же опоздал. Эрин не желала его отпускать, хоть и знала, что ему нужно идти.

В дальнейшем он пытался избегать Роро. И в школе и дома, куда она продолжала регулярно приходить. И рыдать. Опять. Уже теперь Тейлор старался это игнорировать. Поплачет и перестанет. Ничего страшного не произойдет. Ее же не обижают и ей не больно.

В какой-то момент Даглас стал больше времени проводить в школе. После уроков с друзьями гонял на поле в футбол или сидел в библиотеке, где учил то, что задавали репетиторы. Читал.

Постепенно, он начал там сидеть вместе с Элайзой и Эриком.

Эрику просто нечего было делать, из-за чего он там маялся, а Элайза приходила туда, чтобы вместе с Дагласом писать учебные доклады. Поскольку их на днях посадили за одну парту, общих заданий у них стало в разы больше.

«Прекрати закрывать рот рукой. Нормальные у тебя зубы» - с раздражением сказал Даглас, наблюдая за тем, как девчонка, каждый раз, когда хотела что-то сказать, подносила ладошку к губам. Она и раньше так делала, когда улыбалась, но после издевок Донада, Элайза без ладошки перед губами вовсе не разговаривала.

«Прости» - она неловко опустила голову. – «Тебя раздражает, когда я так делаю? Выглядит странно?»

«Я просто не понимаю, почему ты стыдишься своих зубов. Нормальные они. Давай. Убирай руку. Вот. Теперь нормально»

«Тебе легко говорить. Ты идеальный» - девчонка произнесла это с таким стыдом, от которого щеки загорели алым. Элайза была умной, но слишком скромной девчонкой.

«Если тебе станет легче, знай, что Даглас не безупречный» - это сказал Эрик. Он из стульев соорудил себе кровать и лежа на ней, играл в телефон. – «Он, между прочим, храпит»

Тейлор ногой толкнул стул и Эрик рухнул на пол, но тут же подскочил на ноги. Элайза поинтересовалась у него не сильно ли он ударился. Услышав «нет», она улыбнулась. Ее рука дрогнула, но рот девчонка ладошкой не прикрыла. Пусть и сразу опустила голову.

Дагласу и с Элайзой не было интересно, но из-за уроков они достаточно много времени проводили вместе. Засиживались в библиотеке. Будучи детьми, вдвоем захлебывались книгами.

А однажды она пришла к нему домой. Они сидели в его комнате. Писали, а вечером, когда Элайза уже собралась уходить, Тейлор пошел ее провожать. Уже будучи около лестницы, девчонка вспомнила о том, что забыла свой пинал в комнате мальчишки и Даглас пошел за ним.

А вернувшись к лестнице, увидел то, что никогда не забудет. Эрин толкнула Элайзу и та полетела по ступенькам. Все это длилось считанные мгновения, но стук, с которым билась ее маленькая голова о мраморную лестницу, прочно въелось в сознание. Как и выражение лица Эрин. Там явно читался страх и неверие в то, что она действительно это сделала. Но так же в ее глаза въедалось мерзкое наслаждение. Удовольствие, с которым она смотрела на то, как маленькая девочка, младше ее на три года, подобно тряпичной кукле падала по ступенькам, от чего ее кровь разбрызгивалась по мрамору.

В тот момент Даглас впервые посмотрел на Эрин совершенно иначе. Так, словно хотел порвать ее на части и девчонка это почувствовала. Обернулась и, увидев Тейлора, судорожно, испуганно охнула. Кажется, хотела что-то сказать, но Даглас молча пробежал мимо нее и, рискуя тоже упасть с лестницы, перепрыгивая через ступеньки, подбежал к Элайзе.

Все вокруг было в крови и она не двигалась. Как на зло, был вечер выходного дня и, когда Даглас позвала на помощь, прислуга прибежала не сразу. А он, тем временем, не рискнул побежать в свою комнату за телефоном. Слишком долго. Быстрыми движениями открыл портфель Элайзы и нашел там ее телефон. Позвонил в скорую.

Прошло несколько минут и в холл сбежались горничные и повара, которые не успели уйти домой. Еще пять минут и туда прибежал отец Элайзы, который ждал ее на улице, чтобы отвезти домой. Того ужаса, с которым он смотрел на свою окровавленную дочь, не передать ни одними словами. Оказывается, можно вот так за мгновение умереть, хоть и сердце продолжит биться.

У девчонки были переломаны обе руки и позже врачи скажут, что она об ступеньки выбила себе все передние зубы, которые уже не были молочными, но перед этим успела откусить половину языка. Вот только, это будет позже, а пока что была кровь, шум и моментально приехавшая скорая.

Когда Даглас обернулся, он уже не увидел Эрин. Она убежала еще до того, как в холле появилась прислуга, но вернувшись в свою спальню, он из шкафа услышал тихие всхлипы. Открыл дверцу и увидел Роро.

Она на коленях выползла из своего укрытия. Прислонившись лбом к полу, плакала. Испуганно и судорожно. Что-то говорила, но ее слова и обычно было трудно разобрать. Сейчас они вовсе больше были похожи лишь на всхлипы.

«По… по… пожалуйста… Не рассказывай… не рассказывай, что это сделала я… Меня… меня посадят… Я… я не знаю почему… это сделала»

Посадить ее не смогут. На тот момент Роро было только одиннадцать и максимум ее ждала колония для несовершеннолетних. Что тоже сомнительно, так как Эрин была наследницей высокого аристократичного рода, а Элайза простолюдинкой. Тут сама знать не захочет такого скандала.

Дагласу было лишь восемь, но он уже прекрасно знал грязные правила игры аристократии. И так же он знал то, кем является – внебрачным сыном короля. Его настоящий отец часто искал встречи с ним, но всегда они были тайными. Один на один.

Но в тот момент, Тейлор думал только об одном – почему Эрин не спросит, что с Элайзой? Жива ли она вообще?

Девчонка так и не поинтересовалась этим.

«Я… я не знаю… Ты так много времени проводил с ней… Мне рассказали про библиотеку… Я… я…»

«Что ты?» - впервые в жизни в голосе Тейлора появилась настолько ядовитая злость и впервые за все время ему было глубоко плевать на слезы девчонки. Наоборот, они вызывали омерзение.

«Я… Я люблю тебя…»

Это были те слова, после которых Даглас понял одну вещь – Эрин Роро ненормальная.

Эрин билась в истерике и в плаче, раз за разом умоляя никому не рассказывать про этот случай, а Даглас смотрел на нее как на самый мерзкий в мире мусор. В нем зарождалась та ненависть, которой просто не