уснуть сном джиннов. А взамен я поговорю с ним.

— А вы дадите гарантию, что он не будет пытаться до меня добраться?

Прекраснейшая нахмурилась, я же четко ощутил изменившуюся ауру богини. Она не была уверена, что сможет повлиять на хтоническое чудовище.

— Значит, не можете, но это ничего. Креол уснет сном джиннов, ожидать недолго осталось.

— Ну тогда я откланяюсь, да и тебе пора. В ином мире хтоник найти тебя не сможет, — мягко улыбнулась Инанна.

— Уже радует. Тогда до свидания.

Прекраснейшая улыбнулась еще раз и исчезла. Я остался один.

Пять лет я потратил на подготовку к переходу в иной мир. Омолодил себя до пика молодости и таки выкопал адамант с Северного полюса. На поход за ним я потратил последние четыре месяца, так как с территории современного Ирака я не мог мгновенно переместиться в место, которое ни разу не видел. Зеркальная магия мне не давалась от слова никак, но это ничего. Я теперь архимаг, даже Креол это признал, пусть и с неохотой. Телепортационными точками я достиг нужного места и работал еще неделю, выкапывая бесценный металл. Также я видел множество чудесных вещей и некоторые из них забрал с собой в пространственный карман.

Свою противодемоническую цепь я перековал, а точнее выковал заново. Она была теперь из хладного железа. Я нашел месторождение этого проклятого всеми магами металла. Человек-скорпион подсказал, где его искать, а заодно я перед ним извинился за освобождение самки и пообещал, что когда-нибудь снова посажу её в клеть. С помощью камня памяти Фэйда я увидел принципы работы с этим металлом и выковал себе новую цепь, а также я её несколько усовершенствовал, сделав опасной не только для демонов, но и для всех существ, связанных с магией.

Я не знал, что это будет за новый мир, поэтому я тренировался. Длань Шамаша менее чем за три года тренировок стала получаться так, что я не падал от истощения и мог даже использовать слабые чары после неё. Креол, когда узнал о моём способе тренировки, сначала обозвал меня множеством синонимов слова глупец, но когда я продемонстрировал ауру без посоха, он задал мне лишь один вопрос:

— Кто тот несчастный, с кем ты пойдешь драться?

Я отшучивался и продолжал тренировки. Также моя Книга мага стала напоминать толстенный талмуд со стоящий кирпич толщиной. Креол загорелся похожей тренировкой, и я не стал ему в этом мешать.

Одним неприятным сюрпризом был вернувшийся в Шумер архимаг Трой. Креол жаловался, что этот потомок глиста и мокрицы начал мешать ему спокойно властвовать. Интриги и подставы сопровождали его повсюду. Креол, как мне кажется, получал ни с чем не сравнимое удовольствие, пытая всех демонов, которых присылал Трой. Однажды из-за огромного Ртутного проклятия, буквально чуть не утопившего Шахшанор, я не удержался и пошел к Трою сам. Надо было урезонить мелкого поганца. Ладно бы он чисто с Креолом выяснял отношения, так его «сюрпризы» и ко мне испытывали гастрономический интерес.

Путь до дворца Троя был недолгим. Сам хозяин не спешил показываться, отчетливо ощущая мою горящую ауру. Лишь когда я вошел в ворота Хешибы, архимаг соизволил показаться на глаза.

— Ну что, ты пришел от моего дорогого дядюшки? — не здороваясь спросил Трой, на всю врубивший ауру архимага Тьмы.

— Нет, что ты, я хочу просто поговорить, — раскрыл я в ответ свою ауру, убеждая в искренности. Трой внимательно пригляделся ко мне и взмахом руки велел кимидинам — демонам с большими крыльями, как у горгулий, не пытаться нападать на меня.

— Так что ты хотел?

— Я хотел попросить тебя отстать от Креола. Ты сам виноват в том, что случилось, и в смерти своего сына.

Глаза мага зажглись темным огнем, а аура взбурлила Тьмой, но на лице не дрогнул, ни один мускул. Уважаю такой самоконтроль.

— То есть ты хочешь сказать, что за смерть жалкой рабыни я заплатил жизнью своего сына, возможного архимага? Гарол, я, конечно, уважаю тебя, но то что ты говоришь неприемлемо.

— Послушай, Трой. Ваша вражда с Креолом никому не приносит пользы, а мне, если честно, надоело постоянно отбивать у присылаемых тобой убийц желание отправить меня в Кур. Если хочешь, я верну тебе сына.

Аура Тьмы мгновенно спала, озарившись светом надежды. Но спустя секунду последняя вновь потухла.

— Это невозможно, и ты знаешь об этом не хуже меня. После смерти моего сына прошло уже много времени, даже боги не способны вернуть его к жизни.

— Трой, я архимаг, и моя первая специальность это целительство. Давай поступим так. Я верну тебе твоего сына, а ты прекращаешь делать Креолу пакости, ни сейчас, ни в будущем.

— А если нет? — отпив вина, спросил архимаг.

— Ну тогда хотя бы не подсылай своих убийц ко мне, а то я тоже обидеться могу, и тогда у тебя во врагах окажется еще и второй архимаг.

Трой облокотился на спинку кресла и отпил еще вина. В его ауре тем временем творился настоящий Ад и Израиль. Такое буйство красок, среди которых был гнев, ярость, надежда, скорбь, сожаление и радость. Вот это я не совсем понял, ну да ладно. Спустя пару минут гробового молчания он встал и предложил мне руку. Я так же встал и пожал её в знак согласия.

— Ну действуй.

— Пускай принесут тело твоего сына, — распорядился я. Трой недоуменно моргнул, но спорить не стал и велел слугам принести тело.

Тело сына Троя было не телом, а просто кучкой костей, на которых я видел следы золота, кое-как скрепленных между собой. Я разложил кости на полу поместья. Трой, а точнее его слуги, оказались пунктуальны и принесли мне все кости его сына. Затем я зачитал заклинание из магии времени по отмотке его назад. Запитав заклинание от посоха, я вложил в заклинание много сил, и оно сработало.

Тело сына Троя медленно возвращалось к своему естественному состоянию. Сам же Трой смотрел на сие действие с круглыми глазами и поминутно проклинал Йог-Сотхотка и На-Хага, что ему самому не пришла в голову такая мысль. Я не совсем понял, причем тут Хранитель Бездны и Черный Волк, видимо, я чего-то о них не знаю. Но да ничего.

Спустя два часа перед Троем лежал его сын, полностью целый, но, увы, пока не живой. Архимаг со слезами смотрел на тело сына.