– … Ты должна всего лишь пофлиртовать, разбудить в нём спортивный интерес – и всё! Никаких отношений начинать не надо. Наша цель – чтобы он забыл про эту Алису. Она кошмарна. Вот когда у тебя будет сын, ты поймёшь, как это страшно, когда вокруг твоей кровиночки крутятся подобные акулы. Колясик чрезвычайно щепетилен в отношениях с женщинами, он не позволит себе ничего лишнего, – щебетала тем временем Ольга Викторовна.

Маруся даже на мгновение решила, что у дамы есть ещё один сын, про которого и идёт речь. «Щепетильный» Колясик буквально недавно разглядывал её трусы и даже отпускал похабные комплименты по поводу того, что они ей идут.

Но и на сей раз Маруся промолчала, лишь отметив про себя, что Ольга Викторовна придумала форменный бред. Сценарий для сопливой мелодрамы. Сейчас её Колясик свесит язык и вдруг ни с того ни с сего начнёт бегать за лисьей нянькой. Смешно.

А когда смешно, то вроде и не опасно.

Примерно так решила Маша, милостиво согласившись на эту мелкую аферу.

Когда Наталья планировала этот вечер, она учла всё, кроме того, что может Саше не понравиться.

А с чего бы? Фигура, лицо – всё при ней, одета тоже прилично. Мужчины – они же простые, как валенки. И пульт управления у них примитивный до безобразия, там всего две кнопки – «вкл» и «выкл».

«Вкл» срабатывает при виде некоторых оголённых частей тела, похвалах, многозначительных взглядах с улыбками, то есть в тех случаях, когда дама отчаянно семафорит – путь открыт. Иногда, конечно, приходится прибегать к прямой речи, дословно озвучивая это незамысловатое «путь открыт». «Выкл» запускается соответственно при отсутствии оголённых частей тела, громких, обидных выкриках, требованиях приколотить полочку, вынести мусор и дать денег. Мужчину легко приручить и комфортно держать в неволе до тех пор, пока самец не осознает, что он именно в неволе, а не на свободном выпасе. Тогда его свободолюбивая натура может взбрыкнуть. Но чаще к этому моменту у него уже имеются вписанные в паспорт отпрыски, кольцо на пальце, тёща на даче и совместно нажитое имущество, которое проще оставить, чем поделить. Поскольку делить и тем паче оставлять жалко, он вздыхает и смиряется с участью. Это самый усреднённый вариант, от которого возможны ответвления. Но, в общем и целом, особого разнообразия в сюжетах не наблюдается. В то, что есть и более сложные мужчины, которых на четвёртый номер бюстгальтера не купишь, Наталья не верила.

А зря.

Она пришла в кафе в ярко-красном вечернем платье с голой спиной, произведя в зале фурор. Особенно волновалась та часть зала, которая сидела в тылу красавицы. Мало того что вырез был смел до обморока, а если точнее – то до копчика, так после того, как фея села, поправив юбку, он уехал в дальние дали, заставив народ мучиться мыслью: есть у этой ошеломительной девицы нижнее бельё или нет. Логика подсказывала, что нет.

И это было правильно. Наталья шла в решительный бой, а бельё в таких случаях, как водится, лишнее. Ей тут же прислали букет и бутылку вина от двух разных столиков. Хорошо ещё, что соблазнительница тиранов придумала встречу не в заведении средней руки, иначе вряд ли ей удалось бы отбиться от горячих южных водителей маршруток и таксистов, отдыхающих после трудового дня. Кафе было «элитным», публика более-менее приличной, поэтому Наташа дары приняла, даже не взглянув, кто именно их прислал. Пусть Саша видит, какой у неё тут успех. Сам Саша явно где-то прятался. Наташа слишком поздно сообразила, что вряд ли он сядет к ней за стол, пока не придёт Маруся.

Но ведь Маруся и не придёт! И как быть?

Мысленно плюнув, Наташа вздохнула, заказала коктейль и начала медленно тянуть его через трубочку. Александр в зале отсутствовал. Она была уверена, что легко опознает его, даже если «викинг» заявится в бурке и парике. Он слишком фактурный, чтобы спрятаться в толпе. Всем подруливавшим мужчинам Наталья вяло отвечала, что ждёт подругу. Промариновавшись таким образом час, она позвонила Александру, узнать, не составит ли он ей компанию.

– А если Маша приедет? – резонно возразил он. – Она меня увидит и сбежит.

– Не приедет твоя Маша. Позвонила уже, что не может, – буркнула Ната. – Приходи, у меня новости. Не хочу по телефону.

Саша появился через пару минут. Он пролетел через зал со свирепым выражением лица, плюхнулся на стул и грозно рыкнул:

– Ну?

– Гну, – проворчала Наталья. – Мог бы спасибо сказать. Я тут из-за тебя целый час торчу, мужики липнут, достали.

– Тебя пожалеть?

– Хотя бы не хамить, – вздохнула Ната. – Будешь что-нибудь заказывать?

– Новости свои давай. Она перенесла встречу? – Пассаж про «заказать» кавалер пропустил мимо ушей.

– Нет, она всё же уехала в какой-то тур, – брякнула девушка. – Я только не поняла, на чём. В городе её нет.

– Узнаю, что ты обманула, раздавлю. – Неожиданно Александр сунулся ей в лицо: – Со мной такие фокусы не пройдут.

Оцепеневшая от неожиданности Ната затрясла головой, мол, что ты, и не думала даже… У самого прекрасного на земле мужчины был взгляд земноводного, прикидывавшего, сожрать муху или пусть ещё полетает.

Теперь она понимала, что имела в виду Маша. У Натальи пересохло в горле, похолодела спина и закололо ноги, словно она их отсидела.

– Будут новости – звони, – процедил Саша, бросил на стол тысячную купюру, резко встал и направился к выходу.

С трудом сглотнув, Наталья прикусила губу.

Какая гадость. Это что, за услуги или оплата её коктейля? В любом случае – унизительно, отвратительно и не по-мужски! Она так старалась, а он…

– Он вас обидел? – Рядом с девушкой уселся белобрысый парень в мятом льняном пиджаке. Крепкий, простоватый и немного пьяный. – Хотите, догоню и дам ему в табло?

– Хочу, – с вызовом кивнула Наталья.

Наверное, неизвестный герой такого ответа не ожидал, поскольку смешался и неуверенно предложил лучше выпить за дружбу и мир во всём мире.

– Выпейте, – согласилась Ната.

Здесь ей делать было нечего. Она быстро поднялась из-за столика и направилась к выходу из кафе, на ходу набирая номер Гриши. Тот ответил буквально после первого же гудка – запыхавшийся, счастливый и немного встревоженный.

И от его голоса Наталья по-прежнему млела.

Так почему бы и нет? Мужчина не может быть идеальным по всем статьям. И если ты его полюбила за что-то, всё остальное можно отбросить и просто наслаждаться счастьем. Ведь это счастье, когда чувство взаимно и когда тебе не бросают на стол мятые тысячные. И счастье – когда ждут твоего звонка и отвечают таким голосом, что сразу понимаешь – есть место, где тебе всегда рады.

– Гриша, забери меня, я в кафе. Сейчас адрес эсэмэской скину. Только быстро, – скомандовала Наталья.

– Уже лечу! – выпалил её сладкоголосый дохлятик. Ну и пусть он не мачо, не викинг и не идеал. Зато с ним можно быть счастливой. Наверное.