– Да, – неожиданно произнес старик. – Многие бы хотели, чтобы Альбина умерла.

– Вы их знаете? Скажите мне!

Старик кинул взгляд на Киру:

– Спускайся.

– Ой! А собака?

– Спускайся. Раз я сказал, значит, она тебя не тронет!

Кира, конечно, сомневалась. Собака не выглядела достаточно спокойной. Но что делать, если не послушаться, строптивый старик может и передумать. Снова уйдет в дом, скроется в своей раковине. И она ничего не узнает.

Девушка осторожно повисла на суку. Собака внизу напряглась. Кира вдохнула побольше воздуху и спрыгнула вниз.

– Уф!

Открыв глаза, она увидела в нескольких сантиметрах от своего лица собачью пасть. Альбина, жарко дыша, обнюхала Киру. Хвостом не замахала, но и рычать тоже не стала. Собака явно поняла, что чужачка чем-то заинтересовала ее хозяина. Стало быть, она теперь не чужачка, а своя. И надо к ней относиться если не с симпатией, то по крайней мере без агрессии. И не кусать.

– Пошли в дом, – велел старик Кире. – Нечего на всю улицу нашим позором трясти! Здесь люди про нашего бедного сына уже не помнят. Старики, те либо уехали, либо умерли. Одни мы со старухой и остались. А из новых, кто приехал, они нашего горя не знают. Мы с ними не общаемся.

– Да я уж заметила.

– Живем сами по себе. Сами свою беду лелеем.

У Киры мелькнула мысль, не слишком ли увлеклись родители Теймура, жалея себя и своего сына. Все-таки жизнь продолжается. У них родился внук. Вырос. Женился. Того и гляди, правнуков им подарит. Могли бы и поучаствовать в его жизни и почувствовать себя нужными. Так нет же! Заперлись от всего мира за высоким забором. И лелеют свою скорбь, словно получая от этого удовольствие.

Дом у стариков выглядел очень добротным. Все тут казалось сделанным на века. Мебель старомодная, но тоже в свое время дорогая и модная. Ковры. Хрустальные и фарфоровые напольные вазы. Богато. То есть когда-то было богато. А сейчас уже такие вещи не в моде.

– Видишь, все для сына, для внуков делал, – неожиданно произнес старик, обращаясь к Кире. – Думал, большая семья будет. А получилось, что одни мы с женой в этом доме остались.

И кто виноват? Кто виноват, спрашивается? Не отгораживались бы от всего мира – и не маялись бы одни.

Но вместо этого Кира произнесла:

– Это все Альбина устроила? Ваша невестка, да?

Лицо старика исказилось. На этот раз от гнева.

– Потаскуха! – проревел он.

Кира испуганно отшатнулась, решив вначале, что оскорбительное слово относится к ней. Но нет! Старик смотрел совсем в другую сторону. Там на стене висела фотография молодой женщины. Присмотревшись, Кира с удивлением узнала в ней черты Альбины. Конечно, тут женщина была куда моложе. Да и головной платок, какой носят все мусульманские женщины из ортодоксальных семей или просто привыкших жить по старинке, менял ее внешность. Но все же это была именно она. И именно на эту фотографию устремился гневный взгляд старика.

– Гаджи! – раздался в доме еще один, на этот раз женский, голос. – Гаджи! Что там случилось?

– Иди сюда, Зена! У этой девушки есть новости о нашем внуке.

– Что? Внуке? Гаджи... Неужели?..

– Да. Иди сюда. Говорить с ней будем.

Кира с интересом смотрела на деда и бабку Тимура. И эти люди выгнали Альбину с ребенком на улицу? Просто не верится. Как они разволновались, услышав, что у нее есть новости об их внуке. Гаджи, как мужчина, держится получше. А его жену буквально трясет от волнения. Губы у Зены побледнели и дрожали. И чтобы такая трепетная бабушка выгнала бы маленького внучка, единственную свою кровиночку, после смерти сына на улицу? Уму непостижимо!

Но Кира решила задать вопрос прямо в лоб. Как говорится, с места и в карьер. Она сказала:

– Знаете, я разговаривала с родными вашей невестки, и все они в один голос заявили, что вы Альбину ненавидели лютой ненавистью и постоянно упрекали в том, что это она виновата в смерти вашего сына. Это правда?

Дед и бабка Тимура переглянулись между собой. А потом старик Гаджи ответил:

– Не знаю, что вам сказала эта женщина, как оправдывала свое поведение, но именно она виновата в том, что Теймур покончил с собой. Она и никто другой!

– Ваш сын покончил с собой? Но ведь официально причиной его смерти считалась остановка сердца?

– Кто вам такое сказал? Сама Альбина? Или ее родня?

– Да. Они, – призналась Кира. – А что? Разве это не так?

– Не так! Теймур покончил с собой в тюрьме, узнав о предательстве любимой жены.

– Предательстве? Вы говорите, Альбина его предала? Но как?

– Как может предать женщина! Она ушла от него к другому!

К другому! Значит, был в жизни Альбины другой! Был! Но кто же он? Как его зовут? И почему он не остался с Альбиной, а исчез?

Но пока что Кира оставалась в полнейшем замешательстве.

– Как ушла? Почему? Когда? К кому?

Старик Гаджи неторопливо опустился на стул и жестом указал Кире на другой. Стулья стояли вокруг огромного овального стола. И было их двенадцать. Двенадцать стульев, а посередине обеденный стол. И над ним массивная хрустальная люстра с бесчисленными подвесками. Но крупные предметы не казались громоздкими в обеденной зале. Зале, предназначенной для того, чтобы тут собиралась большая дружная семья. Чтобы под потолком раздавался детский смех и веселые крики столующихся.

А что вместо этого? Вместо этого тишина и забвение.

– Как же вышло, что Альбина ушла и забрала с собой вашего внука?

– Ушла и не попрощалась.

– Вы ее не выгоняли?

– Она ушла сама.

Ах, как это было странно! Странно, непонятно и пугающе!

– И вы никогда даже не делали попытки вернуть мальчика – своего внука себе?

– А кто вам говорил, что мы не делали таких попыток?

– Значит, вы общались с Альбиной и после ее ухода?

– Ну, конечно!

Вот тебе, бабушка, и Юрьев день! А Альбина-то объявила своей родне, что родители ее мужа – последние сволочи! Выгнали ее, сирую и босую, с маленьким ребенком на руках. И никаких попыток к сближению никогда больше не делали. Оказывается, все было не так. И старый Гаджи, перешагнув через свою гордость, обращался к невестке с тем, чтобы она разрешила ему и жене общаться с их внуком. Однако Альбина по какой-то причине воспротивилась этому. Почему?

– Наверное, не теряла надежды, что тот мужчина признает Тимура своим сыном, – горько произнес старик.

– Что?

– Безумная! Она словно обезумела, когда встретила этого мужчину! Когда Теймур женился на Альбине, это была славная, порядочная девушка. Правда, ее семья находилась далеко. Но мы познакомились с ними всеми на свадьбе. И мне они понравились. Хорошие люди. Я не стал искать с ними встречи и рассказывать о поведении Альбины. Бог ей судья! К тому же у нее оставался наш внук. И мы хотели, чтобы мальчик вырос с осознанием того, что его отец был очень хорошим человеком. И Альбина поклялась нам, что как бы ни сложилась ее будущая супружеская жизнь, она внушит Тимуру мысль о том, что его отец был настоящим джигитом!