Точно так же Коржаков не любит Собчака. Основания все те же: его подозревают в том, что он готов бросить вызов Ельцину и хочет выдвинуться в президенты. И действительно, в 1995 году фамилия Собчака все время звучит в числе потенциальных кандидатов от демократического движения. Наконец, Собчак – демократ первой волны, а их Коржаков и его команда считают политически бесперспективными. В штабе Сосковца говорят, что Собчак непопулярен в городе, он неизбежно потянет Ельцина вниз, поэтому проводить выборы главы города одновременно с президентскими нельзя, надо отложить их на декабрь. Соцопросы не подтверждают это предубеждение – рейтинг Собчака в Петербурге около 30 %, то есть намного выше, чем у Ельцина по стране. Но Коржаков и Сосковец убеждены, что либералы обречены, как «Демвыбор России» на недавних думских выборах.

Людмила Нарусова, жена Анатолия Собчака, спустя 25 лет уверяет, что главной причиной недоверия Кремля к ее мужу было предсказание генерала Рогозина, «звездочета» и мозгового центра Службы безопасности президента. «Звезды показали ему, что следующим президентом России будет человек из Петербурга. Это и сыграло злую шутку с Собчаком – ведь они тогда знали только одного политика из Петербурга», – рассказывает Нарусова, ссылаясь на самого Рогозина. А еще она считает, что кампания против Собчака была санкционирована Ельциным.

«В Кремле было некоей догмой в то время, что Собчак – это катастрофа, независимо от отношения к нему лично, – рассказывает политолог Глеб Павловский. – И поэтому Бориса Николаевича ни в коем случае нельзя с ним ассоциировать. Нужно любой ценой отклеить Собчака от Ельцина. Потому что все люди 1991 года считались погорелой командой».

Удивительно, что люди, вовлеченные в петербургскую предвыборную гонку, спустя 25 лет рассказывают абсолютно взаимоисключающие истории. Вот, например, Юрий Рыдник. Он помнит, как зимой 1996 года в баре гостиницы «Невский палас» встретился с тогдашним вице-мэром города Владимиром Яковлевым. Тот решил побороться со своим шефом и просит денег у одного из самых богатых людей города, совладельца компании «Союзконтракт», которая через петербургский порт ввозит в Россию куриные окорочка.

«Юрий Евгеньевич, приятно познакомиться, – обращается 51-летний заместитель мэра по городскому хозяйству к 29-летнему предпринимателю. – Я вот хотел бы пойти на выборы». Рыдник интересуется, сколько это стоит. «Ну, миллиона три-четыре долларов», – отвечает вице-мэр. Рыдник понимает, что рейтинга у Яковлева никакого нет, а узнаваемость в городе всего 2 %. Но за деньги это легко поправить.

Спустя годы Рыдник рассказывает, что дружил тогда с Собчаком: «Я считаю его просто гениальным человеком: то, как он поступил в 1991 году во время ГКЧП, – это великое дело. Но как администратор он никакой. Он опаздывал на три часа, все время все забывал, раздавал одни и те же распоряжения разным людям. Распиздяй, короче. Вот я и подумал: неплохо бы иметь своего губернатора под боком».

Рыдник соглашается дать Яковлеву денег и нанимает ему московского политтехнолога Алексея Кошмарова. Начинается довольно скандальная избирательная кампания: вчерашний заместитель Собчака Яковлев обвиняет своего шефа в коррупции.

Есть версия, что Яковлев не сам решил выдвинуться, а его подтолкнули из Кремля. Якобы бросить вызов своему боссу вице-мэру посоветовал генерал Рогозин. По словам Нарусовой, силовики собирались инициировать уголовное дело против Собчака и пообещали Яковлеву, что к моменту выборов действующего мэра уже посадят.

