– Пока ты просто номер сто восьмой, – продолжал он. – А пройдешь подготовку, получишь новое имя.

– А если не пройду? – забеспокоилась Настя.

Она понимала, что попала в собственность очень серьезной организации. Ее могут использовать как орудие возмездия, но если вдруг она не сможет оправдать возложенное на нее доверие, от нее могут просто-напросто избавиться. Ведь ее как бы уже и нет в природе…

Она «умерла», но именно сейчас ей больше всего хотелось жить. Чтобы мстить за Сергея. Чтобы очищать землю от уголовной нечисти… Теперь у нее был смысл жизни, и она не хотела умирать.

– Пройдешь. На что-нибудь сгодишься… Если не сможешь убивать, место диспетчера тебе обеспечено…

Григорий Викторович не стал объяснять ей, чем в их организации занимается диспетчер. Можно было догадаться и самой. И уж точно ясно, что это – вовсе не передовая невидимого фронта. А она должна быть на острие событий.

– Я смогу, – твердо сказала девушка.

– Тогда будешь исполнителем, – поощрительно сказал он. – Кстати, ты ничего не хотела бы изменить в своей внешности?

– В каком смысле изменить? – не поняла Настя.

– В прямом. Я имею в виду пластическую операцию… Это дорогое удовольствие, позволить которое мы можем только исполнителям. И если ты им станешь, тебе придется пройти пластику.

– Зачем?

– Ты умерла для прошлой жизни. Но в ней остались твои враги. Вполне реальные и осязаемые враги. И нам бы не хотелось, чтобы они вдруг нашли тебя и опознали…

– Понятно.

– Вот я и спрашиваю, что ты хотела бы изменить в своей внешности?

В недавнем прошлом Настя с удовольствием бы исправила себе нос, уши, прикус. Но сейчас ей было все равно…

– Я подумаю, – пожала девушка плечами.

– Думай… Времени у тебя много, целый год.

– Так много?

– Я бы сказал, мало… К своему кадровому составу мы относимся очень бережно. И не хотим, чтобы наши люди погибали. Поэтому они должны знать и уметь все, чтобы выйти сухими из воды. Знания – сила. И безопасность… Если существует наука убивать, значит, в ней должны быть свои профессора. Вот тебе и предлагается им стать…

– Я готова.

Григорий Викторович пристально посмотрел ей в глаза, но не нашел в них и тени сомнения. Она действительно готова была убивать.

1

Экзамен сдавался в боевых условиях, а принимала его Смерть с косой…

Выстрелить в цель – дело не хитрое. Куда сложней ждать. Антон шесть дней провел на чердаке недостроенного дома в полной неподвижности, потому что на позиционный объект внезапно нагрянули мастера. Их было всего двое, и занимались они системой отопления. На чердак не лезли, но все равно встреча с ними не исключалась. Поэтому Антон и не подавал признаков жизни. Но при этом продолжал следить за домом, где в любой момент мог появиться приговоренный к смерти бандитский авторитет.

И вот, наконец, долгожданный час настал. Авторитетный браток подъехал к своему дому в сопровождении целой своры телохранителей. Но, видимо, никто из его окружения не воспринимал всерьез угрозу ликвидации. Церберы должны были взять своего босса в плотное кольцо, но они просто шли рядом с ним. А сам авторитет обнимал за талию сексапильную блондинку и с лукавой улыбкой нашептывал ей что-то на ухо.

Объект поднялся на крыльцо своего дома, и в этот момент Антон нажал на спусковой крючок.

Винтовка была без глушителя, чтобы выстрел был точней. Но пуля оказалась быстрей звука, и когда до телохранителей донесся смазанный расстоянием хлопок, было уже поздно чем-либо помочь боссу. Разве что бережно уложить на пол его труп…

Антон удостоверился в том, что во лбу приговоренного преступника темнеет отверстие, бросил использованную винтовку и по винтовой лестнице спустился на второй этаж дома. Маску он надел еще до того, как взяться за винтовку, – чтобы при выстреле пороховые газы не попали на кожу лица. Сейчас же она была нужна ему, чтобы его позже не опознали работающие в доме мастера.

Руки защищали нитяные перчатки – чтобы не оставить жирового отпечатка… Внешность ему слегка изменили, но папиллярный узор с пальцев срезать не стали. Хоть он и побывал в тюрьме, но дактилоскопические данные на «погибшего» Антона Шмелева бесследно исчезли из милицейских картотек. Но это вовсе не означало, что ему можно светить свои «пальчики». Убегая, он был уверен в том, что нигде не оставил отпечатков. Даже на патронах в обойме винтовки не было его следов… Не зря он целый год учился у профессионалов мастерству киллера.

Дождаться жертву и выстрелить… На это ушла почти неделя. И еще целых три дня он потратил на изучение и подготовку маршрута отхода. Здесь не должно было быть никаких осечек. Потому что у Антона не было уверенности в собственном превосходстве над телохранителями покойного авторитета. К противнику нужно относиться с уважением, учили его на курсах подготовки. Да он и сам понимал, что за какой-то год нельзя стать большим профессионалом своего дела. А телохранители бандита в прошлом могли служить в силовых структурах – разведка, спецназ и тому подобное. И если они действительно знали свое дело, Антону могло не поздоровиться.

Он мог бы перемахнуть через забор, как через преграду на полосе препятствий. Но при этом он мог оставить на нем нитку от своего комбинезона или даже пуговицу. Поэтому он воспользовался шаблонным способом – взобрался на забор по приставной лестнице, которую сам же загодя и установил. А следующую преграду преодолел, запрыгнув на штабель из досок. Далее – рывок через открытый участок местности, через поле по тропке, которая вывела его в молодую березовую рощу, а затем и в сосновый бор. Бежал он быстро, дыхалка не подводила. Даже приятно было поразмять затекшие члены после долгой неподвижности.

Оглянувшись, Антон увидел бегущих за ним людей… Все-таки бандитские телохранители оказались профессионалами. И можно было не сомневаться в том, что бегать на длинные дистанции они умеют.

На курсах Антона учили устраивать схроны в лесу. Он мог бы соорудить нечто наподобие землянки, где можно было бы переждать время. Но он выбрал более простой вариант. В кустах неподалеку от брошенного и загаженного вагончика должна была находиться маскировочная накидка под цвет местности. Добраться до нее, чтобы не примять по пути траву, было просто. Запрыгнуть на вагончик, прыжок на кучу мусора, рывок в кусты. И под покрывало…

Психологический расчет был прост. Преследователи сосредоточат все свое внимание на вагончике. Если мог беглец где-то спрятаться, то в нем. А об окрестностях они если и подумают, то вскользь.

Так и оказалось. Телохранители обследовали вагончик и, никого там не обнаружив, продолжили путь. Антон же остался на своем месте. Но вовсе не потому, что хотел посмотреть, как противник будет возвращаться обратно.