По спортивным результатам Лондонская Олимпиада не была выдающейся. Война загубила столько молодых талантливых людей, что неоткуда было ждать большого притока достойных атлетов. И все же в ходе соревнований было установлено четыре мировых рекорда: по одному в легкой атлетике и стрельбе и два в тяжелой атлетике. Обновлено было и несколько олимпийских рекордов. И это несмотря на то, что условия на многих спортивных сооружениях Лондона были далеко не комфортны. Например, совсем не просто было выступать на стадионе «Уэмбли» – там состязались легкоатлеты. Дело в том, что стадион «Уэмбли» был тогда стадионом прежде всего для собачьих бегов и футбола. На легкоатлетической дорожке на одном из поворотов зияла довольно большая выбоина. Многие здесь спотыкались, а некоторые получили травмы.

Абсолютно не в комфортных условиях проводились соревнования фехтовальщиков – в большом гараже, из которого только на время Игр были вывезены автомобили, да и то – только из одного блока. В других стояли машины самых разнообразных марок, и рабочие тут же занимались ремонтом, мыли и чистили их, протирали стекла, меняли масло, подкачивали шины, в общем, делали все, что обычно делают в гаражах. Резиновая фехтовальная дорожка была уложена на цементном полу, а по ее сторонам на скорую руку сколотили деревянные скамьи для участников, судей и зрителей. Почему-то никому не пришло в голову устлать цементный пол вокруг дорожки хотя бы примитивным мягким покрытием. Из-за этого тоже случилось немало травм.

Очень экстравагантно выглядел олимпийский ринг. Его установили в крытом бассейне на мостике, переброшенном через водную поверхность. Над ним – мощные софиты, которые давали свет во время поединка только на ринг. Во время боксерского турнира воду из бассейна не сливали, поэтому довольно сильные испарения хлора не доставляли особого удовольствия олимпийцам. А однажды один из проигравших с досады так сильно махнул рукой, что с нее слетела перчатка и под гомерический хохот зрителей громко шлепнулась в воду. В другой раз один из тренеров после победы своего подопечного с восторженным криком бросился в воду, вызвав не меньшие овации зрителей. Впрочем, эти неудобства не особенно портили впечатление от боев, которые в основном проходили на высоком профессиональном уровне.

В командных соревнованиях Большого олимпийского приза по выездке произошел несколько странный случай. Соревнования выиграли конники Швеции. В альбоме «Швеция», посвященном итогам Лондонских игр, так и написано: «Шведская команда одержала победу на Лондонской Олимпиаде в выездке лошадей». Но во всех справочниках и энциклопедиях зафиксировано, что чемпионами Игр XIV Олимпиады в Большом призе стала команда Франции. Даже состав приводится: Андре Жуссоме, Жан Пайар, Морис Бюре. На втором месте – США, на третьем – Португалия. В чем же дело? Оказывается, в 1953 году Оргкомитет Лондонской Олимпиады задним числом дисквалифицировал шведскую команду, потому что один из ее участников был зачислен в команду неправильно. Что значит неправильно? В состав команды входили капитан Болтенстерн, майор Кир и лейтенант Перссон. Но через пять лет выяснилось, что Перссон на самом деле вахмистр шведской армии и только на время Игр был повышен в звании. Вернувшись с триумфом домой, он снова стал вахмистром. А это было нарушением существовавших в то время правил, по которым в этом виде спорта только офицеры могли считаться любителями, нижние чины являлись наездниками-профессионалами. Международной федерации конного спорта ничего не оставалось, как объявить «победу Швеции недействительной».

Подобные странности происходили не только после Игр, но чаще в ходе самой Олимпиады. Например, по олимпийским правилам в финалах эстафет должны были выступать те же пловцы, что и в полуфиналах, и в предварительных соревнованиях. После того как американская команда в эстафете 4 × 200 м вольным стилем проиграла в полуфинале венграм, американцы решили, что эти правила им не подходят. Неизвестно, что думали судьи, но они почему-то не заметили, что в финале за команду США выступают совершенно другие пловцы.

