– Па? Ты это… ну, в порядке?

– Да. Где ты находишься?

– В парке.

– Жди меня, лапка. – Я завершил наш разговор и почти сразу же начал другой, выбрав нужное имя из списка контактов.

– Мне нужна твоя помощь.

– Судя по голосу, дело серьёзное, милый?

Дана не стала припоминать прошлые обиды и лишь предупредила, что будет у моего подъезда через десять минут.

– Эд, собирайся, ты идёшь со мной.

– Ура, гулять! Где мой шотландский килт?

– Не гулять, скорее чинить разборки.

– Ура, разборки! Где мой молоток?

Короче, когда мы наконец вышли из лифта, чёрный навороченный джип с Даной за рулём и двумя её девочками на заднем сиденье уже рычал за шлагбаумом. Я толкнул бывшего бога к юным дампир и влез на пассажирское место рядом с водителем.

– В парк аттракционов, три квартала отсюда. Всё объясню по дороге.

Доехали быстро. Дядя Эдик успел схлопотать по рогам всего два раза. Возможно, за подобные шуточки другого бы вообще убили, а так как он бог, псих и голубоглазый красавчик, то его скорее жалели, без сюсюканья и переигрываний.

У главного входа в маленький парк туда-сюда как заведённая ходила, шмыгая носом, Хельга. Когда мы все вышли из машины, она бросилась мне на шею и вновь разрыдалась. Дана что-то шепнула своим, и девочки быстро разошлись в разные стороны, хватая за рукав каждого встречного-поперечного с вопросом, не видели ли они здесь белой лошади.

Дядя Эдик пулей бросился за сахарной ватой. Бородатый продавец-армянин уже знал нашего психа, прекрасно помнил, что денег у него нет, но получить по морде в неравном поединке с сумасшедшим богом тоже не хотел. Предыдущих пяти-шести раз хватило, поэтому самый большой ком сладкой ваты на палочке дал сам, ещё и пожелав: «Кушай на здоровье, дорогой!»

Я же отвёл дочь на лавочку, купил в ларьке бутылочку воды без газа, открыл и сунул Хельге в руки.

– Как пропала Ребекка?

– Не знаю-у…

– Милая, так не бывает. Даже пони не растворяются в воздухе за доли секунды. Тем более взрослые лошади её размера.

– Ну, мы гуляли, болтали так осторожненько. Пришли сюда, ей очень карусели понравились. Потом я в туалет зашла на минуточку. Выхожу, а её нет! Я кричала, звала… Какие-то мальчишки сказали, что с ней цыганка разговаривала. Я весь парк оббегала! И на остановку выходила, и снова в парк… потом сразу тебе позвонила.

– Ясно.

– И чё делать, па?

– Искать, – покачав головой, решил я. – У нас просто нет других вариантов. Представляешь, что тебе скажет Центурион, узнав, что ты потеряла его подругу?

– Ох, не надо… Но ты ведь можешь поднять Капитана, всех своих этих… военных или каких там, милицию, полицию, да?

– Нет, не могу. Как только Белый Комитет узнает, что твой милый дядюшка провёл в наш мир говорящую лошадь из Закордонья, его посадят. Не в тюрьму, в психушку, куда-то очень далеко отсюда и залечат до состояния овоща. Меня уволят, замок Кость передадут другому, ты больше никогда не увидишь Седрика, Агату, Метью, русалок, волков и всех наших…

– И маму? – Голос Хельги вновь дрогнул.

– Почему? – пожал плечами я. – Вот как раз с мамой всё просто отлично. В день Выбора ты просто уйдёшь к древним богам и тебя заберут на обучение за Грани.

– Ну и нормально! А ты?

– Меня ты больше не увидишь. Хель не выпустит тебя, пока ты не станешь такой же, как она.

– Но я же всё равно увижу тебя? Потом?

– Потом тебе уже не будет это важно…

Хельга насупленно замолчала. Она выросла у меня на руках, практически не зная своей матери, и у меня никогда не было времени толком объяснить ей, что такое Выбор, зачем он нужен, каковы его последствия и почему она обязана будет его сделать.

Богиня смерти отдала мне нашу дочь, предупредив, что я ответственен за дитя до её совершеннолетия. Потом малышка должна сама решить – оставаться ли в мире людей или вернуться в сонм древних богов. И пусть в её жилах течёт и моя кровь, но Выбор должен показать, к чему склоняется её сердце. Осталось не так много времени, а в борьбу за силу Хельги, похоже, вступили все…

– Едем. – Подошедшая к нам Дана кивнула в сторону джипа. – Детали потом, у нас очень мало времени. Девочки уже ловят вашего дядю Эдика, он на детском батуте.

Я взял Хельгу за руку, помогая ей встать. Мы заняли свои места в машине, буквально в ту же минуту юные дампир запихнули на заднее сиденье психического бога со справкой, перемазанного сахарной ватой. За ним активно гонялись осы…

– Ребекку действительно увели цыгане. Вернее, одна старая цыганка, из тех, что знают «лошадиную магию».

– А разве такое бывает? – тихо спросила моя блондинка.

Мы с Даной обменялись многозначительным взглядом – как же мало знают современные дети о потустороннем, чему их только в школе учат?

Лошадиная магия, звериное слово, язык младших братьев, заклятие Пана, индийские методы покорения животных и многое другое. Остатки этих знаний используют профессиональные дрессировщики и кинологи. Цыгане же одни из самых древних хранителей тайных знаний, их философия накрепко связана с мистикой и обманом, принципами и воровством, верой и преступлением. Их презирают, ими восхищаются, им завидуют, их боятся, они есть везде, и никто не хочет всерьёз с ними связываться. Если Ребекка у цыган, то шансов вернуть её практически нет.

– Куда едем?

– За город. Лошадь наверняка покажут цыганскому барону. Похоже, девочки просто потеряли бдительность, забыв, как неосторожно разговаривать вслух при посторонних людях.

– Ясно. Мало того что Ребекка очень красива сама по себе, она ещё и говорящая. Такая красавица стоит сумасшедших денег.

– А если предположить, что и её жеребята смогут разговаривать…

Моя бледненькая дочь, прислушиваясь к нашему диалогу, только кивала, всё ниже опуская голову. Ладно, ругать её сейчас бессмысленно, надеюсь, и так дошло. Вот как мы намерены возвращать Ребекку и кто вообще пустит нас в дом цыганского барона?

Мы же не полиция, не спецназ, ордера на обыск у нас нет. Как нет никаких доказательств того, что нашу лошадь украли (где украли?) и доставили именно сюда, к барону. Отмороженная задница Имира, да у нас даже нет ни одного документа, подтверждающего, что Ребекка наша лошадь!

Если нас высмеют и не пустят дальше прихожей, хозяева будут абсолютно правы, я бы и сам поступил точно так же…

– Прибыли, – минут через сорок объявила Дана, останавливая джип у высокого металлического забора. За ним виднелись крыши двух домов.

Чернокудрая дампир подмигнула подругам, те выпрыгнули из машины, порылись в багажнике и вернулись с тремя скорострельными автоматами «узи». Пожалуй, сказав, что мы не спецназ, я поторопился.