— Папа, все земли под их короной разбросаны по миру, а значит силы и средства разбросаны. Крымская война была последней, где они смогли выставить более-менее большой экспедиционный корпус. А времена, где какая-нибудь их одиночная эскадра могла угрожать в Европе канули в Лету.

Даже до отца дошло, что в Европе сменились боги войны и появились новые идолы бога Марса.

— Лаймы сейчас вкладывают огромные средства в серию кораблей типа «Колоссус», а по данным разведки они уже устарели. Водоплавающие мыльницы с бронёй лишь до 18 дюймов, да и то местами. Наши и русские «эксы» снулят такие даже с расстояния, не получив особого ущерба. Им с испанцами впору воевать, те совсем ослабели за последнее десятилетие.

— Так англичане и испанцы могут солидные деньги вложить…

— У испашек на современные корабли денег нет, а британцы пока придерживаются программы «дешёвых кораблей».

Конечно, оно не на века, но вложение денег это не только само строительство. Вначале нужно инвестировать солидные суммы в разработку и инновации, а не выпрашивать у своих же промышленников изготовление тех же орудийных башен. Или пытаться стырить у других какие-нибудь секретные чертежи. Микрофильмирование ещё не изобретено, а украсть и тащить гору здоровенных подробных фолиантов, как минимум, тяжело.

Ближе к августу, пользуясь венгерскими проблемами, я закончил проект предоставления независимости Триединому Королевству, чтобы скинуть ненужную корону с головы и соответствующий хомут с шеи. Сейчас передохну, позагораю вместе с женой и детьми, и начну отковыривать ещё одну присохшую болячку от своей задницы.

— А не слишком ли ты торопишься? Вдруг что-нибудь в будущем пригодится?

— От Хорватии мне пригодился лишь Никола Тесла. Лучше я с ним буду заниматься, как это делаю последнее время. От этого будет гораздо больше проку, чем от хорват и славонцев вместе взятых.

— Но ведь Словения выгодная развитая страна, как ты сам говорил, — опять встряла императрица Валевская, — зачем же от неё отказываться?

— Наталья Борисовна, посмотрите, пожалуйста, в атласе. Словения это одно, а Славония это четыре небольших сиротливых комитата на востоке Триединого королевства.

Ну что за люди, коли им лень оторваться от любимого удобного и мягкого кресла, чтобы пройти в библиотеку и разобраться что к чему? Не удивлюсь, если и некоторые читатели разных книг тоже себя экономят. Помнится в будущем такие начинали давать комменты и лишь потом до них доходило, что они не совсем то критиковали с жаром. Сколько знакомых авторов на такой невнятный подход жаловалось. Сейчас другое дело, всех недовольных моим шапкозакидательством моментально отправляю за границу. Пусть тамошним правителям мозг колупают и в заблуждение вводят. Вот так-то!

«Дело Романовых» подкрепилось новыми ограничениями. Пока с парламентом и его структурой не всё ясно страна ждать не может. Дети Николая Первого будут до смерти получать «пособие по безработице», но в разумных пределах. Также, как и дети Александра Второго, потому что он заслуженный пенсионер. Дети и внуки его братьев ныне лишены всяких госпособий, нехай живут на то, что успели хапнуть. Ныне действующий император Александр Третий по доброй воле отказался от казённой финансовой поддержки, но пока сохранил таковую для своих братьев и сестёр. Их дети лишены доплат-оплат. Ежовые рукавицы явно расстроили романовских родовичей, но пока их семейства богаты и опасаются возмущаться беспределом.

— Как бы бунт не затеяли, с них станется, — тревожится отец, — всё-таки государева поддержка.

В сентябре, как и предполагалось, всепольская уния распалась. Странным образом страна Владимира Первого Галицкого оказалась несколько доходнее, чем огрызок оставшийся Константину Николаевичу.

— Подозреваю, что его судьба, как и его семейства, предрешена, отец. Магнаты их больше не хотят содержать, а те же Чарторыйские рвутся к верховной власти.

— Ну и куда, по-твоему, «константиновичи» денутся?

— Северо-восточную Сибирь следует развивать, а не только Амур и Приморье. Пусть там наместничают и за свой счёт строят всё, что нужно.

Валевская сжала губы и зубы и пыхтит, осознав, что я обязательно подкину эту идею Александру, коли её озвучил. Дай ей власть и все титулованные дворяне опять нагнут мужиков и лишь балами будут заниматься. Императрицу бесит, что почти по всей Трансбалкании 8-часовой рабочий день. Её вывод своеобразен: если работяги начнут работать больше часов, значит и доход в казну станет солиднее. Значит и ей на благотворительность погуще начнёт приходить. А я так и не знаю пока каким образом прикрыть ей лавочку, всё смущаюсь и сомнениями терзаюсь. Наталья Борисовна не попала пока ни в какой ДТП с летальным исходом лишь потому, что я забочусь об отце. Ему комфортно на душе, когда он может с ней регулярно беседовать и вспоминать прошлое.

Радостный новый министр путей сообщения России испросил позволения донести кое-что бравурное.

— Ваше величество, железнодорожная азиатская магистраль достигла города Туркестан!

— Благодарю, это приятная новость, но почему вы чуть не подпрыгиваете от счастья, Константин Николаевич?

— Это не просто соединение географических точек «А» и «Б», это сопроводится мощным синергетическим эффектом.

Новое слово уже не первый год бродит по учреждениям и всё больше чиновников начинают понимать его суть.

— Так чего же полезного нам ожидать от сего эффекта?

— Многого, ваше величество! Массовая транспортировка товаров туда-обратно, перевозка войск, хотя бы для ротации, даже солидный пассажиропоток. Уже сейчас многие купцы Средней Азии ждут и не могут дождаться, когда им будет дозволено через всю Россию в Европу ездить со своими товарами. Готовы все положенные мыта платить без обмана. Правда наши купцы этим недовольны.

— Почему же, господин министр?

— Они сами хотят у азиатских торговцев товары закупать и в Россию, а то и в европейские страны, возить. Даже не знаем как быть в этом случае.

Ну, что же, проблема вполне разрешима, если ввести систему проплаченных вперёд лицензий. Главное, что арбы и телеги резко уменьшатся в количестве и не будут мотаться по бескрайним просторам киргиз-кайсацких степей. И время оборота уменьшится намного на тонну каргоперевозок.

— Очень полезное дело сделано вашим министерством, готовьте списки тех, кто достоин наград. Кроме того, займитесь подготовкой проекта железной дороги от Туркестана через степи в Сибирь. Оно лишним не будет иметь ещё и эту магистраль.

Всё больше частников подключаются к финансированию и строительству вспомогательных железных дорог, так как геологоразведка постоянно докладывает об открытии новых месторождений. И все они нуждаются в доставке оборудования, рабочих, инструментария и даже продовольствия. Во время проведения международной выставки в Париже состоялся геологический конгресс на котором российская делегация докладывала о неимоверных успехах последних лет. Даже нахождение воды в пустыне Сахара сюда же приплели для