К югу от Асасифа находится невысокий холм некрополя Эль-Хоха.

Сцены, изображающие различные виды ремесел, украшают стены гробниц Небамона и Ипуки (№ 181), двух скульпторов, которые продолжают свое братское общение в загробной жизни. Они владели искусством скульптуры и живописи, были мастерами столярного и гончарного дела. В усыпальнице второго пророка Амона, Пуимра (№ 39), эти картины дополнены изображением изготовления повозок, обработки металла и твердых пород камня. В гробнице Неферренпета (№ 178), помимо изображений ювелиров за работой, можно увидеть трогательную сцену: в загробном мире две птицы с человеческими лицами пьют воду из пруда в саду. По-видимому, они символизируют души усопшего и его супруги.

В расположенных поблизости некрополях Курнет-Мураи и Дра Абу эль-Негга также есть множество удивительных гробниц.

Некрополь Дра Абу эль-Негга – самый северный из шести некрополей частных лиц. Здесь расположены гробницы крупных вельмож, современников фараонов XVIII династии – Хатшепсут или Тутмоса III, – Монтухерхепшефа (№ 20), Небамона (№ 24) и др. Из числа приближенных фараонов XIX династии здесь были погребены Бакенхонсу (№ 35) – первый жрец Амона-Ра при Рамсесе II, визирь Рамсеса II Ха и царский сын Куша Сетау (№ 289). В этом некрополе известна только одна гробница более позднего времени, принадлежащая начальнику царских писцов Бекенмуту (№ 160).

Некрополь Курнет Мураи, отделенный ущельем от некрополя Шейх Абд-эль-Курна, расположен на самом южном холме фиванского города мертвых. Сейчас здесь находится селение феллахов. Наиболее интересным погребением этого некрополя является гробница современника Эхнатона и Тутанхамона, царского сына Куша Хеви (№ 40) с прекрасными росписями, повествующими о его деятельности в далекой южной провинции Египта.

На западном берегу Фив обязательно нужно посетить место, соперничающее по красоте с гробницами Долины царей.

В маленькой долине на юго-западе от Шейх Абд-эль-Курны находится Дейр эль-Медина, полное воспоминаний о прекрасном прошлом. Здесь сохранились три археологических памятника: поселение, гробницы и храм.

Раскопки в Дейр эль-Медине проводились в 1905-1909 гг. под руководством Э. Скиапарелли и в 1917-1947 гг. под руководством Б. Брюйера. Благодаря их трудам многое стало известно о жителях этих мест. В течение пяти веков сообщество ремесленников, о которых я написал роман «Камень света», создало множество произведений искусства[59].

На склоне долины, на полпути между Рамессеумом и Мединет-Абу, находилось поселение рабочих, ремесленников и художников, сооружавших царские гробницы в Долине царей. Оно существовало с начала XVIII династии до последних Рамессидов (около 1550-1069 гг. до н. э.). Поселение представляло собой прямоугольный огороженный участок (50 х 132 м), пересеченный несколькими улицами. В нем было около семидесяти одноэтажных домов (5 х 15 м), построенных из необработанных камней. С течением времени количество домов росло. Выше на склоне находились гробницы его жителей.

Государство обеспечивало их всем, что было нужно для жизни и работы. Их обслуживали прачки, булочники, гончары, ткачи, рыболовы и садовники. Караваны ослов и водоносы ежедневно привозили воду.

В египетском названии этого поселения – Сет Маат – заключен особый смысл: это «Место Истины», место справедливости и гармоничного миропорядка. Человек, который хочет вести разумную жизнь, должен «говорить устами Маат» и «поступать согласно Маат».

Некрополь Дейр эль-Медина занимает особое место среди прочих фиванских некрополей, поскольку здесь за редким исключением были погребены люди одного социального статуса – ремесленники фиванских царских некрополей, чернорабочие, каменотесы и художники, вырубавшие в скалах царские гробницы и погребения для вельмож в Долинах царей и цариц и в прочих некрополях. Здесь найдены четыреста пятьдесят простых гробниц и пятьдесят три украшенных. Лишь три из них открыты для посещения.

Изображения повседневной жизни тут встречаются редко. Только в гробнице скульптора Ипуи (№ 217) мы видим прачек, красильщиков, а также сцены на рынке и в мастерской скульптора, где изготовляют саркофаги, мебель и статуи.

Внутреннее оформление гробниц глубоко символично, оно донесло до нас сведения о духовной жизни поселка ремесленников. В великолепной гробнице Сеннеджема (№ 1) мы видим бога Ра в облике кота, вооруженного ножом, который сражается со змеем – порождением тьмы. Анубис приводит землепашца и его супругу в загробный мир, где они продолжают сеять и жать, но делают это в праздничных одеждах и не выглядят утомленными. Сеннеджем и его супруга пируют в загробном мире и преклоняют колени перед божественной смоковницей.

Инерхау (№ 359) слушает пение арфиста, завершая день в блаженстве. Он созерцает лотос, символ возрождающегося света, и феникса, священную птицу Гелиополя, города солнца и бога Ра. Ремесленник поклоняется золотому соколу. Мы видим, как он выходит из гробницы через дверь, освещенную солнечными лучами.

Пашеду (№ 3) стоит на коленях у подножия пальмы. Согласно премудрому наставлению Тота он должен быть невспыльчив: в Египте добродетелью считалось сдержанное молчание. В гробнице мы видим необычную деталь: око Хора с рукой, несущей зажженный светильник.

Если будет возможность, следует осмотреть и другие погребения, например вечную обитель Небенмаата (№ 219), где можно видеть, как Анубис отверзает уста мумии ремесленника и как он и его супруга получают небесную воду от богини Нут.

В Дейр эль-Медине было построено несколько храмов: при Рамсесе II – храм Амона и храм Хатхор, при Сети I – кирпичный храм Хатхор, на месте которого в эпоху Птолемеев был построен новый храм, сохранившийся до нашего времени. Храм Хатхор, сооруженный при Птолемеях, позднее стал тем самым монастырем («Дейр»), который дал название всей этой местности (название Дейр эль-Медина по-арабски означает «Городской монастырь»). Храм хорошо сохранился и до сих пор стоит за окружающими его кирпичными стенами. На стенах храма изображены коленопреклоненными два великих мастера прошлого – Имхотеп и Аменхотеп, сын Хапу.

Окруженный кирпичной оградой, храм включает небольшой гипостильный зал, комнату для приношений, отделенную невысокой стеной, и три часовни. Здесь сохранились различные изображения Хатхор и других богов, которые вдохновляли разум и направляли руку строителей.

В 58 км к югу от Луксора находится город Эсна, который был столицей провинции и процветающим торговым центром, куда вели дороги, соединяющие долину Нила с землями Юга.