– А твой жених, выходит, бабку помог разыскать?

– Ага! Оказалось, что муж бабкин помер к этому времени. Но перед смертью, гад такой, бабке свой обман не раскрыл. Впрочем, у него и времени на это не было. Быстро помер. Крыша у них на свинарнике прохудилась. Так он с крыши свинарника и свалился. Бабка его похоронила, да уже нас хотела оповестить, что одна осталась, а тут тетка к ней и пожаловала. Бабка в счастье. Мы тоже. Дом бабкин муж новый большой купил. Да хозяйство. Корова, свиньи, гуси, куры. Кролики еще есть. Огород...

Но тут Кира не выдержала. До сих пор она даже с интересом слушала историю любви, предательства и коварства по-деревенски. Однако теперь ее терпение лопнуло.

– Слушай, если вкратце, то, значит, мой адрес ты тоже через жениха своего достала?

– Ага! – подтвердила девчонка и вопросительно уставилась на Киру: – Ну что? Дашь денег?

– Бери!

Девчонка схватила деньги и быстро выпалила:

– Если ты сомневаешься или непонятка какая-нибудь возникнет, ты к Митьке приходи. Прямо в отделение заходи и спроси Дмитрия Ковалева. Это мой жених и есть. Он тебе вмиг все объяснит.

– Слушай, – остановила ее Кира. – Раз ты тут все так хорошо знаешь, подскажи, где это?

И она протянула девушке тот адрес, который она ей раздобыла.

– А! Это надо на тринадцатом автобусе ехать! – сказала девушка. – Выходишь из здания вокзала, сразу же направо. А там спросишь. Поняла?

– Поняла.

И Кира поплелась в указанном направлении.

Дом, в котором жили Гаджиевы, должно быть, по прежним временам считался самым шикарным в округе. Конечно, теперь полно трехэтажных особняков, с лифтами, черепичными крышами и коваными литыми оградами и перильцами всюду, где только возможно. И на их фоне дом Гаджиевых смотрелся бы более чем скромно. Но в советскую пору на бедном севере увидеть двухэтажный каменный дом с двумя печными трубами и телевизионной антенной было большой редкостью.

– Похоже, деньгами дед и бабка Тимура не обижены. Вот только странно, как же у них этот домик не конфисковали в казну? Ведь статья, по которой шел отец Тимура, подразумевала полную конфискацию всего имущества. Или это родителей преступника не касалось?

Кира нажала на звонок, и за массивным кирпичным забором глухо залаял пес. Судя по голосу, собачка была размером с хорошего дога. Однако пес полаял и успокоился. И Кира снова нажала на звонок.

– Зря стараетесь, – внезапно услышала она голос справа и, оглянувшись, увидела черноволосого парнишку.

И тут узбеки! Наверное, спустя годы все население земли станет либо китайцами, либо узбеками.

– Почему зря? – удивилась Кира.

– Они тебе не откроют!

– Почему?

– Так. Такие уж люди, – ответил парень и приготовился исчезнуть.

– Эй! – испугалась Кира. – Как же мне к ним попасть?

– А тебе очень нужно?

– Очень!

– Ну, тогда звони. Только будь готова, когда они Альбину на тебя спустят.

– Кого?

– Ну, лай слышала! Это Альбинка у них надрывается. Собака ихняя!

М-да... Интересные люди эти дед и бабка Тимура. Мало того, что собаками гостей травят. Так еще и дворового кобеля, верней, дворовую суку назвали именем бывшей невестки. И зачем? Чтобы еще больше унизить, назвав ее именем собаку?

Но сейчас Кире предстояло подумать о себе. Если ее будут травить собакой, которая, по отзывам соседей, сущая зверюга, то что же ей делать? Убегать? А куда? А! Она знает! На дерево! Вон, кстати говоря, и дерево подходящего размера и ветвистости.

– Очень славное деревце, – прикидывая про себя траекторию предстоящего отступления, произнесла Кира. – Очень! Не высоковато ли только?

На всякий случай она провела пробную тренировку. И ей показалось, что подтянуться на ветвях дерева будет достаточно просто. А там закинуть ногу, встать, подняться еще чуть выше... Да, у нее все получится. Свой дорожный рюкзачок Кира закинула тоже на дерево. А то кто знает эту собаку, вдруг, отчаявшись, она попытается утешиться Кириными вещами?

Застраховав себя от всех возможных несчастий при встрече со сторожевой собакой, Кира приободрилась. Так, а теперь следует проявить должную настойчивость и добиться, чтобы на нее все-таки натравили Альбину.

Кира давила и давила на кнопку звонка, пока лай собаки за оградой не сорвался на визг. Получалось очень противно. И Кира удивлялась соседям Гаджиевых. Они-то чего молчат? Ждут? Но чего? Неужели как ее будут травить собакой? Ничего себе развлечения у местных!

И тут ухо Киры уловило, что собачий лай как-то изменился. Из низкого и угрожающего он стал высоким и радостным.

– Понятно! Вышел хозяин или хозяйка. Сейчас собачку на меня спустят!

И Кира не стала долго ждать. Сразу же сиганула к дереву. Успела она как раз вовремя. Без всякого предупреждения калитка открылась и из нее вылетела немыслимая собака. Лохматая, черная и похожая одновременно на все крупные собачьи породы мира. Она подскочила к дереву и, встав на задние лапы, стала на него прыгать. И тут Кира пожалела, что устроилась лишь на втором ярусе сучьев старой липы. Нужно было забраться на третий, а лучше и на четвертый ярус.

Ловко убирая ноги от щелкающих челюстей чудовища, Кира краем глаза увидела появившегося из ворот старика. Высокий, с седой бородой и явно выраженными кавказскими чертами лица, он крикнул, глядя на Киру:

– Чего нужно?

– Я пришла к вам, чтобы поговорить насчет вашего сына и его жены Альбины!

Лицо старика изменилось. Оно и раньше было словно высеченным из камня. А теперь оно окаменело еще больше.

– Не знаю таких! – произнес он. – Сына у нас нет. И невестки тоже! И не было никогда!

И он повернулся, чтобы уйти. Собаку он и не подумал отозвать.

– Постойте! – заорала Кира во всю силу своих легких. – Альбину на днях убили! Вы не знаете, кто это сделал?

Старик не отвечал.

– Ваш внук в тюрьме! Слышите? Сын вашего Теймура оказался в тюрьме! Его обвиняют в том, что он убил свою мать! Но это же неправда! У вашей Альбины был человек, пожелавший ее убить!

Слова Киры возымели успех. Во всяком случае, старик остановился. И задумчиво прислонился к своему забору. Было видно, что его терзают сомнения. Кира надеялась, что магическое действие на старика оказали ее слова насчет внука.

– Альбину убили! Ваш внук в тюрьме! – надрывалась Кира, сидя на липе и стараясь перекричать беснующуюся у ее ног собаку. Услышав свое имя из уст чужого человека, псина совершенно ополоумела от гнева. – Ваш внук окажется в тюрьме за убийство своей матери и отсидит долгие годы. А между тем в преступлении виноват совсем другой человек.