Избавляться от раздражения я как всегда поплелась в Интернет-подвальчик. Но мой милый поэт был на этот раз со мной холоден и лаконичен.

– Ты чего дуешься? – послала я ему смайлик.

– Ты в последнее время не часто меня балуешь свиданиями. У тебя появился кто-то?

– Тебя это беспокоит?

– Я ревную.

– Напрасно, мой Отелло. Он живет в параллельной реальности, как твоя девушка.

– Но ты хотела бы их совместить, ваши реальности?

– Возможно. Но у моей головы на этот счет есть хорошо аргументированные возражения.

– Это серьезно. Поверь, для полного счастья просто необходимо, чтобы твой избранник гармонично воспринимался всеми без исключений частями твоей анатомии.

– Циник.

– Просто боюсь надоесть тебе своей безупречностью.

– Тогда почитай мне свои стихи.

– Какой сомнительный комплимент. Но удержаться не могу.

Ты в дальнозоркости своей

Меня не замечаешь рядом

Гордишься одиночества нарядом

Стыжусь я наготы любви моей.

– Это все?

– Больше не успел.

– Это ей?

– Угу.

– По-моему, она тебя уже достала. Брось ее. Пиши только для меня.

– Не могу. Ты ненастоящая.

– Зато я тебя понимаю.

Поэт еще немного поныл, но я была не против. Его переживания меня немного отвлекали от моих проблем и успокаивали. Не только я влюбляюсь в «не тех» людей. Неужели все-таки влюбляюсь?

* * *

Иван Эдуардович прибыл на вокзал, как часы. В отличие от поезда, который опоздал на сорок минут. Сердце у меня колотилось, как у воробья. Мы зорко всматривались во всех выходящих из вагонов, но Дениса среди прибывших не было.

– Вот видишь! – торжествовал Игорь. – Я тебя предупреждал. Только не выспались. А твой Денис даже не собирался никуда ехать. Только подумай головой! Зачем ему посреди рабочей недели так далеко двигать за какой-то фотографией? Только потому, что тебе не терпится удовлетворить свое любопытство?

– Ладно. Прорицатель. Пошли досыпать.

Мы поплелись к метро. Иван Эдуардович пристроился на скамейке в зале ожиданий. Разговаривать нам было больше не о чем.

Возвратившись к себе в комнату, заснуть я, конечно, не смогла. Мои мысли были плотно приклеены к МММ. На его отвратительной личности были сосредоточены все мои ожидания. От него зависело решение загадки, которая задевала безопасность моей семьи, и… я волновалась за него. Может, с ним что-то случилось?

Хотя Игорь был совершенно прав. С чего бы Денису так беспокоиться об этой фотографии? Или обо мне? Он мог спокойно продолжать жить своей обычной жизнью, ходить на работу, а после работы…

Об этом лучше не думать.

Весь день мое настроение было отвратительным. Игорь тоже хмурился, преподаватели на всех парах были раздражающе скучны, даже моя предательница-сумка казалась мне необычайно тяжелой, когда я перемещалась из аудитории в аудиторию. Наконец, мы вышли на улицу. Привычные сумерки казались просто настороженно-враждебными, а возле фонаря маячили две неясные фигуры. Я невольно схватилась за рукав Игоря. Он засмеялся, покачал головой и покрутил у виска пальцем. Фигуры, увидев нас, радостно замахали руками и поспешили навстречу.

– Наконец, вы освободилсь! – произнесла одна из фигур, оказавшаяся Иваном Эдуардовичем. – Я уже думал, что умру от нетерпения раньше, чем вас отпустят.

– Иван Эдуардович мне сказал, что вы приходили меня встречать? Это правда? – вторым был Денис. Глаза его блестели так ярко, что это было заметно даже в полумраке. – Я приехал Симферопольским поездом.

– А я встречал все поезда подряд, мне, все равно, нечем было заняться, – пояснил свое присутствие наш бывший гид.

Симферопольский поезд проходил через наш город и прибывал в Киев около одиннадцати утра. Денис все-таки ездил в Николаев! Ему не все равно! Я победно посмотрела на Гороха, а он неопределенно хмыкнул. Чтобы не выдавать своей радости, я нахмурилась и, как можно равнодушней, спросила:

– Ты был у Яны?

– Был. Но ее не видел. Яна в клинике. Но кое-что я все-таки узнал. Пойдем к тебе?

Я посмотрела на разношерстную компанию, окружающую меня, и решила, что повод для сплетен будет слишком явным. А я не хотела, чтобы моим родителям говорили обо мне всякую ерунду.

– Вас слишком много. Давайте поговорим прямо здесь.

– Как пожелаешь, – пожал плечами Денис.

Мы приземлились на той же скамейке, что и вчера, и та же холодная сырость с жадностью набросилась на мои джинсы. Но я стойко не обращала на это внимание. Неоновый свет уличного фонаря делал наши лица похожими на театральные маски, а лихорадочно блестящие глаза выдавали нездоровое волнение. Денис положил на колени свой дипломат и движением фокусника открыл его.

– Але-оп! – мы увидели темно-бардовый старинный альбом с красивым золотым тиснением и тяжелой застежкой из позолоченного серебра. – Нравится?

У меня некрасиво отвисла челюсть. Как у поломанного щелкунчика из сказки. Мои компаньоны выглядели не лучше. Они сначала вытаращились на альбом, а потом на меня.

– Где твой экземпляр? – сдавленно прошептал Игорь. – Ты его оставила у себя в комнате?

Я напрягла память, но вспомнить, что происходило с альбомом после моего возвращения домой, не могла. Во всяком случае, воспоминаний о том, что я его вынимала из сумки, у меня не было. Я заглянула в свою сумку и к величайшему своему изумлению нашла там необходимый предмет.

– Ты его все время носила с собой? И не замечала? Он же тяжеленный! – изумился Горох – Ты совсем озверела!

– Где ты его взяла? Неужели меня обманули, и это всего лишь сувенир, стилизованный под старину? – не меньше Игоря изумился Денис – Но у меня есть доказательство его подлинности!

Денис открыл альбом и с внутренней стороны обложки показал нам текст.

«Дорогому Илюше.

В память о нашей дружбе и досадном приключении.

Не теряй его.

Эд.»

– Ты считаешь это доказательством подлинности? – ядовито засмеялась я и показала ему аналогичную надпись в своем экземпляре.

– Это шутка? – поинтересовался Иван Эдуардович, недоверчиво глядя то на меня, то на Дениса – Вы нас разыграли?

– Если это шутка, то не моя, – помрачнел Денис.

– И не моя.

Мы начали рассматривать свои экземпляры заново. Они полностью совпадали. Мы начали листать альбом Дениса. На передней страничке фотография отсутствовала. На остальных – снимки были очень старые. Существовало среди них и изображение Шмавца, стоящего в обнимку с каким-то молодым человеком. Дальше в альбоме, как в какой-то семейной саге, менялись лица, одежды персонажей становились все более современными. В самом конце просмотра мелькнуло лицо мальчика, очень похожего на Дениса. МММ быстро захлопнул альбом.