Последними его словами было… Нет, последних слов он не оставил, хотя позже многие пытались разобрать их в той какофонии звуков, которые издавал дергающийся в судорогах и задыхающийся от удушья человек.

Директор III

– Сэр, ракета прибыла. Вам пора лететь.

За спиной директора стоял все тот же сержант морской пехоты. Сейчас предохранитель на автомате был снят, а ствол ненавязчиво устремлен в пол; впрочем, Макс не сомневался, что сержант способен поднять его и нажать гашетку, выпустив весь магазин в бывшего начальника. Права доступа к лунной инфраструктуре его лишили еще полчаса назад. Бывший подчиненный превратился в надсмотрщика, который обязан сопроводить некогда всемогущего директора на Землю для разбирательств о случившемся. Победителей не судят, а на проигравших вешают всех собак, с усмешкой подумал Уланов.

От его завода действительно остались одни развалины, если не считать некоторых подземных объектов. Но даже туда Холланек умудрился сбросить бомбы и остановить работу вагонеток и технологических линий. Все дорогостоящее оборудование придется менять, здания отстраивать заново, завозить новые харвестеры; директор тоже будет новый. Компания зарабатывает на гелии-3 столько, что отстроить второй завод будет несложно. Только вот на нем не окажется Макса Уланова. Макс Уланов за такие убытки подвергнется разрушению личности и даже не вспомнит о происходящем сегодня. Скорее всего, будет работать где-нибудь на конвейере, или уборщиком, или останется сидеть на пособии в грязной маленькой халупе в одном из огромных планетарных кондоминиумов, пуская слюни в тупые телепередачи. И мучительно пытаясь понять, кто же он такой. Разрушение делает из людей манкуртов.

Вчерашний небожитель в одно мгновение оказался низвержен до состояния обывателя. Одного из многих.

Словно в дурном сне, он встал, пошатнувшись, вытер пот со лба и взглянул в смотровое окошко, где на темно-серой равнине Моря Спокойствия виднелась точка бульдозера, внутри которого медленно остывал труп механика. Гигантская голограмма Майора Тома застыла сверху, как бы оплакивая погибшего воина.

– Я больше не напомаженный говнюк, да, Мартин? Теперь я тебя вижу. Очень хорошо вижу…

– Сэр, вытяните руки перед собой, – сержант уже доставал пластик-наручники.

Пока на его запястьях стягивали наручники, Администратор подошел к Уланову, похлопал его по плечу и сказал на ухо:

– Один из многих, так? Теперь мы его и впрямь видим. В мире, знаешь, осталось так мало чего-то настоящего. Бывай, Макс.

Луна III

Завод отстроили ударными темпами в течение трех недель. Главные технологические линии были запущены уже спустя десять дней: вскоре на Землю тонким потоком вновь полетели одна за другой ракеты, несущие драгоценное топливо. Планета, конечно, не лишилась энергии, поскольку у Компании имелись запасы изотопов на случай непредвиденных ситуаций, диверсий и катаклизмов. Хотя на ближайшие полгода ценник на электричество по всей планете подскочил. Примерно на пару-тройку кредитов, не выше.

Чтобы вскрыть броню «Малютки», пришлось использовать взрывчатку, вакуумную сварку, мощный лазерный резак. Труп Мартина упаковали в мешок и переправили в Луна-Сити, где после быстрого обследования сожгли в крематории, а прах позже был продан на черном аукционе за немалые деньги. Горстку пепла покупатель с Земли, пожелавший остаться анонимным, поместил в урну, сделанную из брони раздавленного на прессе бульдозера.

Урна и по сей день находится на поверхности земного спутника. Только не около Базы Спокойствия; из-за юридического противодействия Компании останки Мартина «захоронили» в районе высадки Алана Шепарда, в том месте, где американский астронавт больше ста лет назад играл в гольф. Любой, кому не лень, может и сегодня сесть на ракету либо монорельс, идущий с Луна-Сити, чтобы пересечь сотни миль безжизненного пространства и в итоге оказаться здесь, на холодном и сером кладбище. Неподалеку от таблички с надписью «Здесь был Аполлон-14» расположен небольшой квадратный мемориал из титанового сплава, закрепленный в лунном реголите так же крепко, как стоял на ногах его покойный обладатель. Внутри мемориала установлена урна, а питание от заряженной батареи подает ток, заставляющий бежать по доске бегущую строку – своеобразную эпитафию, оставленную самим Мартином в период последнего рывка:

«Бог создал меня для этой работы. Я думаю, что Бог благословит меня, чтобы сделать Машину, управлять ею, делать то, что я должен. Бог заранее благословил меня на задачу, которую я собираюсь выполнить. Это мой долг. Это крест, который я собираюсь нести, и я несу его во имя Бога.

Аминь.»

Редакция журнала выражает благодарность Даниле Белову, пользователям Svet, Лидер Чувашии и Китайский лётчик Джао Да, поддерживающим проект «Рассказы»!

Благодарим Алекса Раена, Елену Астахову, bunnybel, Екатерину Козлову, Ли Расен, Илью Фогелля, Светлану Кощееву, Silk_worm, benzodicianoamin, Анастасию Шевченко, Артема Герасимова, Антона Александрова, Владислава Ефремова, Илью Подковенко, Lolpolicel, Владимира Беляева, Андрея Грешнова и Аллана Лекса, принявших участие в данном выпуске.

Выражаем благодарность проекту «Империум человека», чьи приверженцы рыщут по вселенной в поисках интересных историй. Это их усилиями в журнале опубликован рассказ Ольги Рекуц «Доказательство жизни», работа-финалист одноименного ежегодного литературного конкурса «Империум человека».

И конечно, спасибо нашему корректору Дине Рубанёнок и художнице Юлиане Фокс, чьими усилиями сборник имеет столь благодатный вид!

Только что ты прочел десятый выпуск журнала «Рассказы». Благодарим тебя за то, что разделил с нами это приятное и одновременно волнующее приключение! Поделись впечатлением от выпуска на литературных порталах Livelib, Fantlab, Litres или на личной странице в социальной сети с хештегом #журналрассказы Мы обязательно поставим лайк и репостнем отзыв в сторис! До новых встреч!