Заглядываю в прореху-и перед моим лицом возникает длинная прямая палка со свежими полуоборванными листьями по бокам. Она-то и поскребывает по доскам!

Ничего не понимая, я вытягиваю шею, чтобы взглянуть под другим углом на того, кто орудует этой палкой. Вижу тонкую девичью руку, часть фигуры, ловко сидящей на дереве… и глаза.

Очень знакомые блестящие глаза под красной береткой.

Да это же та самая незнакомка, которая закидала Волчарина чебуреками и пустилась наутёк на одном из гостиничных велосипедов!

Осознание вспыхивает одновременно с переосмыслением всех недавних непонятностей.

Так получается, Рева Виссарионовна — и есть та самая боевая бабушка, которая сумела склонить Волчарина пойти на попятную и оставить ее внучку в покое? Да и то, что они обе соседствует в этом лесном дачном поселке с Филиным, многое объясняет. Теперь понятно, почему на остановке, когда я заметила их, они общались так, будто достаточно давно знакомы друг с другом.

Я прикладываю палец к губам, чтобы девушка не вздумала заговорить. А вдруг Филин услышит? Хотя она своей палкой и так уже нашумела. Странно, что он не прибежал ещё. Как бы ее предупредить об опасности.

Но она уже удивлённо восклицает со своей ветки:

— Это ты?

— Тише! — шиплю я в ответ, — Если он нас услышит, всем конец.

— Ты насчёт Сергея? — настороженно уточняет девушка. — Так он укатил куда-то с утра на своей колымаге. Такой странный чувак, одного маньяка мне из сериала напоминает, который людей в подвале держал. Я вчера как увидела твою руку, чуть язык не откусила, чтобы не заорать. Сразу о сериале вспомнила. И вообще будто в байку из склепа попаднулась, честное слово.

— Он уехал? — с нервной радостью переспрашиваю я. — Слава Богу! Мне надо срочно выбраться отсюда… Помоги!

— А что ты делаешь у него на чердаке?

— Я тут не по своей воле, — признаюсь с облегчением. Наконец-то можно с кем-то поделиться своим страхом! — Он похитил меня и держит тут взаперти.

Девушка смотрит на меня с приоткрытым ртом.

— Офигеть! Так Сергей реально маньяк?! Вот не зря он меня так напрягал с самого начала, как поселился тут по соседству. Глаза такие честные-честные, прозрачные, как свежевымытые стеклышки, и пустые. А улыбочка? Да она такая тошнотворно дружелюбная ко всем вокруг что хочется чувака по лбу постучать и спросить: эй, у вас кукушечка дома или заблудилась?

На меня накатывает нервный смех вперемешку с леденящим страхом. Кто знает а вдруг она права? Только от этого ничуть не легче.

— Насчёт маньяка не знаю, — выдавливаю я торопливо. — Но он точно преступник. Шантажирует мной одного богатого человека. Слушай, у меня очень мало времени, а Филин может в любой момент вернуться.

— Чем помочь? — с готовностью интересуется девушка, с жалостью глядя на меня в узкую щель заколоченного чердачного окна. — А давай вытащим тебя? Ножовку и топор принесу, это я мигом. У нас с бабушкой спрячешься.

— Спасибо, — благодарно киваю я. — Только прятаться у вас нельзя, иначе вы сами пострадаете. Филин… Сергей предупреждал насчёт этого. Осторожней, пожалуйста, и не подавай виду насчёт меня, если его вдруг увидишь! Он очень опасен. И у него оружие есть.

— А чего делать-то тогда? О! В полицию звякну.

— А можешь сначала сообщение кое-кому передать? — умоляюще шепчу я. — О том, где я нахожусь.

— Да не вопрос. А кому?

— Царевичеву Артёму Александровичу Ты его наверняка видела тогда, на стоянке. Там все его партнёры по бизнесу собрались, — и, кашлянув, добавляю смущенно: — И тот тип, что за тобой гонялся по лесу — один из них.

Девушка вдруг сильно краснеет аж багровеет до самых ушей Она несколько секунд молчит и вдруг спрашивает:

— А как его зовут?

— Максим. Волчарин Максим.

Наступает пауза ещё длиннее предыдущей. Потом «красная беретка» стряхивает с себя ступор.

— Блин… — бормочет она, тоскливо вздыхая. — Вот я попала с ним, а? Ну что за вечная у меня фигня. А, ладно! Чему быть, того не миновать. А как найти твоего Царевичева? Номер его телефона помнишь?

— Нет, — расстроенно вздыхаю я. — Никогда не запоминаю номера, а мой телефон Филин уже выкинул. Знаешь, ты можешь либо позвонить в ресторанный комплекс «Дворец» и спросить его там, либо сбегать в «Горную сказку», там наверняка помогут связаться с ним. Это место же… кхм… как раз его партнеру Волчарину и принадлежит.

Девушка с досадой стукает маленьким кулаком по ветке.

— ЧТО Ж мне так не везет-то, а? Значит, он ещё и рядом с бабушкиной дачей окопался.

Снаружи слышится слабый шум и тихое поскуливание. Я настораживаюсь.

— Филина там не видать?

— Не, это мой пес Гаврошка требует, чтобы я слезла с дерева. — она в задумчивости смотрит на меня, потом решительно кивает — Ладно, подожди пять минут.

Когда она исчезает из поля зрения, меня снова охватывает безумная тревога. А вдруг Филин вернётся прямо сейчас и заметит странную суету соседки возле своего домишки? Вдруг он что-то с ней сделает, а потом и до меня доберется, чтобы наказать? Господи, как же хочется проснуться и понять, что все это — лишь ночной кошмар!

Нервы так и звенят от дикого напряжения. Я жду, жду, жду… вижу перед глазами усталое и жесткое лицо моего Артёма и безумно жалею о том, что так и не сказала ему, как сильно люблю его.

Целую вечность спустя на дереве снова раздается шорох карабкающегося тела.

— Вот, держи-ка, — говорит «красная беретка» и тычет в щель окна своей палкой.

Я не сразу понимаю, что на конце палки примотан скотчем мобильник. Но кнопка включения случайно касается края доски, и экран вспыхивает.

— Попробуй сама позвонить, куда надо, — предлагает девушка.

Я трясущимися руками быстро забиваю в поисковике мобильного браузера контакты ресторанного комплекса и нахожу телефон приемной. Слушаю длинные гудки. А потом вежливый голос секретарши Царевичева произносит:

— Ресторанный комплекс «Дворец», слушаю вас… — и связь внезапно обрывается.

— Что? — неверяще шепчу я и смотрю на почерневший экран с маленькими трещинками по краям. От отчаяния мне хочется плакать в голос.

Разряжен. Разряжен, блин! Так невовремя!

— Эй, ты чего там? — беспокоится снаружи девушка на ветке.

— У тебя телефон разрядился! А у бабушки есть?

— Нет, она не пользуется девайсами. Совсем и принципиально. Эх, сейчас заряжать мобильник — только время терять… У меня аккумулятор фиговый, менять давно надо. И глючит постоянно, в сервис собиралась отнести.

— Блин! — Я со злостью бью кулаком в скрипучие доски на окне, и те жестко отбрасывают мою руку назад.

— А знаешь что? — снаружи снова начинается активное шебуршание, прерываемое лихорадочным бормотанием: — Давай