четырьмя кораблями, что стартанули в разные стороны. Еще через двое суток корабли опять поменялись, и их стало уже восемь.

— Отследить всех невозможно… если перехватить пару кораблей — остальные шесть успеют уйти и скрыться.

— Верно… не знаю, насколько здесь все точно так же, но в той лекции было кое-что еще о тактике картелей.

— Что именно, Тим Градский?

— Для массовки они задешево наняли обычный сброд. Чисто народ попугать пушками и одинаковой одеждой.

— А потом?

— А потом попросту бросили их в той колонии — бросили пьяными, обдолбанными, заснувшими в чужих домах или прямо на улицах.

— Я… я все поняла. Ты утверждаешь, что все эти шатающиеся небольшие группы являются расходным материалом.

— Не утверждаю… но предполагаю. Да, — кивнул я и отбросил очередной выпотрошенный браском. — Теперь твоя очередь, Лея. Я дам себе отдохнуть еще минут десять. А ты расскажи мне все, что знаешь о захвате «Гранд Че» …

21

«Золотая» девочка Лея оказалась обладательницей цепкой памяти и умения быстро действовать в сложных малопонятных ситуациях — последнее качество спасло ей жизнь. Когда я попросил рассказать все, что она знает, ей не пришлось долго собираться с мыслями, и говорить она начала практически сразу.

Все началось внезапно. Даже не началось, а произошло разом и повсюду.

Сегодня — или уже вчера? — было запланировано несколько достаточно крупных корабельных мероприятий и ивентов. Лея, пользуясь почти полной свободой, выбрала для посещения два из них. Одно скучное и обязательное, связанное с дебатами о всегалактическом едином бесплатном среднем образовании. Скука смертная — в дебатах участвовали столетние старцы, и когда они начинали говорить, то это затягивалось надолго… Именно поэтому выбранный ею второй ивент был призван вернуть бодрость духа, что должна была потеряться на первом мероприятии. Если точнее — большой группой молодежи, ведомой двумя старослужащими офицерами лайнера, они должны были отправиться в самые дальние коридоры и помещения гигантского корабля. Сменяющие друг друга мрачноватые и суровые коридоры, прозрачные стены, открывающие вид на огромные механизмы и даже посещение автоматизированной прачечной — все вызывало у них жгучий интерес. Кстати, именно так она и узнала про неиспользуемые жилые помещения, где мы сейчас находились. А связанные с ними легенды и слухи она позднее откопала в поистине богатой на информацию корабельной сети.

Стрельба — громкая, яростная, гремящая — началась, когда она уже обреченно двигалась на первое дневное мероприятие, не забыв прихватить с собой старомодную книжечку в золотом переплете, где отмечались все посещенные ею события. Еще и одеваться требовалось в одежду закрытого типа — назло им она выбрала закрытую, но максимально облегающую.

После первых выстрелов она не сразу поняла, что это именно стрельба — да и кто бы понял? В коридоре она была не одна и поступила как прочие — потянулась к браскому, одновременно удивленно оглядываясь. Дотянуться не успела — врубилась воющая сирена. Чуть позже по коридорам пронесся тревожный голос Клэсс — еще живой и такой милой вездесущей Клэсс. Она кричала — кричала как живой перепуганный человек, — успев сообщить, что корабль подвергся нападению, есть предатели внутри, идет ожесточенная перестрелка, а ее саму атаковал неизвестный крайне мощный вирус, что буквально выжигает саму ее сущность. Последние слова Клэсс были просьбой спасти детей — спасти любой ценой. На стенах и полу вспыхнули ведущие к ближайшему убежищу линии. А затем раздался страшный крик, быстро перешедший в режущий уши электронный вой. Клэсс затихла. Уже гораздо позднее Лея случайно услышала от пробегающих мимо ожесточенно матерящихся террористов, что они перестарались и убили ИскИн вместо того, чтобы «заморозить». Без единого разума корабельные экраны какое-то время еще функционировали, но вскоре на каждом из них зажегся мерцающий зеленый фон, и они перестали реагировать на взгляды, слова и даже на касания.

Лея начала действовать сразу. Она гордилась тем, что уже восемнадцать раз принимала добровольное участие во всекорабельных учениях по действиям при взрывной декомпрессии, смерти ИскИна, нападении пиратов, попадании в блуждающее астероидное скопление и прочих. Практически при каждом из этих учений для гражданских принцип действий был одним и тем же: немедленно отправляться в ближайшее убежище, представляющее собой специальный вместительный отсек с экранированными толстыми металлическими тройными стенами и собственной внутренней системой жизнеобеспечения. Таких убежищ было много, учитывая класс перевозимых пассажиров.

Главное и самое большое убежище располагалось в самом центре корабля. Примерно на такой же «глубине» размещались оба реакторных отсека, что были защищены столь же надежно — по вполне понятным причинам, — но находились поодаль от центрального убежища. Туда Лея и побежала, мгновенно выбрав самый оптимальный маршрут, избегающий умерших «умных» лифтов. По пути она «подобрала» и погнала перед собой двадцать два дезориентированных перепуганных пассажира, благополучно доведя их до дверей убежища. Она успела вовремя — толстенные двери уже смыкались. Едва она собралась пересечь грань между смертью и жизнью, как на браском пришло короткое сообщение… ее младшие сестры… не родные, конечно, тоже адопти, а среди них еще и две законные наследницы семьи… одна из них прислала старшей сестре сообщение по большей частью состоящее из плачущих рожиц.

Лея не стала задумываться. Она просто развернулась и побежала обратно, не обращая внимания на крики персонала и попытки ее догнать — не так-то просто нагнать киборгизированную девушку с почти незаконными активаторами в икроножных и бедренных мышцах. Да… отчасти она синтет, а не чистый киборг, но в ней ни одной мерзкой ксенодобавки, и плевать на все те обещанные невероятные возможности из цветастых рекламок мастерских по ксеномодификации. На борту лайнера целых шесть центров по различным модификациям, к слову. И они пользуются популярностью среди скучающих от вечного круиза пассажиров.

Сестер она отыскала. Но центральное убежище было уже закрыто, а в коридорах появились вооруженные черные фигуры, что без раздумий стреляли на любое движение. Тут-то она и вспомнила про старые склады в неиспользуемых жилых помещениях. Так они оказались тут. Но ее подвела неопытность — она не захватила с собой запасов воды. Пришлось отправиться на первую вылазку. Назад она вернулась быстро, но воды добыть не успела — ей встретились раненные пассажиры. Вторая вылазка — подобрала умирающую взрослую, что скончалась у нее на руках, и еще пару детей. На третью миссию она решилась далеко не сразу, резонно решив переждать то страшное цунами смерти.

Что за цунами смерти?

Вообще цунами — это убийственная волна, что стирает с лица земли целые города, но в этом случае она использовала это выражение чтобы… что? Ты знаешь про цунами и выражение?