Первая установочная встреча у американцев происходит с самим Сосковцом. На вопрос, в чем их основная миссия, первый вице-премьер серьезно отвечает: «Вы должны отслеживать ситуацию и предупредить нас, если выиграть выборы станет невозможно, – чтобы мы успели отменить их». Американцы в шоке от откровенности заказчика. Впрочем, больше они его не встретят.

Американцам выделяют отдельный номер. К ним заходят Таня и Юмашев, чтобы поинтересоваться, как дела. Американцы показывают свои аналитические записки. Таня и Валя, искренне благодаря их, уходят. После этого Таня просит Чубайса, чтобы он тоже их послушал, «а то неудобно, они там сидят, никому не нужные». Чубайс выходит после встречи раздраженным: «Таня, ну это вообще ни о чем совсем. Можно я больше не буду на них время тратить?»

Служба генерала Рогозина тоже максимально активизируется. Его подчиненные засыпают Коржакова бесконечными аналитическими записками и прогнозами. Рогозин составляет график, когда президенту можно общаться с избирателями, а когда лучше воздержаться и какие галстуки стоит носить. У всех людей, с которыми президент должен встретиться, проверяют гороскопы.

Рогозин привлекает известных ему специалистов. Он звонит молодому политконсультанту Алексею Ситникову, распространяющему в России технологии нейролингвистического программирования. Еще в 1989 году Ситников съездил в Америку на семинар по НЛП и теперь проводит подобные семинары и тренинги в России. Спрос огромный: НЛП – модная тема, все хотят внушать другим свои мысли. А еще Ситников читает лекции по пиару и маркетингу и занимается политическим консультированием. Он не знаком с Рогозиным, но едет по его приглашению в Кремль.

Ситникова проводят в кабинет к Рогозину. Там идет совещание, сидят генералы в погонах. Но, завидев его, вспоминает Ситников, Рогозин вскакивает и бежит навстречу с распростертыми объятиями: «О! Лешенька! Ты пришел! Родной! Давай, помогай нам!»

Ситников не знает могущественного генерала в лицо, поэтому не понимает, что происходит. Рогозин успокаивает его: «А, ты ж меня никогда не видел. Я по твоим кассетам учился». Рогозин выгоняет из кабинета генералов, просит принести чаю и объясняет Ситникову, что все известные ему технологии надо направить на победу Ельцина.

Рогозин показывает Ситникову социологические исследования, согласно которым уровень поддержки Ельцина равен 3 %[7], и просит ответить на главный вопрос, который мучает и его, и его начальника Коржакова: а вообще, чисто гипотетически, может ли Ельцин победить на выборах? Существуют ли сценарии, при которых президент будет переизбран? Или единственный шанс – отменить выборы? Ситников говорит, что метод узнать это существует: нужно провести психосемантическое исследование. Оно покажет, есть ли электорат, который мог бы проголосовать за Ельцина, и как этот электорат привлечь.

Сам Рогозин уверен, что выиграть выборы не удастся, придется переходить к плану Б – всенародное голосование отменять и переносить на неопределенный срок. И он усиленно прорабатывает этот вариант. Главная сложность – непредсказуемая реакция Запада. Поэтому Рогозин решает начать неофициальные переговоры с американцами и выяснить, как они отнесутся к срыву выборов.

Рогозин ищет надежного партнера для переговоров – он хочет в обход посольства выйти сразу на высокое начальство в Вашингтоне. Для этого, по его мнению, надо обратиться к агенту ЦРУ. Недолгий поиск выводит генерала на очевидного цэрэушника – он якобы политолог, выпускник Стэнфорда, который приезжал на стажировку в СССР, в юности работал в Южной Африке, потом снова переключился на Россию и уже несколько лет крутится в Москве и Петербурге – налаживает связи с политиками и журналистами. Рогозин решает, что это идеальный портрет американского разведчика, и приглашает его к себе – не в Кремль, конечно, а в предвыборный штаб, в «Президент-отель». 32-летнего Джеймса Бонда зовут Майкл Макфол. Через 13 лет он станет советником будущего президента США Барака Обамы, а через 16 лет – послом США в России. Но пока Макфол просто политолог из Стэнфорда и не имеет никакого отношения к ЦРУ.

Но Рогозина не переубедить. Зам Рогозина встречается с американцем и делает ему предложение: «Нужно тихо поговорить о выборах, – предлагает он. – Давайте поедем на дачу Коржакова». Американец приходит в ужас, но русские знакомые советуют: с Коржаковым шутки плохи, лучше съездить. Макфол звонит жене в Пало-Альто и предупреждает: «Если я не вернусь до вечера, сообщи в посольство». (Посол США Томас Пикеринг подтверждает, что был обеспокоен безопасностью Макфола).

Только на даче Макфол понимает, что люди Рогозина принимают его за агента ЦРУ и требуют, чтобы он передал шифровку в центр. Надо сообщить в Вашингтон, что выборы придется отложить и что в Москве ждут от американцев «сотрудничества». «Нам надо, чтобы Вашингтон зажал нос и поддержал нас», – вспоминает слова своего собеседника Макфол.

Лже-Джеймс Бонд в ответ лепечет, что он лишь младший профессор из Стэнфорда и не может ничего сообщить ЦРУ. «Перестаньте! Я знаю, кто вы. Иначе я бы вас сюда не привез», – успокаивает его аналитик из службы безопасности президента.

Макфол ничего не отвечает, но немедленно идет в посольство – докладывать о произошедшем разговоре.

В январе 1996 года телеведущий Александр Любимов экстренно возвращается из Гарварда. Он поехал туда в декабре 1995 года, чтобы пройти краткий частный курс избирательных технологий. Недавно закончились парламентские выборы, впереди – президентские, и Любимов решил, что самое время подучиться. Проведение предвыборных кампаний на разном уровне – его побочный бизнес. Но оказывается, что этой месячной передышки Любимов позволить себе не может – год начинается очень резко: бойня в Первомайском, отставка Чубайса, начало предвыборной кампании – ведущему звонят из Москвы. Любимов бросает учебу, диплом «менеджера избирательной кампании и политического консультанта» ему потом пришлют по почте.

Любимов приезжает и обнаруживает, что все вокруг обсуждают предстоящую победу Зюганова на президентских выборах: коммунисты так уверенно выиграли парламентские, значит, Зюганов станет президентом, говорят его друзья. Любимов сейчас вспоминает, как он тогда, в 1996-м, вместе с друзьями начал фантазировать, что делать, если коммунисты вернут себе власть. Оставаться в Москве будет невозможно, придется срочно эмигрировать. Но куда? Где найти запасной аэродром, чтобы можно было построить новую жизнь, такую же комфортную, как старая? Возникает идея: у товарищей Любимова есть бизнес в порту Одессы и много связей в этом городе – сначала можно избрать своего человека губернатором, а потом отделиться от Украины. Одесса превратится в независимый вольный мегаполис, этакий Гонконг, куда переедут все богатые и успешные москвичи, которые не захотят жить под коммунистами. Любимов даже в шутку подумывал стать президентом Одессы.

Вообще-то Любимов – один из самых известных журналистов России. Еще в 1987 году он вместе с Владом Листьевым и Дмитрием Захаровым начал вести программу «Взгляд». Она была символом перестройки и самой культовой телепередачей последних лет Советского Союза. Будучи главными звездами телевидения, они гастролируют по всей стране. В 1990 году Любимов успешно участвует в выборах в российский парламент – и в этот момент получает первый опыт ведения избирательной кампании.