В ту же секунду ее окутал мрак, она ощутила страшный холод и удушье.

Саманта не могла объяснить, что заставило ее выпустить кольцо — то ли сработал инстинкт самосохранения, то ли она вдруг осознала, чем для нее может закончиться видение, если она останется в нем. Как бы то ни было, она разжала пальцы, и кольцо выкатилось на стол. Видение исчезло так же внезапно, как и появилось.

С минуту она разглядывала кольцо, затем перевела взгляд на ладонь — там, поверх красной полосы от утреннего ожога, появился белый кружок, оставленный кольцом.

— Проклятие! — прошептала она и посмотрела на сидевшую напротив нее блондинку, увидела ее глаза, в которых сквозила мольба.

— Ради Бога, скажите мне, что вы увидели, — попросила она.

— Кто вы? — спросила Саманта.

— Разве вы не знаете? — отозвалась гостья.

— Кто вы? — отчетливо и медленно выговаривая слова, повторила Саманта.

— Я? — Женщина как будто удивилась. — Я Кейтлин Грэм, сестра Линдси.

Хотя небо было чистым и светила луна, поиски у Лукаса и Джейлин шли изнуряюще медленно и крайне трудно. Судя по отзывам других групп, с которыми они то и дело связывались по рации, у них дела шли не лучше — работу тормозила каменистая дикая местность, иногда напоминавшая пейзаж неизвестной планеты из фантастического фильма. Натужный рев двигателей казался здесь неуместным. Нередко полицейские были вынуждены выходить из машин и идти пешком.

Случалось, им приходилось в буквальном смысле продираться сквозь густой и колючий низкорослый кустарник.

Джейлин посветила фонариком на карту, разостланную на капоте машины, и Лукас зачеркнул на ней второе частное владение, дом, только что обследованный ими.

— Если мы и дальше будем двигаться с такой скоростью, то и к завтрашнему вечеру все проверить не успеем, — вздохнул он.

— Точно, — подтвердил Глен Чемпион. Шериф Меткалф отрядил его в помощь федеральным агентам не только потому, что молодой полицейский входил в число самых надежных, он еще как свои пять пальцев знал эту часть округа. — Самые глухие места. — Он покачал головой. — Сплошные камни и холмы. Кое-где дорог совсем нет. К отдельным владениям не подберешься иначе как на вездеходе или лошади. А скорее, пешком.

Вездеход у них был, они взяли его из полицейского гаража, но даже он порой с трудом преодолевал узкую каменистую дорогу, особенно теперь, после дождя, когда все вокруг превратилось в сплошное месиво.

— Да… Тут только добраться от одного места до другого — уже проблема, — согласилась Джейлин. — Погляди, следующее владение действительно находится в пяти милях отсюда или я ошибаюсь?

— Все правильно. Пять миль по извилистой дороге. — Глен кивнул.

— Черт подери! — пробормотал Лукас.

Джейлин посмотрела на молодого полицейского, затем перевела взгляд на своего напарника.

— Есть какие-нибудь идеи?

— Никаких, — хмуро отозвался Лукас.

Джейлин заметила, что лицо его побледнело и осунулось, а в глазах отражались усталость и тревога — так обычно случалось, когда они углублялись в расследование.

Она не стала комментировать его внешний вид.

— Тогда поехали, — просто сказала она.

За рулем сидел Глен, водитель более опытный, чем они, но даже ему, при всем его мастерстве, понадобился почти час, чтобы преодолеть пять миль. Он остановил вездеход посреди дороги и выключил двигатель. Они находились в самой малонаселенной части округа, у черта на рогах, как выразился сам Чемпион.

— Какое-то строение находится отсюда метрах в ста, за следующим подъемом, — сообщил он.

Густые заросли кустарника и деревьев подступали к самому краю дороги, постепенно сжимая ее до размеров тропинки. Густая, еще не начавшая опадать листва образовывала вверху мощный, плотный покров, сквозь который не проходил лунный свет.

Стояла мертвая тишина.

Джейлин достала из кармана тонкий фонарик-карандаш и посветила им на список частных владений.

— Ничего себе! Здесь лет пятьдесят жилых домов не строили. Семь гектаров пустоши и что-то вроде сарая, — проговорила она. — Здесь указано, что он вполне пригоден к использованию. С месяц назад владение продали какому-то неместному.

— Имя владельца указано? — спросил Лукас.

— Нет. Он директор холдинговой фирмы, зарегистрировано только ее название. Конечно, имя его можно выяснить, достаточно послать запрос в Квонтико, но пока оттуда придет ответ…

— Понятно. Выходим. — Лукас открыл дверь и вылез из вездехода.

Они двигались как можно тише, переговариваясь шепотом. Рацию Глен выключил еще в машине. Звуки здесь, отражаясь от камней и деревьев, гулким и быстрым эхом разносились по всему лесу, поднимались вверх, достигая вершины холма.

— Держимся вместе, пока не покажется подъем, — прошептал Лукас. — Затем разделимся и начнем осматривать местность.

Джейлин посмотрела на часы.

— Сейчас почти десять. Как бы нам ни хотелось тратить время, но в полночь нужно вернуться в управление, перекусить и выпить кофе. Иначе не сможем продолжать поиски, свалимся еще до рассвета, — сказала она. — Так мы договорились с Меткалфом.

— Понятно, — произнес Лукас.

Джейлин так и не поняла, согласен он с планом шерифа или нет или, может быть, он хотел добавить к кофе чего-нибудь покрепче, но расспрашивать напарника не стала.

Они шли почти бесшумно. Ощупывая взглядом дорогу, Лукас заметил:

— Одно хорошо — с рассветом поиски пойдут быстрее.

— А что плохо? — спросил Глен.

— Ты сам сказал — надежды осмотреть все частные владения почти нет. Значит, Линдси нужно найти раньше, чем мы проверим весь список.

— Если нам повезет, мы обнаружим ее или здесь, или в следующем месте.

— Не верю в удачу, разве что только когда я сам себе ее подстраиваю, причем сразу, в самом начале работы.

Глен ответил:

— Я заранее согласен с любым вашим решением. Линдси — мой друг и коллега. Наверное, вы разговаривали с мисс Берк, — прибавил он неуверенно.

Джейлин посмотрела на него. По ее мнению, Глен был один из немногих полицейских, относившихся к Саманте с уважением. Отвечать ему она не стала, предоставив сделать это Лукасу.

— Поэтому мы здесь и находимся, — сказал он.

Джейлин уловила в его голосе нотки легкого разочарования, но смолчала. Она осматривала вещи Саманты, но не почувствовала ничего, кроме дискомфорта.

Она чувствовала, что если бы у них было хоть чуть-чуть больше времени, Лукас прежде всего отправился бы в цирк и вытянул из Саманты все то, что она им не сказала.

Но сейчас им не оставалось ничего другого, кроме как вести полномасштабные поиски.