меня в щеку и пошла в свою спальню. — Даже не знаю, смогу ли теперь заснуть… После всего, что он сказал. Думаешь, он искренне?

— Думаю, он дал тебе замечательный совет. Не смей сдаваться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 26

Первое индивидуальное свидание на этой неделе совершенно неожиданно досталось Ане. На этом настоял Дворнягин, и Афанасий с ним согласился. Нам предстояли съемки на горном склоне и в шале с панорамными окнами во время заката.

— Знаешь, почему я позвал сюда именно тебя? — спросил Афанасий, когда они добрались до места.

— Честно говоря, понятия не имею, — призналась спортсменка. — Но рада, что ты меня выбрал. Здесь невероятно красиво!

— Помнишь, в прошлый раз мы с тобой говорили о спорте и я признался, что полный ноль в теннисе. Сегодня я хочу рассказать тебе о тех видах спорта, который мне нравится, и которым я с удовольствием занимаюсь в жизни. Это сноуборд, альпинизм, лыжи.

— Любишь скорость? Опасность? Драйв?

— Есть немного. Но при этом соблюдаю технику безопасности. Для меня сноуборд — лучшая разрядка после тяжелой работы. Я забываю обо всем. Мне кажется, будто бы я лечу. Будто управляю доской силой мысли. Альпинизм — лучшая тренировка выдержки и реакции.

— Значит, мы куда-то полетим? — уточнила девушка. — В другой штат?

— Нет. Тем и хорош Лос-Анджелес, что здесь доступны и теплый океан и снежные вершины. Ты же много путешествуешь, наверняка знаешь это лучше меня.

— Честно говоря, никогда горными спусками не интересовалась, — пожала плечами спортсменка. — Я так же далека от этого, как ты от большого тенниса.

— Помнишь, что ты сказала мне, когда я признался? Замечательно, значит, я смогу тебя научить. Мне это очень понравилось. Не страшно чего-то не знать. Ты боишься?

— Я в восторге. Люблю пробовать что-то новое. А что конкретно мы будем делать?

Никитин улыбнулся. Было видно, что непосредственность девушки ему нравится. Аню не надо утешать и успокаивать. Они на одной волне.

— Мы будем спускаться на тросе. Начнем с этого. Я так понимаю, ты никогда не пробовала?

— Нет, но очень хочу.

— Тебя ничем не напугать! — восхитился Афанасий.

— Да, я готова на все, — рассмеялась теннисистка.

Фраза прозвучала двусмысленно, но точно в меру. Бедная Вика. С каждой неделей страсти будут нарастать. Эти девицы пойдут на все, лишь бы завладеть вниманием холостяка. Да, она знала на что шла. Но явно оказалась к этому не готова. Развод едва не убил ее, так вправе ли я упрекать подругу, что она так боится снова испытать боль?

— Кто поедет первым? — спросил инструктор.

Аня готова была и тут ринуться вперед, но Афанасий остановил ее.

— Я пойду. У меня больше опыта.

Похоже, она далеко не дура. Она видела, как взлетел рейтинг Каролины в глазах Никитина после ситуации с воздушным боем. И как изменилось его отношение к Ларисе после свидания с акулами. Как искренне он восхищается силой духа Лены Абрамовой и самоотверженностью Иры. Даже шантаж со стороны Юли не вызвал у него агрессии или раздражения. Афанасий оставляет на проекте сильных и смелых девушек.

Нежная и ранимая Вика — пожалуй, единственное исключение. Но я, кажется, догадываюсь, в чем тут дело. И надеюсь, что не ошибаюсь.

Афанасий и Аня летели вниз, и девушка визжала от восторга. Ну что ж, Олег снова на высоте. Еще одно зрелищное свидание, которое отлично раскрывает характер девушки. Впрочем, самый зрелищный момент будут снимать уже после спуска.

Никитин спустился первым и успел поймать Аню в свои объятия. Он помог ей отсоединить карабин и снять страховку. А потом повел за руку к горному шале на склоне.

— Хочу, чтобы Истомин тоже устроил мне такое свидание! — не выдержала Женя.

— Так надо было за сердце мужа на шоу бороться, чтобы все видели, а не втихую, как ты, — расхохотался Олег.

— Ты можешь к Олежке обратиться, он тебе по блату все организует, — хмыкнула я. — Вся романтика проекта — его заслуга. А ведь люди смотрят и думают, что это Афанасий все придумывает, кого куда позвать и что там делать.

— А Никитин, кстати, пока всего одно свидание сам организовал, — заметила Женя. — И то не на камеры.

— Для Вики? — мгновенно стал серьезным Олег. — Да было здорово. Но разобьет он ей сердце, вот увидите.

— Лучше ему не найти, — тихо сказала я. — Если не поймет и упустит, будет очень глупо с его стороны.

— Я согласна с Асей, — кивнула Женя. — Но вообще не могу себе представить, как отреагирует Мышкина, когда узнает всю правду. Думаю, он тоже этого опасается.

— Так, барышни, любовь-морковь это прекрасно, конечно, но давайте держать себя в руках, хорошо? Я надеюсь, вы обе сознаете, что если Вика хоть что-то узнает раньше времени, кранты и проекту и нашим карьерам. Вы видели, как она ревела на церемонии? Страшно представить, что устроит Мышкина, когда все узнает.

В шале Аню и Афанасия ждал горящий камин, теплый плед на полу, подушки, фрукты и вино.

— Ты умеешь удивлять, — восхищенно заявила девушка Никитину.

— Да, я такой, — отозвался в аппаратной2 Олег, настоящий автор романтической локации.

Они сняли обувь и удобно устроились на полу. Афанасий разлил вино по бокалам.

— За сегодняшний день! — снова проявила инициативу Аня.

— За твою смелость!

— Тебе нравятся смелые девушки? — спросила она, сделав глоток вина.

— В какой-то мере. Смелость — хорошее качество, если она не граничит с безрассудством.

— Согласна. Чтобы полюбить после двадцати пяти, надо быть отчаянно смелым.

— А ты любила когда-нибудь?

— Конечно. Я два года жила с мужчиной.

— Вот как! И что случилось?

— Он не готов был создать семью. Когда я не выдержала и завела серьезный разговор, он честно признался, что в ближайшие несколько лет жениться не планирует. Ни на мне, ни на ком другом.

— А почему ты спросила только спустя два года?

— Да ты знаешь, сначала тоже не планировала замуж выходить. Для нас обоих карьера была на первом месте. Только для меня это спорт, а для него — бизнес. А потом я задумалась о большем.

— Но ждать ты не готова?

— Так долго нет. Мне нужен человек, который согласится на семью и детей.

Никитин пристально вглядывался в нее.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Я не верю тебе.

Аня опешила.

— То есть?

— Ты жалеешь о расставании. Любишь его и боишься признаться самой себе.

— С чего ты взял?

— Я вижу это. Я с первого дня заметил, что ты будто не здесь. Этот человек сейчас один?

— Да… Но для меня все в прошлом. Я все это прошла, я забыла…

— Я слышу, как ты о нем говоришь.

— Потому что