Ехать нам долго, а мешки под ногами не давали сесть удобно, так что я не чувствовала угрызений совести. Надо пользоваться тем, что само идёт в руки!

Ещё раз вздохнув, кирус убрал стопку бумаг, с которой, очевидно, работал, откинул небольшой столик, который мешал сесть ещё и кир Лиссе, и вежливо сказал:

— Я рад, что вы воспользовались моим приглашением. Одному будет не так скучно.

После этого все дружно замолчали и начали увлечённо смотреть в окна кареты. Похоже, никто не понимал, что именно нужно говорить. Тишина затягивалась, казалось, что все ощущали некоторую неловкость. Наконец, кир Лисса не выдержала паузы:

— Кирус Лерго, а как давно вы работаете помощником архауса? Для такого молодого человека – прекрасный пост!

— Всего четыре месяца, кир Лисса.

— Вы где-то специально учились? Или архаус друг вашего отца? Или он родственник?

Через полчаса мы уже знали, что архаус не друг и не родственник, что он направлен к нему помощником именным распоряжением Трифонга шестого, архитионуса нашего королевства. Что раньше он служил в охране, а потом неудачно упал и больше не мог нести службу.

— О, кирус Лерго, я так рада, что у вас нашлись влиятельные друзья и теперь в Рикберсе будет порядок!

— Я тоже рад, кир Лисса, что попал сюда. Рикберс – маленький городок, а я слишком неопытный помощник. Мне ещё учиться и учиться. Надеюсь, что я справлюсь. Вряд ли здесь будут какие-то серьёзные нарушения.

Тут я сочла нужным вмешаться.

— Кирус лерго, вам знакома моя история?

— Да, кир Стефания. Довольно неприятная, надо сказать. Вам повезло, что кир Лисса оказалась столь умна и расторопна.

— Я, конечно, могу ошибаться, кирус Лерго, но мне кажется, что в провинциальных городах на такие нарушения закона смотрят сквозь пальцы.

— Нарушения закона, юная кир, есть везде! Именно для этого и существует служба архауса.

— Я говорю не о нарушении законов людьми, кирус Лерго. Сомневаюсь, что помощник архауса кирус Токсо принял бы во внимание мои слова о нежелательности брака.

Кирус помолчал, побарабанил пальцами по тяжёлой кожаной папке, с которой так и не расстался, и спросил:

— Вы обвиняете кируса Токсо, юная кир?

— У меня нет доказательств, кирус Лерго, но он родственник кир Пунты.

— У меня тоже нет доказательств того, что кирус Токсо задумал нарушить закон. Так к чему этот разговор, кир Стефания?!

— К тому, кирус Лерго, что, возможно, вам стоило бы проверить на месте предыдущие действия кируса Токсо. Я, конечно, не смею давать вам советы…

Кир Лисса уже изо всех сил жала мне руку, прикрытую широкой юбкой. И я решила замолчать. Пусть сам разбирается. Если захочет, конечно.

Потом кирус Лерго некоторое время обсуждал с кир Лиссой виды на урожай этого года. Как оказалось, его отец – тоже не слишком богатый кирус, имеющий рейт на сорок четыре дома, но в местах, где климат хуже, чем здесь, в приморье…

Они поговорили о козах, которых, безусловно, лучше покупать из Северных земель – шерсть тоньше и гуще, об изобилии фруктов здесь и на островной части архитионии, о торговле и налогах…

Потом все немного подремали…

Я уже решила, что мои слова остались далеко позади, как и часть нашего совместного пути. Но перед тем, как помочь мне пересесть в нашу коляску, кирус Лерго сказал:

— Я обдумаю ваши слова о необходимости проверки, кир Стефания. Согласен с вами, история с вашим предполагаемым браком очень дурно пахнет.

Дома мы были ближе к вечеру. За последний час дороги, где пришлось сидеть в коляске боком и, частично, в скрюченной позе, я успела изрядно устать. Часть вещей разгрузили во дворе, часть кир Лисса обещала разделить, а позже прислать мою половину. Я оставила Кану и крестьянина, которого она притащила из ближайшего дома на помощь, раскладывать вещи. Чай был уже готов, а тёплая вода для мытья не успела остыть.

Мне было приятно, что, ожидая моего приезда, Кана обо всём позаботилась. Надо спросить у неё, останется ли она здесь или решит следовать за кузиной. Умывшись, я постучала в комнату к кир Вассе и спросила:

— Кир Васса, не хотите вместе выпить чаю? У меня есть для вас новости. И не все они плохие.

Что-то решив про себя, Васса кивнула и прошла в зал. Чай пришлось наливать самим, но я не видела в этом особых проблем – Кана занята, не гонять же её из-за такой мелочи.

— Сперва покончим с главным. Кир Васса, вы лишены опеки надо мной по решению архауса.

— Это я и так прекрасно понимаю.

— Кир Васса, вам причитается по завещанию, как ваша вдовья доля, четыре дома. Я подумала, что это не слишком верное решение. Мой отец вполне мог бы позаботиться о вас несколько лучше. Смотрите сюда…

Я развернула свой план, где была отделена доля Вассы. И подала ей в руки ещё один свёрнутый в тугую трубку прочный лист.

— Вот эти пять домов добавлены к вашему владению. У вас в руках план, на котором они обозначены уже отдельно – там ваш рейт. Он, этот план, также заверен архаусом.

На лицо Вассы приятно было посмотреть! Честное слово, она – красивая женщина, но эта навсегда замороженная мина делала её не слишком приятной. А сейчас, хотя по лицу и поползла некоторая бледность, она выглядела растерянной, но совершенно живой.

Торопливо сорвала кожаный шнурок с листа, развернула прямо на столе с посудой и несколько дрожащим голосом прочитала заголовок.

— «Рейт владетельницы Вассы кир Шахнон, утверждённый под надзором архауса Тарского округа Юзефа кируса Морто».

Молча сгребла со стола шнурок и, бережно прижав к груди снова свернувшийся в трубочку лист документа, тихо вышла из комнаты. Дёргать её на сегодня я больше не стала. Хватит с неё переживаний и гадостей. И тех, которые делали ей, и тех, которые делала она. Изменить ничего нельзя, я понимаю. И юность ей не вернуть. Но пора отпустить всю эту ситуацию и начать жить дальше. И ей, и мне.

Утром я проснулась от громко хлопнувшей входной двери. Быстрые шаги, открылась-закрылась дверь какой-то комнаты, всхлипывания… Накинула халат и пошла выяснять, что случилось… Каны дома не было. Звуки шли из комнаты Вассы. Немного поколебавшись, я постучала и вошла.

Васса сидела в том самом уютном кресле и рыдала, уткнувшись головой в сложенные на маленьком столике руки. Опрокинутая вазочка с цветами залила водой и салфетку на столе, и рукава платья Вассы. Изрядная лужица воды была у стола. С промокшей салфетки капало в лужицу на полу и на колени Вассе. Но она явно ничего не замечала…

Признаться, я была растеряна и не понимала, что нужно делать…

Осторожно подошла к ней, просто желая обнаружить своё присутствие, тихонько положила руку на плечо и спросила:

— Кир Васса? Что-то случилось?!