– Вы идите, а я останусь здесь. Я не боюсь.

– Она не боится… – грубо повторил Магоров. – Смелая какая!

– Вы можете вернуться…

– Тогда… – Арт застыл на месте, обдумывая будущие действия, – я переведу их через мост и вернусь.

– А можно… – Тина придвинулась ближе, – чтобы этого больного человека некоторое время придержали, но… не обижали, – попросила она, сожалея, что больному причинили вред по ее просьбе. – И этому мужчине… лучше быть подальше от этого места.

– Ты серьезно?

– Да…

– Хорошо, – Арт кивнул мужчине и приказал: – Пойдемте.

Он подхватил беззубого мужчину, хрипящего что-то непонятное, и пошел вперед.

Тина осталась. Стояла некоторое время, а потом взяла телефон и с печалью посмотрела на него. Жаль, что у нее нет доступа к информационной базе следаров или следователей…

Задумавшись на секунду, она быстро набрала номер следователя Стивена.

– А я думал, ты уже забыла про меня, променяв на следара. Слышал что…

– Скажите, – перебила его Тина, не желая слушать сплетни, – а на территории ярмарки пропадали люди? Именно мужчины. Без вести.

– Ну, не знаю. Вроде нет. Хотя… – молчание затянулось, – несколько месяцев назад был пренеприятный случай.

– Несколько месяцев назад? Вы уверены? Не год назад?

– Журналист Лавров пропал. Его девушка искала везде, нам жизни не давала, утверждая, что он поехал за сенсацией и не вернулся. Они собирались пожениться.

– Сенсацией?

– Так, что же там было? Ах да! Лет семь или восемь назад там исчез предприниматель. Он хотел снести деревеньку и построить завод, но она по-прежнему стоит. Сам исчез, лишь машина на обочине осталась.

– А еще… кто-нибудь пропал без вести? Давно…

– Да нет… – тут следователь призадумался. – Ммм, если только в самой деревне. Да, точно, там. Но знаешь, так ему и нужно. Говорят, свою жену забил, сына искалечил, а дочь насиловал. Что-то такое. В общем, гнида еще та.

– Его нашли?

– Мы обыскали там все, но как сквозь землю провалился. Следары на свою землю не пустили. Если бы было тело, они бы учуяли.

– Хорошо, – сказала Тина и отключилась, поворачиваясь лицом к темному лесу.

Девушка хмурила брови, прищуривая глаза. Ее интересовало, чьи кости прячет муравейник? И где остальные тела?

Тина прикусила губу и медленно направилась по памяти к тому месту.

Когда бежала на крик, Тина не замечала веток, корней, ямок и всего, что затрудняло сейчас ей путь. Девушка чуть не падала, удивляясь, как не сломала ноги. Понимая, что у цели, она остановилась и осмотрелась по сторонам. Никого. Лишь ледяной ветер обдувал тело, заставляя дрожать.

К удивлению, призраков не было. Хоть самое время появиться.

Почему?

Тина прошла вперед, когда уловила движение над головой. Подняла голову, замечая черную жирную точку с двигающимися длинными лапками. Она не сомневалась, что это паук, даже видела, как он двигал педипальпами. И черная вдова летела в ее сторону.

В ужасе затаив дыхание, Девер отчетливо поняла, что не успеет. Вот она… уже совсем близко. Но вдруг девушку резко развернуло, вдавливая в сильное тело. Оборотень захватил одной рукой за талию, второй раздавливая опасного паука.

Взгляды встретились. Тина растерянно всматривалась в нахмуренное лицо оборотня и не знала что сказать.

Молчание длилось недолго. Больше минуты, прошедшей вечностью для нее. Оборотень странно действовал на ее тело, хоть и не применял внутреннюю силу альфы. Этого и не требовалось. Он давил своей мощной аурой, заставляя тело сжиматься от непонятного… ощущения.

– Это паук? – выдавила она, стараясь отвлечь мужчину от возможной мысли, что может видеть в темноте. Да так четко, что осознала грозящую ей опасность, и это ввело в ступор. Следару лишнего знать не нужно. Ей до оборотней далеко, но все же… стоило воздержаться.

Захват стал сильнее. Оборотень хищно ухмыльнулся и весело заявил:

– Мошка.

Каждая мышца застыла в напряжении. Тине хотелось возмутиться, но она понимала, что следар ее проверяет. Что же, пусть так. Если мошка – это черный ядовитый паук, так тому и быть.

– Какая… – девушка пыталась подыграть, что у нее всегда отвратительно получалось, – большая.

– Невероятно жирная.

«Нелепая ситуация…» – подумала Тина и решила отойти, но попытка оказалась неудачной. Следар держал за талию, не позволяя отодвинуться. Он удерживал, внимательно наблюдая за ее реакцией.

– Спасибо, – Тина кивнула, – можно отпустить.

– Уверена? Ты как магнит для неприятностей. Стоит отойти и приходится спасать.

– Это вас мошка настроила столь пессимистично?

– Долго еще будешь притворяться? – лениво поинтересовался следар, двигая челюстью.

– О чем вы?

– О том… – он чуть наклонился и выдохнул в лицо, задевая своими губами ее, – что ты отлично видишь в темноте, имеешь силу оборотней и чувствуешь, а может, и видишь… призраков. Что скажешь?

– Я… – Тина замолчала. Обманывать не хотела, а говорить правду… слишком рискованно.

– Боишься только меня или всех оборотней? – по вопросу Тина поняла, что следар позволяет проигнорировать вопрос. Решил пойти другим путем?

– Всех…

– Это не проблема, когда я рядом.

– А от вас вы защитите?

В глазах мужчины вспыхнули озорные огоньки. Он улыбнулся уголками губ и выдал:

– Не переживай, Тея. Все будет хорошо.

Нужно переключиться на работу. Личное обсуждать не хотелось. Сейчас получилось, но как быть в следующий раз? Следар ведь все понял, только дает ей время. Еще бы знать то, что знает Магоров. Кто она?

А если триада?

Ужас вспыхнул в глазах. Тина застыла от угнетающей мысли. Лучше пока не грузиться ненужными страхами. Пора вспомнить, зачем она здесь.

Растерянно поправив волосы, девушка повернулась к мужчине.

– Когда бежала, я… – в голове мелькнули яростные глаза злобного призрака, – угодила в муравейник.

Мужчина изменился в лице, пугая грозным выражением. Размашистыми шагами Арт преодолел расстояние между ними, начиная присматриваться и принюхиваться…

– Со мной все хорошо, – поспешила заверить девушка, не ожидая такой реакции, – но там… я увидела берцовую кость. Думаю, убийца обмазал медом жертву и безжалостно посадил на муравейник или рядом, ногами разрушив его. Озлобленные насекомые очень быстро объели труп, от которого спустя несколько дней остались только кости.

– Но следары не учуяли запаха разложившейся плоти…