В итоге через час они уже были на месте.

— Может и правда кто-нибудь сюда забрёл, пока еду искал? — Спросил Митяй. — Вроде недалеко.

Зои рассмеялась.

— Нет, это маловероятно. Скорее, это действительно кто-то забытый на планете при эвакуации. Шансов больше, чем думать, будто кто-то из наших попрётся в такую даль за парой корешков.

— Я тоже в этом сомневаюсь. Вы просто… курсанты… другие. Для вас это не расстояние. Но никто из студентов не стал бы уходить так далеко. — Сказала Кира. Она стояла лицом к тому месту, где находились следы и казалось, хотела туда броситься. Но Жанна заранее предупредила, чтобы никто не смел этого делать. Вначале должны проверить специалисты.

— Ладно. Сидите, отдыхайте, — Митяй спрыгнул с платформы и пошёл к следам. Опустил на глаза ОЧИ — стёкла засветились жёлто-зелёными символами.

Жанна не устала, поэтому сразу принялась за дело. Пустила дронаду по спирали вокруг транспортёра.

— Следы человека. — Крикнул Митяй. — Размер ноги тридцать девять. Подошва стандартная, не военного образца.

— Что это значит? — Спросила Кира.

— Обувь может быть чем угодно. Кроссовки, ботинки. Вряд ли военная, но там тоже возможны варианты. — Объяснила Жанна. — Можешь посмотреть, не похожа на след обуви Никиты?

Она развернула перед ней фотографию, которую сделал и отправил в общую базу Митяй. След был чёткий, не то что на изображениях, которые принесли дронады. Кира почти прилипла к экрану, жадно всматриваясь в картинку. Смотрела и смотрела. Потом закрыла глаза.

— Нет. У него другие следы. И подошва почти стёрлась, а тут очень чёткий отпечаток от новой обуви.

— Значит, это не он. — Сказала Жанна.

Кира кивнула и отошла на несколько шагов в сторону. Зои встала с ней рядом, молча поддерживая. С одной стороны хорошо, что они определились, но с другой выходило, что новостей о парне нет, а это плохо.

Митяй подошёл к ним через несколько минут. Отключил и снял очки.

— В общем, дела такие. Отпечатков три штуки. Тут влажная почва… была. Отпечатки глубокие, человек нёс что-то тяжёлое. И я могу сказать, что он ушёл в ту сторону. — Митяй показал рукой направление. — Жанна, туда отправляй дронаду. Но ещё я скажу… — Митяй на миг нахмурился. — Что мы больше ничего не найдём.

— Почему? — Изумилась Зои. Казалось, она настолько верила в силы курсантов, что не желала слышать ничего иного.

— Просто интуиция. — Ответил Митяй.

— Какая интуиция? Вы же курсанты! — Сказала Зои. — У вас всё должно на опыт и умения опираться!

— Именно поэтому мы будем проводить дальнейшую проверку, а не просто полетим обратно.

Вывести из себя Митяя было невозможно. Зои ещё что-то спрашивала вызывающим тоном, но Жанна уже не слушала. Она настраивала дронады. Ей было очень не по себе под умоляющим взглядом Киры, поэтому она развернула большой экран и сосредоточилась на изображении. Рядом то же самое сделала Гарпия.

Они тщательно прочёсывали лес и поверхность земли, метр за метром — и ничего не находили.

А потом дронады засбоили. Обе одновременно. Треск, изображение полосами, скачки.

— Быстро разворачивайся! — Крикнула Жанна Гарпии. Она почему-то была уверена, что стоит на секунду задержаться — и дронады потеряют связь и упадут. Тогда их уже не найти. Подобная потеря для дронадовода практически равнозначна потере близкого друга, если не члена семьи.

Обе быстро сориентировались и развернули дронады обратно. Несколько метров полёта обратно — и связь снова наладилась.

После часа работы, в течении которого Жанна аккуратно проверяла дронадой место вокруг аномалии, выяснилось, что пятна помех постоянно меняются. Они словно огромное живое существо, которое выбрасывает во все стороны ложноножки, из-за которых связь в этом месте сбоит. Из последнего такого пятна Жанна выводила дронаду целых пятнадцать минут, как из лабиринта, вся взмокла, и конечно, на этом решила остановиться.

Произошедшее, понятное дело, никому не понравилось и всех насторожило.

— Нужно сходить и проверить. — Озвучил Митяй общее убеждение. — Что там за чертовщина творится.

Они разделились на две группы. Одну вела Жанна, с ней отправились Ахлейн и Зои. Митяй взял с собой Суслика и Киру. Гарпия на всякий случай осталась ждать их возвращения у транспортёра.

Договорившись встретиться тут же через час, группы разошлись в разные стороны.

— Так чем помочь? — Васька старательно избегала его взгляда. — Нужно слушать и искать какой-нибудь необычный звук? Да?

— Давай вначале кое о чём договоримся?

Данила вдруг придвинул стул и сел прямо напротив неё. Расставил колени так, что Васька оказалась посередине, а потом ещё и наклонился вперёд, опираясь на них локтями. Так их лица оказались на одном уровне и отвернуться уже не получилось.

Васька почувствовала себя как в капкане, но не хотела этого показывать, поэтому быстро спросила:

— О чём?

— Я хочу, чтобы ты поняла и поверила, что никакой угрозы от меня не исходит. Я никогда не причиню вреда ни тебе, ни своей дочери. Я просто не смогу этого сделать.

— Я верю.

— Нет, это просто слова. Василиса, посмотри на меня. Вот так. Послушай меня. Ты выросла в семье… даже нет, не семье, я не знаю, как это сообщество можно назвать. Ты выросла в каком-то зверином логове. Но есть другие семьи, нормальные. А есть очень хорошие семьи. Я вырос в такой, в самой лучшей на свете семье. Я никогда не смогу обидеть ни тебя, ни ребенка, потому что вы уже моя семья. Самая лучшая на свете. Единственная, раз и на всю жизнь. И я не смогу поступить с членами своей семьи плохо. Я не твой отец. Ты знаешь, конечно, что бывает иначе, не как у тебя. Бывает, родители до смерти обожают своих детей. В кино видела. Видела ведь? В каком?

Васька пожала плечами.

— Ну, в каком кино, например, были такие родители или другие родственники, которых хотелось тебе самой?

— Приезд деда. — Невольно улыбнулась Васька. — В детстве я его по три раза в день смотрела. Вначале они все ссорились, а потом приехал вредный дед. Стал всех доставать, пришлось объединяться, чтобы вывести его на чистую воду. Так они поняли, что на самом деле ужасно друг друга любят и станут спасать друг друга даже ценой собственной жизни.

Данила кивнул.

— Я знаю этот фильм. Я вырос в точно такой же семье. У меня есть и дед, и бабушка. Они меня обожали… И сейчас обожают. И нашу дочь будут обожать. И, сама подумай, может такой дед обидеть тебя? Нет, никогда! И я не смогу. Я тебя люблю.

Васька почти прониклась его речью, почти доверилась… если бы не последняя фраза. Она тут же заставила насторожиться и закрыться обратно. Васька невольно задрала подбородок и сложила руки на груди. Данила сразу понял, что разговор не удался. Вздохнул. Но больше не пытался заговорить зубы.