Наших здесь нет, будем искать в другом месте! Но это ополченцы и гражданские, их тоже надо вытаскивать!

– Да уж, капитан, сегодня вам крупно не повезло. – Пилот, пригибаясь, ушел обратно.

Практически все заложники забрались в вертолет. А на воротах не утихала стрельба. Спецназ от души давал прикурить украинским военным. Вспыхнул первый в колонне грузовик, жарким пламенем объяло тент.

Ну, наконец-то! Пятеро бойцов во всю прыть бежали обратно. Все живы! Вадим подал сигнал пилотам – мол, не улетайте без нас. Но у этих парней были крепкие нервы. Они терпеливо ждали. Машина подрагивала, готовая подняться в небо.

– Командир, мы тоже летим? – проорал, подбегая, запыхавшийся Макаров.

– Нет, в плен сдаемся. Мужики, живо на борт!

Разгоряченные спецназовцы влетели в нутро вертолета. В темноте они отдавливали кому-то руки, ноги, извинялись. Вадим забрался на борт последним, поднял за собой трап и закрыл дверь.

– Эй, водила! – крикнул он. – Подбросишь нас с парнями? Тут недалеко, десять верст, мы покажем! У нас еще остались кое-какие незавершенные дела.

– Покажешь, где сесть. Но учти, придется кругами полетать. Тупо на восток не пойдем.

Машина, набитая под завязку, грузно оторвалась от земли, медленно поднялась. Тут разлетелись блокированные ворота, и на территорию бывшего спортивного лагеря внесся грузовик с горящим тентом. Его занесло, он зацепился бортом за «Урал», смял ему крыло, остановился. Пламя перекинулось на вторую машину. От контрольно-пропускного пункта спешил еще один грузовик. Водитель остановил его, и из кузова посыпались автоматчики. Они открыли беспорядочный огонь по брюху вертолета. В сереющем воздухе бились всполохи выстрелов, комочки металла стучали по корпусу.

Архипов приоткрыл дверь и послал вниз короткие очереди. Кончился магазин, он отпрянул, схватился за подсумок.

– Да фигня все это! – прорычал Кротов, оттеснил капитана и бросил вниз две гранаты.

На земле расцвели два фонтана, разлетелись во все стороны солдаты, оказавшиеся зоне поражения.

До вертолета ударная волна не дошла, он был уже далеко. Набирая скорость, винтокрылая машина уходила за лес.

– Да закройте вы дверь, черт возьми! – крикнул кто-то из пилотов. – Хватит уже проветривать!

– Оставьте его, я сам с ним поговорю, – резко бросил подтянутый невысокий мужчина, выбивая из пачки сигарету.

Вспотевшие здоровяки в мешковатых штанах и камуфлированных майках неохотно отошли от человека, привязанного к стулу. Генерал махнул рукой, мол, пошли вон. Подчиненные безропотно покинули помещение. Заскрипели ступени – молодчики поднимались из подвала. Наступила тишина.

Подвальные помещения под гостевым домиком не отличались комфортом и изысканностью интерьера. Здесь все было просто, в духе старого доброго Средневековья. Каменный пол, грязные переноски с мощными лампочками, бетонные стены. Впрочем, неизвестно, как обстояли дела с этим строительным материалом в старом добром Средневековье. Хозяин поместья любил подобные контрасты.

Генерал-майор Маслак прикурил от позолоченной зажигалки, захлопнул крышку указательным пальцем и с прищуром уставился на «подследственного». Молодого мужчину допрашивали вторые сутки. На его лице кровь уже запеклась, а по подбородку стекала свежая струйка. Физиономия превратилась в сплошной фиолетовый синяк, глаза – в узкие китайские щелки. Волосы слиплись. Он не падал, был привязан к стулу, но голова безжизненно висела.

Генерал Маслак подошел поближе, задумчиво посмотрел на бедолагу. Мужчина шевельнул плечами, по его телу прошла дрожь. Он медленно поднял голову. Слезы потекли по опухшим щекам.