Собчак пока об этом не знает, он абсолютно уверен в собственной победе. Главой своего предвыборного штаба он назначает первого вице-мэра Владимира Путина. Сначала Путину нужно уладить вопрос с датой выборов – Кремль требует перенести голосование с июня на декабрь, но Собчак отказывается. Его полномочия истекут 12 июня, а значит, на срок до декабрьских выборов президент России сможет назначить на его место исполняющего обязанности мэра. Собчак не доверяет Коржакову и Рогозину, поэтому опасается, что не сохранит кресло мэра. А в случае поражения Ельцина на президентских выборах этим и. о. может и вовсе оказаться коммунист. Единственный выход – убедить городское законодательное собрание перенести выборы на более ранний срок, на май 1996-го. Путину с большим трудом удается продавить это решение – некоторые депутаты вспоминают даже, что оно было принято в отсутствие кворума. В любом случае перенос выборов на май на руку Собчаку – у его конкурентов остается меньше времени на агитацию.

Растущая популярность генерала Лебедя очень тревожит Коржакова и Сосковца. Они решают, что надо с ним поработать. Первый вице-премьер поручает встретиться с ним своему советнику Андранику Миграняну.

Мигранян вспоминает, что звонит Лебедю и пытается договориться с ним о встрече. Но в последний момент Лебедь переносит разговор. А потом, во время очередного звонка, спрашивает: «Зачем нам встречаться, у вас же вроде уже все поменялось, вас же отстранили от ведения кампании?» Миграняну нечего ответить.

Лебедь оказывается осведомлен лучше, чем советник Сосковца. Но Коржаков не может успокоиться и сам встречается с Лебедем у него дома. Они выпивают по стопке водки. Коржаков даже не подозревает, что кампанию Лебедя ведет ельцинский штаб, – поэтому пытается его отговорить от участия в выборах: предлагает ему позицию командующего ВДВ.

«Вот твой предел, зачем тебе политика? Мы с тобой одного возраста, одного воспитания, в одно время даже генералов получили. Экономики не знаешь. Куда тебе в президенты?» «Я себе цену знаю», – отвечает Лебедь. Он не признается в договоренностях с Березовским и говорит, что не будет работать под Грачевым, – у него давние счеты с министром обороны.

«Ну подставь плечо шефу, только больше выиграешь», – уламывает Коржаков. «Без веры не служу!» – раз за разом повторяет ему в ответ Лебедь. Под конец Коржаков раздражается и начинает угрожать Лебедю, говоря, что тот не понимает, куда полез и с кем связался. «Я вижу, что вы очень крутой, – отвечает угрозой Лебедь. – Пуля любого крутого свалит». «Давно это знаю, – развивает тему Коржаков, – Когда у меня стали ноги слабеть, я начал заниматься стрельбой, дошел до мастера спорта. Я угроз не боюсь». «Побеждает тот, кто выстрелит первым», – шутит Лебедь. «Побеждает тот, кто первым попадет», – отвечает Коржаков. Они смеются, выпивают еще по сто и расходятся.

В штабе Лебедя все тоже непросто. Военные с крайней степенью недоверия смотрят на гражданских – считают их засланцами каких-то внешних сил. Почти никто из старых друзей Лебедя, включая главу штаба генерал-майора Попова, не знает, в чем суть договоренностей, откуда взялись политтехнологи и откуда приходят деньги. Не меньше удивляются и гражданские. Например, они обнаруживают, что кандидата мучают чудовищные головные боли – видимо, следствие его ранения в Афганистане. И для того чтобы снимать эти головные боли, к Лебедю приставлен специальный человек, неприметный старичок с бородкой. Его зовут Виктор Новиков, он экстрасенс и имеет над Лебедем неограниченную власть. Откуда он взялся – никому не понятно.

Официально президентская предвыборная кампания начинается в апреле – сразу после регистрации кандидатов в Центризбиркоме. И весь март помощники президента и его дочь Таня жалуются Ельцину на неэффективную работу штаба Сосковца.