Мое преимущество испарилось, так и не успев утвердиться в своих правах, когда злющий Дэрек Картнер перекинул меня через свое плечо, ногой толкнул дверь, ведущую на пожарную лестницу и начал спускаться.

— Отзывчивый парень! — Хохотнул этот несносный здоровяк. — Быстро же вы «подружились»! Спелись!

— Дэрек, у меня голова закружилась. — Я обхватила руками его за талию, внизу мелькали ступеньки и крохотные аварийные огоньки, подсвечивающие их.

— Куда уж мне с моим кольцом! Ксения! Я уже документы все на тебя приказал оформлять! Что бы ты на меня работала, раз уж вообще работа для тебя так важна! Но нет! Этот тупенький… Сэм… Сэмион — Дэрек кашлянул. — Он добрый и открытый малый! С ним приятно беседовать. И работать, по всей видимости, тоже!

— У меня слабый вестибулярный аппарат. — Захныкала я, но «Остапа» уже понесло.

— У тебя слабое чувство самосохранения!

На мои бедренные косточки безжалостно давило его плечо. Выпитый, на мою беду, чай, так и норовил вырваться на свободу, а икры начали неметь под пальцами мужчины.

Мне хотелось на него разозлиться, но ничего не выходило! Дэрек ревновал, и это было так приятно! Еще ни разу в моей жизни, меня никто не ревновал! То, как он унес меня…

Была бы я ярым борцом за права женщин, то, несомненно, возмутилась бы, и осыпала бы сейчас своего принца ругательствами с требованиями поставить меня на пол и оставить в покое! Но я таковой не являлась…

Висеть вниз головой было до жути неудобно! Перед глазами маячили упругие ягодицы, обтянутые дорогой тканью. Своими бедрами я ощущала вибрацию в его груди, когда он говорил.

Неоновая табличка обозначила, что мы преодолели 80 этаж. Быстро он, однако!

— Ну не стоит уж прямо так… — Попыталась я слабо протестовать. Его ягодицы то приближались, то отдалялись, гипнотизируя. Отличная во всех смыслах задница…

— Каждый раз, когда я пытаюсь сам себе объяснить, почему ты должна быть рядом, разум пытается заклеймить меня… как последнего идиота, оторвавшегося от реальности. Но вот здесь — бьется мое сердце! — Дэрек сдавил мою попу и придавил к своей грудине. Видимо, чтобы я ощутила гулкие удары. — И будь я проклят, если истолковал все неверно!

Я хмыкнула, не сумев сдержать улыбку.

В этот момент, мир закружился, в глазах потемнело, меня поставили на ноги, и запустили свои волшебные пальцы в мои волосы, отбрасывая их с лица за спину.

— Я могу понять, почему ты убегала от меня в день нашего знакомства, но почему старательно встраивала дистанцию между нами сегодня?

Разноцветные мушки все еще летали у меня перед глазами. Я подняла руки вверх, и коснулась ладонями колючего лица. Такого знакомого.

— Послушай меня… хотя-бы минутку? Если сложить все часы, что я смотрела на тебя, изучала каждую черточку и маленькую морщинку, то получится не так уж и мало… но и не много. — Задумалась я, а Дэрек замер, позволяя касаться себя. — И если за столь малый срок можно влюбиться в человека, то и подружить же можно? Так вот, ближе к телу… Сёма добрый друг. А в тебя я влюбилась по уши…

Привстав на цыпочки, я дотянулась до щеки мужчины и медленно провела по ней щекой, потом подбородком, и губами. На моей талии сжались мускулистые руки. Он ничего больше не стал говорить, просто притянул меня к себе и начал целовать! Жадно, страстно, глубоко!

— Девочка моя…

— Девочка моя… — нежно прошептали любимые губы.

И я растаяла в его руках. Растворилась.

Сейчас, когда мы обнимались, мяли друг другу одежду, вдыхали запахи, и чувствовали кожу подушечками пальцев, стоя на лестничной площадке, напряжение утра спало. Я хотела этого поцелуя еще в машине, когда мы ехали в город, и я буквально умирала от страха и волнения!

Даже если бы Дэрек продолжил ругать меня сейчас, это бы не испортило момента! Он ревнует меня. Он хочет меня. Он меня любит.

Мы долго спускались по пожарной лестнице, спотыкаясь о ступеньки, смеясь, и подшучивая друг над другом. Потом обедали с моим шефом, который больше не был моим непосредственным начальником, а вечером, на крыше дорогого фешенебельного ресторана с максимальным количеством звезд Мишлен, состоялась грандиозная вечеринка, знаменующая начало нового этапа в сотрудничестве между двумя огромными корпорациями. По периметру стояли гудящие лампы, согревающие гостей, Светили сотни фонариков. Хлопали пробки открывающегося дорогого шампанского, а на подносах гремели друг об дружку устрицы в темных ракушках.

На мне было красивое черное платье с фалдами и туфли на высоких шпильках. И я все равно еле-еле доставала Дэреку до плеча. Прилетевшие сотрудники Александра Гринблатта, в недоумении смотрели на меня, и на моего принца, крепко держащего меня за руку, и не отходящего ни на шаг.

Шеф делал вид, что ничего не замечает, но было видно, как он удивлен. Он больше не командовал… и не бросал в мою сторону язвительных или обидных замечаний. За милой беседой он похвалил мой «приятный акцент», больше не называя это картавостью.

Дэрек, сам того не осознавая, открыл мне на многое глаза. То отношение ко мне, которое буквально неделю назад казалось вариантом нормы, и которое я принимала с улыбкой, теперь предстало передо мной в полной красе.

За ограждением сверкал зимними огнями Нью-Йорк. Он был прекрасен. Огромный, шумный, иногда пугающий, но полный прекрасный людей и настоящих чудес. Город, в котором я оказалась случайно, и в котором случайно обрела любовь.

Кода разговоры всем уже наскучили, а музыка стала тише и медленней, мы подошли к каменной ограде. Дэрек сбрил свою бороду перед ужином, и я заново узнавала этого загадочного, удивительного мужчину.

На мои голые плечи падали мелкие снежинки, небо снова заволокло темными тучами.

— Я так хочу, чтобы снова был шторм… — Пробормотала я, потеревшись носом о горячую мускулистую шею. — И чтобы снова нельзя было выйти из дома.

Дэрек накрыл руками мою спину, погладил между лопаток, и посмотрел в небо.

— Нам не нужна непогода, чтобы спрятаться ото всех.

— Мы можем вернуться в твой дом? Хотя бы на время?

— Конечно. В «наш» дом. — Отозвался мужчина.

На безымянном пальце у меня красовалось помолвочное кольцо.

Поспешно, скажете вы? «Отнюдь!» — отвечу я.

Зимою Нью-Йорк может показаться туристам и деловым людям серым, холодным и неприветливым. Какое счастье, что я увидела его другим!

На другом конце света, мне повезло встретить человека, который влюбил меня в себя, в свою семью, и в город, навсегда связавший нас.

Эту ночь мы провели в городской квартире Дэрека. Огромный пентхаус на последних этажах небоскреба.

Я подошла к полностью стеклянной стене в гостиной, и смотрела, как засыпает мегаполис. Одна за одной, погружались в темноту улицы. Исчезали прохожие, походившие на крошечные движущиеся точки.