Даже наши шоссе могут похвастаться рядом мест, где люди были убеждены, что сбили кого-то машиной, а при проверке оказывалось, что «человек» исчез бесследно. Гораздо реже можно услышать рассказы водителей, которые останавливались, чтобы подвезти попутчиков, а после выясняли, что это были призраки, путешествующие автостопом.

Ниже я привожу советы, куда поехать тем, кто интересуется исследованиями подобного рода. Но должен заметить, что я не бывал в этих местах сам и поэтому не могу гарантировать, что вы найдете привидения. Однако эти места давно славятся появлениями призраков, поэтому уверен, что вы не разочаруетесь!

ДЕРЕВНЯ ПЛАКЛИ

Две деревни соперничают за звание «Самая посещаемая привидениями деревня в Англии» — это Плакли в Кенте и Престбери в Глостершире. В 1998 году в Книге рекордов Гиннесса была записана Плакли. Но я не знаю, какую из них предпочесть.

Сообщения о появлении призраков в деревне связаны с семьей Дерингов, которая поселилась в Плакли много веков назад. Ее представители продолжали жить в этом районе до Первой мировой войны. Отсюда видится разумным начинать исследования от церкви Святого Николаса, где похоронены многие члены семьи.

Церковь также заявляет о ряде появлений призраков. Говорят, таинственные огни светятся в окнах часовни Дерингов, и оттуда слышатся непонятные стуки. По словам жителей, леди Деринг, которая умерла в молодом возрасте и считалась большой красавицей в свое время, гуляет на кладбище по ночам. Одетая в изысканное платье, в котором похоронил ее муж, с красной розой в руках, она проплывает над могилами в поисках непонятно чего. На кладбище встречали также леди, одетую в красное развевающееся платье. Считается, что это еще одна душа из рода Дерингов, трагично потерявшая новорожденного ребенка. Слышат ее голос, печально зовущий дитя. Крупное белое видение также видели проплывающим над могилами, оно испугало немало полуночных гуляк, возвращающихся домой. Внутри церкви видели белую собачку, бегающую среди скамеек, а также леди в современной одежде. Но кто она, никто не знает.

Семья Дерингов занимала несколько домов в деревне, каждый из которых является ареной странных событий. В одном доме часто слышен громкий шепот. В другом невидимое существо пытается столкнуть людей с лестницы. До сих пор в одном из домов слышен звук волынки и бой барабанов Хайлендского полка. Сама усадьба Дерингов сгорела в 1952 году, но леди в белом все еще посещает это место. Не вызывает сомнений, что она — это еще один член семьи Дерингов, который приходит в свой старый дом.

Говорят, что в гостинице «Черная лошадь» мебель передвигается сама по себе, там также видели фантом кучера и лошадей.

Переулок Дик Басс назван в честь несчастного школьного учителя, который повесился. Жители деревни видели его призрачное тело, раскачивающееся на согнутой ветви дерева.

Парк Вудс — место обитания призрака застрелившегося солдата. Его привидение, прозванное «Полковник», видели блуждающим по лесу в темные ветреные ночи.

Очень точно назван «Угол Страха» — место, где загнанный солдатами разбойник с большой дороги был заколот мечом. Его оставили умирать пришпиленным мечом к стволу дуба, пень от которого стоит и по сей день. Говорят, что молчаливое повторение сцены происходит в ясные лунные ночи.

Житель Элви Фарм сообщал, что у него в комнате передвигаются предметы или их разбрасывает невидимой силой. Там же замечали запах гари и слышали, как привидение ступало по полу.

При полной луне наблюдали за привидением мельника с заброшенной мельницы. Он бродит в вечных поисках потерянной любви.

На перекрестке у каменного мостика видели привидение старой цыганки. Говорят, что, когда она уснула, она выронила трубку изо рта, отчего на ней загорелась одежда. Видели призрачный силуэт цыганки, укутанной шалью.

Крики мужчины, упавшего в глиняную яму и погибшего там, иногда наводят ужас на прохожих.

Множество других сообщений о странных стуках и появлениях людей из другого мира поступало из домов, образующих деревню Плакли.

ДЕРЕВНЯ ПРЕСТБЕРИ

В Престбери привидений ничуть не меньше, чем в упомянутой выше деревне. Хай-стрит — место обитания деревенских фантомов. Сообщалось о поющем привидении в одном коттедже; пожилая леди в огромной шляпе регулярно появляется в кухне одного из домов; работники двух магазинов заявили об активности привидений в этих зданиях. Видели, как дух молодой леди в одежде служанки проплывал через дорогу, говорили о мотоциклисте, который ехал по Хай-стрит, а потом вдруг куда-то исчез. Очень любопытный дух леди передвигался от дома к дому, заглядывая в окна, а потом исчез в одном из коттеджей, построенных в XVIII веке. Призрак жокея в шелковых одеждах был замечен перед «Королевским оружием», но никто не знает, кому он принадлежит.

В Клив Хилле наблюдают скорбный катафалк викторианских времен и призрак мужчины, направляющегося по дороге к старому треку.

Появляется множество привидений монахов на Хай-стрит и Дип-стрит, а еще один монах-призрак облюбовал себе место, где раньше находился Морнингсайт Хаус. Сообщали о колонне мужчин, небольшом стаде овец, наездниках и всадниках с поручениями. Даже фантом чаепития имел место на поле рядом с Престбери Хаус.

Но, наверное, самое известное из всех привидений Престбери — Черный Аббат, которого регулярно видят идущим из церкви Святой Марии в Рождество, Пасху и День Всех Святых. Те, кто видел его, говорят, что он напоминает вполне плотского человека. Его встречали на дороге, в церкви и церковном дворе ранним утром.

Все это вместе с голосами призраков, непонятными мерцающими огнями и леди в сером ставит Престбери на один уровень с Плакли, когда дело доходит до паранормальных событий.

Если почувствуете желание посетить одну из этих деревень, пожалуйста, не забывайте, что появления призраков наблюдаются в частных домах. Предполагается, что в обеих деревнях есть множество посещаемых привидениями мест, доступных для публики, но уважение должно быть оказано деревенским жителям всех времен.

ЛИТЛДИН ХОЛЛ

Чингл Холл около Престона в Ланкашире давно объявлен самым богатым привидениями домом в Англии. Хотя он и может похвастаться целым рядом потусторонних существ, обитающих в его стенах и садах, мне кажется, что Литлдин Холл в Глостершире имеет больше прав на это звание.

Современный Литлдин Холл, построенный в Средние века, стоит на фундаменте, датируемом саксонскими временами. Самая известная из всех история о привидениях в этом доме относится к 1741 году, когда молодой чернокожий слуга убил своего хозяина Чарльза Пирке. Слугу и его сестру еще детьми привезли в Англию из Вест-Индии в семью Пирке. Так как слуга и Чарльз Пирке были одного возраста, они воспитывались вместе. В возрасте двадцати с небольшим лет Чарльз изнасиловал сестру своего компаньона, и она забеременела. Члены семьи расправились с ребенком и спрятали его тело в одной из спален под панелями. Брат девушки был настолько разгневан, что убил насильника. Его самого приговорили к смерти за убийство. И вот теперь, как говорят, его призрак в красных одеждах и со свечой в руке расхаживает по прихожей и лестничным пролетам дома.