Забавный случай произошел во время схватки борцов-классиков легчайшего веса Мерли из Норвегии и Лезировича из Дании. Оба были дисквалифицированы за то, что… разговаривали на ковре. Каждый получил по три штрафных очка. Норвежский представитель заявил протест: «Нигде в правилах не сказано, что во время схватки запрещено разговаривать. Норвегию несправедливо лишили победы…»

Особенно загадочной была победа американских бегунов в эстафете 4 × 100 м. Сначала они были дисквалифицированы за неправильную передачу эстафетной палочки на втором этапе. Первое место было присуждено англичанам. Однако золотые медали они подержали в руках недолго. Не прошло и двух дней, как МОК отменил решение судей и признал победителями американцев.

Так обстояло дело с некоторыми победами и поражениями в тех ситуациях, когда слишком уж активное участие в этом принимали судьи или официальные лица. А вот как анекдотически оправдывали свое поражение некоторые спортсмены. Например, французский пловец Антуан Жани, занявший пятое место на дистанции 100 м и шестое на 400 м вольным стилем, заявил, что не стал призером потому, что в Лондоне не нашлось бифштекса, соответствующего его габаритам (рост 193 см, вес 110 кг). А итальянские фехтовальщики проиграли матч команде Франции, оказывается, потому, что судья-бельгиец оказался наполовину французом (с материнской стороны). Еще более необычную причину своего проигрыша выдвинул греческий гребец Сефериадес. Он заявил, что не смог занять первое место потому, что на параде открытия три часа подряд держал знамя и у него затекли руки. Рассказывая это своим соотечественникам-журналистам, он забыл добавить, что, во-первых, даже не вошел в шестерку, а во-вторых, что гонка состоялась через четыре дня после церемонии открытия Игр. Ну, что ж, каждый оправдывается, как умеет.

Когда решался вопрос, кого приглашать на Игры в Лондон, в МОК вспомнили о Советском Союзе. Естественно, трудно было делать вид, что такой страны на спортивной карте мира не существует. И дело даже не в том, что СССР уже к тому времени стал Великой державой, вышел победителем в тяжелейшей войне и принимал участие в работе многих международных организаций и, прежде всего, Организации Объединенных Наций. Для Международного олимпийского комитета стало уже невозможным не замечать успехи советских спортсменов на международной арене. И многие всесоюзные федерации (или, как они тогда назывались – секции) начали вступать в международные спортивные объединения. В 1946 году получили международное признание секции тяжелой атлетики, баскетбола и футбола СССР. На следующий год вступили в международные федерации легкоатлеты, борцы, пловцы, конькобежцы и шахматисты. В 1948 – лыжники и волейболисты.

Большой резонанс в футбольном мире вызвало турне по Англии московских динамовцев в 1945 году: 2 победы, 2 ничьих, а в 1947 году они же побывали в Швеции, где одержали 2 победы. В то время шведы задавали тон в континентальной Европе: в 1948 году они стали олимпийскими чемпионами.

В 1946 году впервые в чемпионате мира в Париже участвовали штангисты из СССР. Первым чемпионом мира среди советских тяжелоатлетов стал средневес Григорий Новак.

Шесть золотых медалей завоевали советские легкоатлеты на чемпионате Европы в Осло в 1946 году. Они тогда еще не были членами Международной любительской легкоатлетической федерации (ИААФ), и тем более удивительно, как такая в то время консервативная организация пошла на нарушение своих же правил. Дело в том, что легкоатлеты стран, не являвшихся членами ИААФ, не могут выступать не только в официальных, но и в неофициальных состязаниях. Однако в знак признания достижений советских атлетов ИААФ поступилась своими принципами и пригласила спортсменов СССР принять участие в чемпионате континента в Осло. Дебют оказался удачным. Домой увезли золотые награды Николай Каракулов (бег на 200 м), Евгения Сеченова (бег на 100 и 200 м), Татьяна Севрюкова (толкание ядра), Нина Думбадзе (метание диска) и Клавдия Маючая (метание копья).