слышно о Дамиане? – меняет тему Грациан. Надо же не забыл про своего дружка.

– Он живёт во дворце Марин и теперь постоянно сопровождает вас… то есть седьмого принца. Говорят, император отклонил его прошение об отставке.

– Вот как…

Грациан, кажется, задумался о чем–то. А когда он собирается сказать что-то ещё, моя связь с родным телом прерывается. Я вновь открываю глаза в спальне дворца Марин.

Сев на кровати, я тру заспанное лицо ладонями и перевожу взгляд на не зашторенное окно.

На улице светает. Я встаю с кровати и иду к широкому окну, открываю одну из тяжёлых створок и впускаю в спальню свежий воздух. Из сада в комнату врывается лёгкий цветочный аромат и щебетание птиц.

Мои мысли немного прочищаются. Стало быть, опасность мне надо ждать не только со стороны злодеев книги, но и от Грациана Оберина, поселившегося в моем теле.

Клянусь недоумок, когда я тебя найду, превращу жизнь в ад.

На следующий день я проснулась ближе к полудню. Утром Дита пыталась меня разбудить, но я упросила её дать мне ещё немного поспать.

Она плотно зашторила окна и оставила меня досыпать. Сон, который мне снился ночью не выходил из головы. Хотя можно ли то, что я видела называть сном?

Вот бы узнать, что это за синхронизация такая. И как я поменялась телами с Грацианом? И почему? Мне надо найти этого мужчину. Но дворцовая территория огромная. Здесь столько разных мест, где он может быть.

Лёжа в кровати и буравя взглядом потолок, я продумывала план. Но осуществить его у меня просто не оказалось возможности. После громкого стука в дверь, на пороге моей спальни появилась Дита и ещё один слуга.

– Простите Ваше Высочество, но для вас послание из Цветочного дворца, – сообщает Дита и пропускает вперёд слугу. Он подходит к моей кровати и передаёт мне свернутый пергамент, обвитый лентой и запечатанный восковой печатью с изображением розы. Я взламываю печать и читаю сообщение от кронпринцессы.

Грациан, делегация Виртании, находится в нескольких часах от столицы. Для них подготовили дворец Тэпалла, я буду ждать тебя там через час. Приготовься к встрече.

Похоже, планы по поиску этого мужика откладываются. Я сворачиваю пергамент.

– Я буду готов и доберусь во дворец Тэпалла в срок, – сообщаю я слуге, который ждёт мой ответ. Он кланяется и пятясь спиной назад, уходит. – Дита подготовь лёгкий завтрак. Я пока соберусь.

– Слушаюсь Ваше Высочество, – Дита исчезает за дверью, а я встаю и отправляюсь в ванную собираться.

Спустя сорок минут, я выхожу из спальни и опираясь на объяснения Диты, отправляюсь искать дворец Тэпалла. И что ожидаемо у выхода встречаю Дамиана. Он стоит, опираясь об одну из колон, сложив руки на груди.

– Уже стеночки подпираешь? – говорю, увидев его. Он отлипает от колоны и подходит ко мне. Выражение его лица немного странное и я бы даже сказала пугающее. В голубых глазах горит решимость, только вот к чему? Он сверлит меня взглядом. Я не выдерживаю и сморщив нос спрашиваю: – Чего уставился?

– Ты не можешь покидать дворец Марин один.

– То есть ты намекаешь, что я могу это делать только с тобой? – я вспомнив вчерашний его визит, делаю акцент на слове «это» и слегка прикусываю нижнюю губу.

– Да, – сначала отвечает Дамиан, а потом словно поняв тайный смысл моих слов (а его не было, клянусь, только если совсем что чуточку) злится, и чересчур громко заявляет, – уходить из дворца ты можешь только со мной.

– Ну именно это я и имел в виду, – я ехидно улыбаюсь и прохожу мимо. Мне надо торопиться. Не хочу опоздать и навлечь на себя гнев Валерии. Дамиан идёт следом за мной, и я чувствую копчиком, как он сверлит меня возмущенным взглядом.

Дворец Тэпалла находится не так далеко от моего вынужденного дома. И как остальные здания в дворцовом комплексе, представляет собой большое двухэтажное здание, больше похожее на особняк. Его стены выкрашены в белые и светло–зелёные цвета. Окна большие с украшенными резьбой арочными рамами, а на втором этаже расположены террасы. Перила, которых увиты какими–то растениями. Здесь красиво, зелено и свежо, думаю виртанцам, понравится.

Войдя в здание, я осматриваюсь по сторонам. Многочисленные слуги расставляют живые цветы по вазам и делают дополнительную уборку. Валерия стоит в просторно холле и раздаёт указания дворецкому и старшей горничной. Рядом с ней стоит молодой мужчина и записывает все в блокнот. Может он её секретарь?

Заметив меня Валерия отвлекаться, и подзывает взмахом руки.

– Приветствую Луну империи Оберин, – я вежливо кланяюсь кронпринцессе.

– Я ждала тебя. Ты все прочитал? – без лишних церемоний спрашивает она.

– Да сестра.

– Отлично, – Валерия кивает на мой ответ, – делегация уже вошла в столицу, к концу этого часа они будут во дворце. Мы должны встретить их и показать все радушие, которым славится семья Оберин.

Валерия смотрит мне за спину.

– Вижу лорд Артес тоже здесь. Собираетесь помогать нам? – она обращается к нему.

– По мере своих возможностей, – отвечает в поклоне Дамиан.

– Хорошо, – она соглашается, хотя я думала, Валерия его отправит восвояси. Затем она переводит взгляд на меня. – Надеюсь, ты понимаешь, за любой конфликт с виртанцами наказан будешь именно ты.

ЧТО?! Кажется, мои глаза сейчас вылезут из орбит. Почему это только меня? Да за что!? Но глядя на холодный взгляд Валерии, я не решаюсь возразить.

– Я буду стараться изо всех сил! – проглотив комок в горле, отвечаю я. Валерия теряет ко мне интерес, отворачивается и продолжает раздавать приказы слугам.

А я, застыв, слежу за суетой, которая здесь царит. Дамиан подходит ко мне ближе.

– Ещё не поздно попросить помощь, – тихо произносит он. Я поворачиваюсь к нему в пол оборота.

– Любая помощь имеет цену. Какова твоя цена? – я смотрю на него сверху вниз и обратно. – Что хочешь ты?

– Прекрати сходить с ума, – отвечает он.

– И все? – я делаю вид, будто мне стало грустно.

– Ваше Высочество! – входные двери открываются и один из стражников, сообщает кронпринцессе важную весть, – делегация уже въехала в ворота императорского дворца. Охрана провожает их сюда.

– Принц Кастан, как всегда быстр, – Валерия взмахом руки останавливает всех слуг и и приказывает им собраться. – Приготовьтесь встречать гостей.