гореть желанием объяснить одному магу, что он не прав, но обошлось. Аура дракона не сдвинулась, а поглощение уже началось. Осталось подождать, пока он не погрузится в поглотитель.

На удивление посох быстро впитал новую жертву. Дракон только в конце очухался, но было поздно. Его душа на девяносто процентов была втянута в поглотитель. СЧС выжидающе уставилась на меня, намекая, что пора бы выполнить свою часть договора. Я, будучи заполненным маной до отказа, телепортировался на берег, где самка наконец ощутила под собой настоящую землю. Мы хотели уже было распрощаться, как оба ощутили жуткое давление чужой ауры. Зрение показало, что к нам на огромной скорости приближается еще один дракон, только раз в десять больше.

— Ну-с прощай, маг, я буду «очень» сожалеть о таком перспективном маге.

— Ты… — не успел я договорить фразу, как самка, ехидно ухмыльнувшись напоследок, испарилась из этого мира.

Класс. Совершенно один с хтоником в посохе, плюс на меня летит существо по уровню не слабее бога. З-А-Ш-И-Б-И-С-Ь. Я попал.

Бог-дракон уже подлетел ко мне, а из его пасти вырывалось белое пламя, явно для того, чтобы я как следует согрелся после долгого купания.

— Доспех мороза, — тихо сказал я, активируя моё самое сильное заклинание из школы криомантии. Ибо телепортироваться я не успеваю, а огонь приближался слишком быстро. Мгновением спустя вокруг меня вспыхнула морозная сфера, а буквально через секунду вокруг меня все буквально заполыхало. Доспех начал постепенно проседать, все-таки белое пламя очень горячее, горячее только солнечное и то ненамного. Доспех сжирал много маны, но благо хтоник пусть и против своей воли, но снабжал меня невероятным количеством энергии. Вдруг пламя спало, и я вновь видел что-то кроме пылающего Инферно. Передо мной стоял на двух лапах красивый белый дракон с умной мордой, но с горящими гневом глазами. Когда я невредимым вышел из ада огня, дракон очень удивился, а потом набрал воздуха в грудь, но я жахнул наполненным до краев Звуковым резонансом. Надо сказать, эффект был потрясающий. Скалы вокруг превратились в пыль, а дракон немного дернулся. Потом я сообразил, что нефиг мне здесь больше делать, и активировал телепорт подальше отсюда. Опасаясь преследования, я начал прыгать по телепортационным точкам, надеясь сбить след, если таковой был. Учитывая, что сейчас я посильнее многих архимагов, и моя аура и посох просто фонят силой, быстро прыгать с места на место получалось без особого труда. На всякий случай я создал около двадцати доппелей с ложной аурой, похожей на мою собственную, и заставил их повторять прыжки, пока не развеются. Также я переместился домой и закрылся в подвале, предварительно напитав скрывающие барьеры.

Спустя три дня и три ночи я кое-как совладал с хтоником и провел ритуал подчинения, выдоив все из пойманного дракона. Мои заклинания пиро и гидромантии стали на порядок мощнее, а Длань Шамаша (невероятно!) не истощила моё тело, и я мог спокойно двигаться, но применять магию не мог от слова никак. Однако это был прорыв. Самка не обманула, и теперь силушкой богатырской я мог померяться почти с кем угодно.

Длань Мардука я тоже изучил и оказался вполне удовлетворен. Так как внутри моего посоха сидел не архидемон, а даже более сильная сущность, то и Длань получалась невероятно сильная. Вместе с Креолом я вызвал парочку демон-лордов из мира Паргорон. Надо сказать, что демон-лорды Паргорона оказались намного адекватнее архидемонов Лэнга, и я просто попросил их опробовать на себе мою Длань и потом заплатил им своей кровью, до верху наполненной праной, так ценимой в Темных мирах. Сам Креол смотрел на меня с завистью, ведь он Верховный маг, а я, «подмастерье», владею Дланями и имею при себе почти бесконечный источник маны в виде хтонического чудовища. Однако и наши поединки стали намного разрушительнее. Для этого мы специально перемещались куда-то в горы. Тем не менее по опыту Креол меня уделывал, все-таки он не первый день дерется, у него была обширная практика.

Я все также жил в Шахшаноре у Креола под боком. И вот однажды он подошел ко мне, предварительно отправив Хубаксиса подглядывать за моющимися рабынями, и заговорил на тему его контракта с Элигором. Также нашу обитель последнее время посещала прекрасная незнакомка и лишь аура богини и мой инстинкт самосохранения не позволял мне вмешиваться в их разговоры. Не моё это дело. Сам вляпался, пусть сам и выкручивается.

Инанна, она же Иштар, она же Прекраснейшая, она же богиня любви, красоты и плодородия, подошла ко мне после нашей тренировки с Креолом. Её голос струился мягкими волнами, заставляя напрочь отключать рассудок и слепо верить богине. Это меня быстро отрезвляло, и я попросил её не использовать на мне свою силу. Она извинилась, и мы начали беседу.

— Давно вы знакомы с Креолом?

— Несколько лет, Прекраснейшая.

— Чудесно, я рада за вас. Вы уже слышали о столь неудачном решении Креола?

— Смотря о чем речь.

— Я о договоре с Элигором, — чуть нахмурила брови богиня.

— Конечно.

— Поговорите с ним, убедите его не лезть на рожон. Он не может прямо сейчас идти и захватывать Лэнг.

— Ага, конечно. Креол, конечно, горячая голова, но никак не идиот.

— Просто поговорите. А в качестве награды я помогу вам! — хитро улыбнулась светлая богиня.

— И в чем же?

— Не так давно вы похитили одно весьма занятное существо. Туркан-Айрат Мирит, если я правильно помню.

— Все верно, Прекраснейшая! — добавил я чуть больше холода в голос. Феромоны от богини хлестали очень сильно.

— А ещё я знаю, что за вами теперь охотится его старший брат. Туркан-Айрат Саман.

— Владыка ветра, — тихо произнес я имя того дракона. Я постоянно чувствовал его ауру. Он искал меня, но, к счастью, я заглушил свою и хтоника ауру, не давая себя обнаружить. Но он мог учуять меня вблизи, посему я и не вылезал практически из жилища Верховного мага Вавилона. Какая-никакая страховка.

— Он хочет найти тебя и сожрать вместе с твоим посохом, — указала она пальчиком на мой перекованный посох. У меня ушел на его перековку почти весь Черный обсидиан Фраи. Почти неделю я ковал его, получив от Креола дополнительные уроки по артефакторике. Хороший он все-таки мужик, когда не злится.

— Я бы удивился, если бы это было не так! — улыбнулся я Инанне.

— Я бы могла помочь вам!

— Что вы хотите взамен?

— Убедите его