Тебя будет сопровождать Ятро, – совсем без охраны оставлять принца тоже нельзя, поэтому я попросил рыцаря сопровождать его, – если ты соберёшься покинуть дворец Тэпаллу.

– Ятро?! – Грациан меняется в лице и чуть не давится яблоком. – Я обойдусь! Не маленький.

– Тебя должен кто-то сопровождать, – почему он так реагирует на Ятро? В прошлый раз, узнав его имя, Грациан тоже вёл себя странно.

– Здесь полно стражи и слуг, сам найду кого-нибудь.

– Но Ятро уже здесь, – я вижу, как у входа мелькает его высокая фигура. – Почему ты на него так реагируешь? Вы ведь никогда раньше не взаимодействовали.

– Слушай, – Грациан злится, – я ведь не расспрашиваю, куда ты идёшь. Не лезу в твои дела. Поэтому, какая тебе разница, почему я так реагирую?

– Но я и не скрываю куда иду, – я хмурюсь. – Мне нужно купить подарок младшей сестре и отправить его в поместье.

На самом деле это лишь одна из причин, по которым я собираюсь выйти за пределы дворца.

– Я могу о себе позаботиться, – он скрещивает руки на груди.

– Возможно, – я не спорю с ним. – Но так надёжнее. Не будешь творить глупости.

– Боишься, что я буду приставать к принцу Кастану? – ехидно усмехается Грациан.

– Ни капли, – я не боюсь, меня это раздражает и всего–то.

– А он красавчик.

– Ты извращенец?

– А ты все-таки ревнуешь, – почему-то настаивает на своей теории глупый принц.

– Скорее лёд на горе треснет, чем я начну тебя ревновать.

– Ах, после таких слов моё сердце трепещет! – Грациан хлопает в ладоши. – Ведь я могу поспорить, что и месяца не пройдёт, как ты начнёшь ревновать меня.

Зелёные глаза призывно сверкают.

– Идиот, – я смотрю на него как на глупого ребёнка. – Мне пора.

Глава 25

Ореха, столица империи Оберин встретила меня оживленным гулом на своих главных улицах. Множество людей прогуливаются по Северной площади, заглядывая в широкие витрины местных магазинов. Видимо потому что погода стоит чудесная. На небе ярко сияет тёплое солнце. И не видно ни единой тучки.

Северная площадь, находящаяся вблизи от дворцового комплекса, известна своими ювелирными мастерскими и модными ателье. Поэтому и богачей здесь, гораздо больше, чем простолюдинов. Я спокойно иду вдоль стройных рядов магазинов, выбирая какой стоит посетить.

Моя младшая сестра Мэг в этом году отмечает шестнадцатилетие и подарок, который я хочу ей сделать должен быть не только дорогим, но и безумно милым. Сложное задание, особенно когда выбор столь велик.

Сначала я хотел пройтись по ювелирным мастерским и заказать ей красивое ожерелье. Но сейчас уже не совсем уверен в своём выборе. К тому же времени у меня не так много. Я не хочу слишком задерживаться. Возможно, оставить Грациана с Ятро было не лучшей идеей. Я вспоминаю шокированное выражение лица Грациана, когда сказал ему о том, что охранять его будет Ятро. Интересно, почему он так отреагировал…

У огромного мраморного фонтана расположена ювелирная лавка Голдс. Над её входом сверкает позолотой большая вывеска с названием. А на витрине красуются изысканные украшения. Думаю, стоит начать отсюда. Я вхожу в просторное помещение, где меня тут же встречает приветливая хозяйка в дорогом шелковом платье. Она, заметив брошь дома Артес, пристаёт передо мной в глубоком реверансе.

– Добрый день Ваше Сиятельство, для меня огромная честь видеть вас здесь. Ищете что-то особенное? – она выпрямляется и спрашивает с улыбкой.

– Мне нужен подарок на шестнадцатилетие для сестры. Что-то милое, не пафосно, но красивое и изящное.

Я объясняю свои требования. Хозяйка кивает и зовёт меня к одной из закрытых плотным стеклом витрин. Там на бархатных подушечках футляров лежат комплекты драгоценностей на любой вкус. Некоторые из них мне нравятся.

– Обратите внимание вот на этот комплект, – хозяйка открывает витрину и достаёт футляр с изящным золотым ожерельем, выполненным в виде виноградный лозы. Крохотные фиолетовые бриллианты выглядят как ягоды. В комплекте с ожерельем идут серьги так же в виде лозы. Украшение прекрасно, но фиолетовый не подходит к глазам Мэг.

– Лучше если камни будут не окрашенными или голубыми под цвет глаз моей сестры. У вас есть голубые бриллианты?

На самом деле все бриллианты изначально прозрачные. И не имеют никакого цвета, однако по желанию клиентов их окрашивают специальным раствором, не влияющим на состав или качество камня. Эта опция стала очень популярной в последние годы. И огромное количество аристократов чаще покупают именно окрашенные драгоценные камни.

– И розовые, – добавил я. Мэг нравится розовый и он подойдёт к её светлым волосам.

– О, думаю, я знаю, что вам может понравиться, – хозяйка ювелирной убрала первый комплект. Закрыла витрину и перешла к следующей. – Конечно это не ожерелье, но оно настолько прекрасно… Вам точно придётся по душе. Этот комплект доставили из мастерской только сегодня утром. Его изготовили всего пару дней назад. Поэтому ещё никто его не видел.

Она достала белую, обтянутую атласом, коробочку, открыла крышку и показала мне изящную тиару из белого золота. Красивые завитки, которой в форме крохотных лепестков, украшены цветочками и инкрустированы бледно-розовыми бриллиантами. Тиара и правда прекрасна. Я представил Мэг в ней. Ей очень пойдёт.

В комплекте с тиарой идут серьги в форме цветков, с небольшими розовыми бриллиантами. Видимо долго искать подарок мне не придётся.

– Отлично, я беру, упакуйте. Я пришлю слуг из дворца Марин, они заберут его сегодня, – я достаю из внутреннего кармана банковскую книжку*. Выписываю хозяйке чек, который она принимает и рассыпается в благодарностях.

– Милорд, ваша покупка большая честь для моей ювелирной лавки. Я немедленно соберу комплект.

– Хорошо, – я, бросив последний взгляд на стеклянные стеллажи, выхожу из лавки.

Я вновь иду вдоль стройных рядов магазинов по площади, не обращая внимания на людей гуляющих вокруг. Мои мысли вернулись во дворец. Что там делает Грациан? Надеюсь, он не позорит себя и императорскую семью фривольными шутками.

Проходя мимо цветочного магазина, я на мгновение останавливаюсь, глядя на разноцветные астры, стоящие в вазах у входа. Возле них стоит, наклонившись, молодая девушка. Она трогает пестрые лепестки кончиками пальцев и задумчиво кусает губы. Судя по внешнему виду, девушка из аристократок, однако я её не узнаю. Из какой она семьи?

Часы, на башне отбивают семь часов. Я отвлекаюсь от