Деревянный настил, если здесь когда-то и имелся, давно сгнил. Проглядывались лишь его следы. На поверхности бурой массы, заливающейся мне в сапоги, возникали и лопались пузыри. И с каждым разом запах серы в воздухе только усиливался.

На очередной развилке кристалл заставил свернуть меня налево. Серная вонь стала исчезать. Потянуло солью. Устоявшуюся тишину и равномерную капель стекающей с потолка воды нарушили голоса. Не шипение и щёлканье. Разумная речь.

— Я же говорил, что всё получится, — лихорадочно тараторил мужской голос.

— Мы не знаем сколько их здесь? Нельзя сидеть. Нужно валить! Скорее! — отвечал ему более молодой высокий голос.

— Посмотри на них — они истощены, еле передвигают ноги, — возразил первый.

— Надо было бросить. Всё равно их догонят. Хоть внимание на себя оттянут, — резко заявил второй.

— Тебя тоже бросить надо было? Мы либо все выберемся, либо никто.

Я, наконец, покинул свой коридор и вышел в просторный зал. Здесь прямо у полукруглого входа в тоннель сгрудилось пять Разумных. Два орка — молодой и зрелый. Минотавр в каком-то тряпье, что раньше было приличным платьем. Она обнимала двух детей — кенку и гоблина. Те испуганно жались к ней, постоянно оглядываясь по сторонам.

Вооружение в виде остроги нашлось лишь у одного из этой компании — орка постарше — Агзо́да.

— Просто чудо, что они забыли закрыть твою клетку, — прошептал молодой — Дагру́л.

— Даже жаброголовые иногда ошибаются, — пожал плечами первый.

— Мы можем идти, — устало вымолвила монументальная Нара́ша. — Дайте мне ещё минуту, и я понесу их.

— Минуту, не больше, — процедил Дагрул. — Иначе сами будете выбираться.

Обогнув их, осмотрел помещение. Небольшая каменная плита, где столпились Разумные, за пределами которой раскинулась водная гладь. Комната была полузатоплена — вместо грязной жижи её заполнила морская вода. Солёный воздух чувствовался даже сквозь вонь канализации. На поверхности мини-озерца качалась ряска. Качалась?

Я аккуратно ступил в водоём и расслабился, погружаясь с головой. Тут же ухватил несколько размытых тел. Мощные фигуры сахуагинов удерживали себя на месте, точными движениями хвостов. Они не приближалась к беглецам. Почему не нападают? Лишь сидят на месте… В засаде!

Никаким совпадением или удачей для пленников тут и не пахло. Их побег был подстроен. Ублюдки хотели поиграть в охоту. Дать несчастным призрачный шанс на свободу и оборвать его, когда уставшие запуганные узники поверят в собственное спасение.

Рыбоголовые отродья!

Два. Пять. Восемь воинов с трезубцами. Они переговаривались между собой о чём-то серией почти беззвучных щелчков. Наверное, веселятся над доверчивыми сухопутными жителями. Что ж. Давайте вместе посмеемся.

Разом я снял троих. Рассредоточенные парами клоны ударили синхронно, погружая клинки в головы тварей. Вверх взметнулись фонтанчики брызг. Помещение наполнили приглушённые толщей воды крики беглецов и агрессивное щёлканье сахуагинов. Каким-то невероятным движением хвоста они отправили себя прочь из воды. Рывок подобный торпедам выбросил их на поверхность.

Трезубцы нацелены в сгрудившуюся кучку пленников. Лишь Агзод сжимает оружие, закрывая собой остальных. Я не успеваю!

Активирую Заячий бег в паре с Теневым сдвигом и ускоряюсь в четыре раза. Вылетаю из воды, раздавая серию команд. Свежая пачка клонов бьёт Яростью бури, оглушая монстров. Удары в спину и Потрошения собирают жатву. Рыболюды валятся наземь изрезанным мясом.

Последнего добиваю сам. Появляюсь прямо перед, отвлекая внимание на себя. Багровый пируэт позволяет увернуться от летящего мне в живот трезубца и всадить стилет ему в спину, прошивая сердце.

Вы нанесли 177 332 единиц уроа (х42) (избыточный урон 3 933)

+ 513 647 опыта (х8)

Итого: 4 109 176 опыта

Получен 75 уровень (+2)

Ваша сила повысилась до 42 (+1)

Ваша ловкость повысилась до 199 (+5)

Ваш интеллект повысился до 75 (+2)

Ваша выносливость повысилась до 103 (+2)

Получены 2 единицы талантов (17)

Ваше владение кинжалами повысилось до 202 (+2)

Кожей чувствую, как всё внимание беглецов сфокусировалось на мне.

— Ты ещё кто такой?! — рявкнул Агзод, единственный набравшийся храбрости заговорить. Его голос под эффектом ускорения растягивается, делая речь неразборчивой. Приходится сбросить бафф от Бега.

— Ваша счастливая полоса.

Позёр! — отмечает вечно критикующий внутренний голос.

— Так, а где пятый? — я оглянулся по сторонам.

Молодого орка и след простыл. Обшариваю комнату, попутно собирая лут. Мусор и 43 золотых.

— Сбежал, подлец, — скривился орк. — Трус бесчестный.

— Давно в плен попали?

— Не знаю, — пожал плечами Агзод. — Солнца совсем не видно. Потеряли всякий счёт времени.

— Это все, кого они захватили?

— Все, кто остался… Многих уже увели.

— Едят?

— В жертву приносят, — нахмурился орк. — Видел тот алтарь. Пытаются свою бога вернуть. Все знают, что это отродье Бездны давно сгинуло, Малаа́к мне свидетель!

— Богиню, — на автомате поправил его.

Сами не дойдут. Не знают куда, да и первый же отряд этих тварей всех перебьёт. Хочу ли я ввязываться? Время потеряю. Тревога поднимется. Задание усложнится.

Тяжело вздохнул и почесал щёку. Зачем задавать вопрос, ответ на который тебе уже известен.

— Пошли, я провожу вас к лазу наружу.

Минотавр Нараша медленно выдохнула. Кроха-гоблин улыбнулся мне, смотря глазами громадными, как пятаки.

— Когда я вырасту, стану таким же сильным воином, как вы! — с придыханием выдавил он.

— Нет я! — затеяла спор кенку.

Девочка, судя по голосу.

— Так, всем тихо. Идём за мной, не отстаем. Шум не поднимаем. Команды выполняем быстро и точно. Без споров. Скажу бежать, бежите. Скажу лежать, угадали, лежите! И вот ещё что, если придётся разделиться, вам нужно сюда. Всем запомнить маршрут.