— Праворуляндия, мы идём! — провозгласил он.

Вечером все пиратки и моряки собрались в каюте Рыжей Салли, чтобы Коннер рассказал им, что их ждёт завтра. Впрочем, рассказывать о месте, где он сам никогда не бывал, было странно. Он мог лишь полагаться на своё воображение и надеяться, что вымысел соответствует действительности. Курица с розарием удобно устроилась на коленях у Алекс, которая гладила её пёрышки, слушая брата.

— Дамы, господа и курица, — начал Коннер, — добро пожаловать на вводный курс по Праворуляндии. Как я понимаю, уже все в курсе, почему мы туда плывём.

Приунывшая Присцилла и Ромопийца-Ронда подняли руки.

— Вечно мне никто ничего не рассказывает! — сказала Присцилла и разревелась.

— Мне говорили, но я не помню, — пробормотала Ронда и икнула так сильно, что свалилась со стула.

— Не волнуйтесь, я всё сейчас объясню, — успокоил их Коннер. — Флот Дымного Дэвида вдесятеро превосходит нас числом. В Праворуляндии есть крепость, которую построили как раз для таких случаев. Там просто куча всего: подрывные ловушки, люки, всякие устройства вроде катапульт, стреляющих людьми, летающие лезвия, бесконечные лабиринты и много другого. Как только крепость приводится в действие, все ловушки срабатывают каждые полминуты.

Если вы не хотите, чтобы вас раздавило, разрезало пополам или размазало насмерть, дальше слушайте очень внимательно. В крепости есть безопасные зоны, покрашенные в красный цвет. За пять секунд до запуска ловушек вы услышите звон — после этого сразу же ищите безопасную зону! Я придумал кодовую фразу, которая спасёт тех, кто не может запомнить, в какую сторону бежать. Повторяйте за мной: «Красный цвет — смерти нет!».

— Красный цвет — смерти нет! — хором повторили пиратки и моряки.

— Супер. Идём дальше. Как только мы доберёмся до острова и найдём крепость, прежде чем запустить ловушки, нужно дождаться, пока вся команда Дымного Дэвида окажется внутри. Крепость работает по типу часов: очень тяжелая сетка, набитая булыжниками, соединена с шестерёнками на самом верху, которые запускают ловушки, если начинают вращаться. Сетка с булыжниками держится на двадцать одной верёвке — именно столько нужно, чтобы удержать её. Если одну верёвку обрезать, другие начнут по очереди обрываться от тяжести каждые тридцать секунд, и тогда сетка с камнями с каждым разом станет опускаться всё ниже, от чего, в свою очередь, начнут вращаться шестерёнки, и ловушки активизируются. Всё понятно?

Пиратки и моряки таращились на Коннера так, будто он говорил на другом языке. Даже Алекс с трудом поспевала за ходом его мысли.

— Ну, это просто всякие технические подробности, если кому-то интересно, — сказал Коннер. — Вам нужно запомнить только одно — что?

— Красный цвет — смерти нет! — хором прокричали пиратки и моряки. Они очень гордились собой и смахивали на собак, ожидающих угощения за выполнение команды.

— Отлично, — кивнул Коннер. — Всем удачи завтра!

Пока «Долли-Лама» плавала вокруг Бермудского треугольника по часовой стрелке, пиратки, моряки и близнецы отправились спать, чтобы как следует отдохнуть перед завтрашним днём. В спальном отсеке на нижней палубе как многоъярусные кровати висели гамаки. Здесь было прохладно, и Алекс с Коннером с благодарностью вспомнили о маме, которая положила им с собой свитеры.

Гамаки плавно раскачивались в такт движению корабля, что очень расслабляло. Вскоре пиратки и моряки крепко заснули. Но храпели они так громко, что близнецы беспокоились, как бы в корабле не появилась пробоина. Алекс свесилась со своего гамака, чтобы проверить, спит ли Коннер.

— О, здорово, ты тоже не спишь, — сказала она.

— Да тут и мёртвый проснётся, — проворчал брат.

— Переживаешь насчёт завтра? — спросила Алекс.

— Немножко. — Коннер тяжко вздохнул. — Я очень надеюсь, что мой план сработает и мы не потратим здесь время впустую.

Алекс поняла по голосу, что Коннер сомневается, и ей стало немного совестно. Если бы она с самого начала больше поддерживала и поощряла брата, возможно, он не был бы настроен так скептически.

— Всё будет хорошо, — улыбнулась Алекс. — Ты и правда отличный автор, Коннер. Я всё забываю сказать тебе, под каким я впечатлением от этого всего. Каждый сюжетный ход твоего рассказа досконально продуман и увлекателен. И чем дальше нас заводит сюжет, тем сильнее мне интересно. И я просто жду не дождусь, когда ты напишешь свою первую книгу! Миллионы маленьких Алекс и Коннеров по всему миру будут просто счастливы её прочесть!

Коннера тронули слова сестры. Учитывая, что Алекс, в чём он был совершенно уверен, прочла все книги, какие есть в мире, её мнение было для него очень важно.

— Спасибо, Алекс. Если бы не ты, я бы никогда не познакомился с Джеком и Златовлаской, так что спасибо, что обеспечила меня вдохновением.

— Но ты очень многое придумал сам, — возразила Алекс. — Ты бы и без меня отлично справился. Вот бы мне такое воображение! Как у тебя получается создавать такие интересные истории? У тебя есть какие-нибудь писательские хитрости?

Коннер никогда раньше об этом не задумывался. Он мысленно вернулся к самому первому разу, когда сочинил рассказ, и вспомнил о том, что с тех пор помогало ему писать.

— Когда пишу, я будто слышу в голове папин голос. Я пытаюсь описывать всё так же живо и увлекательно, как это делал он, когда читал нам сказки. Иногда, когда я очень сильно по нему скучаю, я сажусь писать, и мне кажется, будто он рядом и рассказывает мне историю, а я просто записываю.

При мысли о папе на глаза близнецам навернулись слёзы. Алекс отлично понимала, о чём говорит Коннер, потому что и у неё в голове звучал голос отца. Когда ребята думали о Джоне Бейли, им вспоминался не вечер его гибели, не похороны и не слёзы по нему. Им вспоминались вечера, когда он читал им сказки у камина в их старом доме и обыгрывал каждую сцену, изображая персонажей на разные голоса. Их папа был рассказчиком в полном смысле этого слова, и Коннер унаследовал его дар.

— Папа бы очень тобой гордился, Коннер, — сказала Алекс. — Ему бы понравилась Праворуляндия.

— Тобой он бы тоже гордился, Алекс. Будь на твоём месте другая пятнадцатилетняя девчонка, она бы уже давно забила на спасение сказочного мира.

Близнецы рассмеялись, подумав о том, как другие брат с сестрой спасали бы мир вместо них. Потом Алекс наложила заклятие тишины на храпящих, и ребята заснули под мерное покачивание корабля.

Наутро все на корабле проснулись от громкого звона, доносившегося с верхней палубы.

— Земля-я-я-я! — вопила Сирена-Сью, звоня в колокол в вороньем гнезде.

Пиратки, моряки и близнецы мигом выбрались из гамаков и побежали наверх. Рыжая Салли и адмирал Джейкобсон уже стояли на носу корабля. Солнце только начало восходить, мало-помалу заливая светом видневшийся впереди островок. Берег, окаймлённый густым тропическим лесом, был усеян обломками досок. За кронами деревьев можно было разглядеть верхушку громадной крепости посреди острова.