Вторя царящей вокруг мерзости, уличные зазывалы цеплялись за рукава и умоляли зайти в увеселительные заведения, где за десяток кредов можно развлечься с кем угодно – девочкой, мальчиком, киборгом, ампутантом, специально выведенным секс-клоном… В противоречие происходящему Майор Том на голограммах расхваливал Луна-Сити, называя город ни много ни мало «раем для земных колонистов, решивших перебраться на перспективную Луну с измученной планеты». Ну-ну.

Каждому из тех горлопанов, которые пропагандируют «расселение человечества по Системе», следует съездить на пару недель в трущобы Луна-Сити. В качестве модного аксессуара можно прихватить витаминный коктейль и пару кубометров кислорода: словом, то, что на земной поверхности бесплатно и в порядке вещей. Мартин готов был поспорить, что подобные ценности у туриста отберут не позже, чем через десять минут прогулки по «красной линии».

– Шеф, тебе не страшно? Я должен сказать, что в этом районе повышенная криминогенная обстановка, – известил Дуглас из шлема скафандра, который Мартин нес в руке.

– Знаешь, я гораздо комфортнее чувствую себя в компании бандитов, воров и убийц. От них хотя бы знаешь, чего ожидать. А Компания… Компания оберет до нитки и бросит подыхать, не переставая скалиться своей фальшивой пластиковой улыбкой. В этих местах меня знают нужные люди, не переживай. И со мной Бог, приятель. Бог меня бережет…

Начался торговый квартал, и механик облегченно вздохнул, выбравшись из путаницы кварталов «красных линий» в общественный кондоминиум. На потолке-полусфере горели яркие люминесцентные лампы. Вдоль стен огромного зала в несколько ярусов тянулись торговые лавки, заполненные всякой всячиной, но в основном, конечно, самым необходимым: кислородными баллонами, бочками с водой, самопальными синтез-ячейками.

За многие из продающихся здесь товаров на Земле светит тюремный срок либо даже разрушение личности.

«Заходи к Папаше Чангу! Папаша Чанг – лучшие цены в городе!» – гласила неоновая вывеска над ломбардом. Снизу в связи с наступающим Рождеством танцевала инсталляция Святого Николая; над ним, скрестив ноги в медитативной позе, воссел умиротворенный Христобудда. Он пел «Merry

Мартин толкнул крутящуюся дверь и сразу окунулся в мир старых полуразобранных роботов, лежащих на пыльных полках материнских плат от квантовых компьютеров, корчащихся неисправных голограмм, повторяющих одни и те же движения. Справа человекоподобный гиноид с женским лицом из подвижного силикона выкрикивал:

– Я тебе, кобель, морду разобью, если вздумаешь меня купить, понял? Я феминистка пятой волны, и я не позволю трахать себя какому-то грязному мужлану. Я тебе член откушу влагалищем, яйца расшибу всмятку, вытащу кишки и…

– Я не собирался вас покупать, дамочка, – успокоил Холланек спятившую секс-куклу. От ее воплей у него мгновенно разболелась голова.

– Мартин, дружище! – крикнул из-за прилавка Папаша Чанг. – Не обращай внимания на эту психопатку. После последнего патча у нее алгоритм переклинило. Если хочешь, то она идет со скидкой в таком виде…

– Нет, спасибо, – пробормотал Мартин.

– Вот и правильно, – буркнул гиноид.

– Шеф, я ее боюсь, – прошептал Дуглас из шлема.

Мартин прошел к прилавку. Отвинтил с нескрываемым удовольствием рукава скафандра, положил их на стол, рядом поставил шлем. Тело было насквозь мокрое от пота.

– Вижу, ты все такой же параноик, – сказал Чанг.

– Лучше быть параноиком, чем мертвецом.

– Твоя правда…

В отличие от остальных коренных селенитов, Папаша не худой, как щепка, а очень, очень толстый. Он одет в обтягивающий термо-комбез, ткань которого выделяет каждую складку на жирном теле. Похожие на изюм хитрые глазки утопают в рыхлом лице, изрытом оспинами. Кожа блестит тем мертвым пластмассовым блеском, по которому можно угадать всех долгожителей, подвергшихся ревитализации. На выбритом виске у скупщика пластиковый выступ новенького байт-кода, светящийся логотипом надкушенного яблока.

– Сколько мы не виделись? Год, два?

– Пять лет.

– Долгий срок. Для Селены чересчур долгий… И какая же нужда привела тебя ко мне? – Чанг выжидающе сложил толстые короткие лапы на груди.

– Я… Я хочу… Кхм… – Мартин набрал воздуха в грудь, чтобы произнести страшные слова. – Я хочу заложить свою мастерскую. Под самый высокий процент. Сколько сможешь дать?..

Чанг хмыкнул и наклонился вперед. Его глаза, обычно маленькие и узкие, внезапно выпучились наружу, как у пекинеса, покрывшись сеткой капилляров. Он чаще задышал и даже, как показалось Мартину, выпустил газы.

– Ты уверен? Это не шутка?

– Не шутка.

– Погоди. Ты. Решил. Заложить. Свою. Драгоценную. Мастерскую. Я правильно понимаю?!

– Все верно.

– Дружище! – Чанг распахнул объятия навстречу Мартину, перегнувшись через стол, но тот отстранился. – Это же отличные, отличные новости! Высокий процент, говоришь? О, тебе, как VIP-клиенту, я дам лучший процент! Тебе я…

– Чанг, – прервал его Мартин, – прекращай паясничать. Деньги мне нужны сегодня. Желательно прямо сейчас. И вся сумма сразу.

– Погоди, но я…

– Если откажешь, то я пойду к конкурентам через дорогу. Они дадут меньше, но все сразу. Решай прямо сейчас, у меня нет времени.

Луна II

Спустя час Мартин вышел из ломбарда, отягощенный залоговыми обязательствами и немалой суммой кредитов, перечисленной на блокчейн-кошелек. Часть денег он сразу вывел на карту, чтобы оплачивать мелкие покупки.

Первым делом он направился в мастерскую старого знакомого, другого азиата по имени Ляо Фредович Кузнецов. У Ляо он приобрел немного мелочей, которые поместил на купленную тут же роботизированную тележку, а самое главное – узнал важную информацию о работающих в городе фирмах, не зависящих от Компании. Все, что Мартин намеревался купить сегодня, не должно было иметь никакого отношения к Компании.

От Ляо механик отправился прямиком в фирму «, производящую огнеупорные и высокопрочные материалы. Почувствовав вкус денег, Холланек заплатил за «зеленую линию» и пошел по маршруту в компании зажиточных бюргеров и туристов, а не насекомоподобных селенитов. Здесь даже имелись движущиеся дорожки. В своем старом скафандре Мартин чувствовал себя неуютно в компании этих людей, одетых в современные комбезы и респираторы. Некоторые из них часто мигали, глядя на Мартина: фотографировали известного чудака и затворника, непонятно зачем выбравшегося в Луна-Сити. Все равно лучше, чем ощущать на своей шкуре последствия полувековой лунной сегрегации.

– Бери с них плату за фотки, – посоветовал Дуглас.

– Мне хватает денег. Но спасибо за совет.

По приезду в торговый центр на нижнем ярусе Мартин забил в поисковик местонахождение фирмы. Преждевременно, однако. Его уже встречали – на площадке ТЦ мерцала голограмма с надписью «Мартин Холланек». Вот что значит, когда у тебя есть деньги, подумал Мартин, следуя за указкой голографа. О тебе всегда помнят.