- То есть Джейн, - кивнула Вэл.

- Да, Джейн. И сейчас я хочу узнать, возможно ли переселить в тебя айю Джейн.

- Но тогда я стану Джейн и перестану быть собой.

Миро ударил по пульту флайера кулаком. Катер нырнул, но тут же выпрямился.

- Ты считаешь, я об этом не подумал? - рявкнул Миро. - Но сейчас ты - это не ты! Ты Эндер, ты мечта, желание Эндера или нечто вроде.

- Но я не чувствую себя Эндером. Я чувствую себя собой.

- Верно. У тебя есть память. Чувства, которые дает тебе твое тело. Твой опыт. Но ничего из этого не потеряется. Никто не может потрогать свою волю руками. Ты даже не заметишь разницу, когда Джейн в тебя переселится.

Вэл рассмеялась:

- О, да ты у нас, оказывается, точно знаешь, что произойдет. Хотя этого никто и никогда не пробовал осуществить.

- Да, - решительно сжал зубы Миро. - Кто-то ведь должен решать, что делать дальше. Кто-то должен решать, чему верить и как потом действовать.

- А что, если я скажу, что меня подобный исход не устраивает?

- Ты что, умереть хочешь?

- Мне кажется, скорее это ты пытаешься убить меня, - возразила Вэл. - Впрочем, нет, ты хочешь совершить несколько иное преступление - хочешь отделить меня от моего "я" и поселить на мое место кого-то другого.

- Но ты же умираешь. Твое "я" не принимает тебя.

- Миро, я пойду вместе с тобой и встречусь с Королевой Улья только потому, что твоя гипотеза звучит очень интересно.

Но я не позволю тебе стирать мою личность, чтобы спасти мне жизнь.

- Ладно, - согласился Миро, - поскольку ты представляешь добрую половину природы Эндера, позволь мне изложить положение дел несколько иным языком. Если айю Джейн поместить в твое тело, она не погибнет. Если она не погибнет, тогда, может быть, после того как выключат компьютеры и снова включат, придя к убеждению, что Джейн мертва, она сумеет снова войти в сети, и тогда мгновенные космические перелеты возобновятся. Поэтому, погибнув, ты не только спасешь Джейн, но и даруешь нам могущество, свободу, о которых мы никогда прежде не мечтали. И не только нам, но и пеквенинос, и Королевам Улья.

Вэл промолчала.

Миро смотрел на дорогу. Слева, на берегу небольшой речушки, замаячил вход в пещеру Королевы Улья. Однажды он туда уже спускался, еще будучи в старом теле. Он знал дорогу.

Конечно, тогда с ним был Эндер, вот почему в общении с Королевой Улья проблем никаких не возникло - она могла говорить с Эндером, а поскольку те, кто любил его и следовал за ним, были связаны с ним филотически, то и они слышали отголоски ее речи. Но разве Вэл не часть Эндера? Разве Миро не связан с ней крепче, чем с Эндером? Ему нужна была Вэл, чтобы поговорить с Королевой Улья; ему нужно было поговорить с Королевой Улья, чтобы Вэл не рассыпалась в пыль, как рассыпалось его старое, искалеченное тело.

Они вышли. Королева Улья уже поджидала их - в образе рабочего, стоящего у входа в ее пещеры. Гигантское насекомое взяло Вэл за руку и без слов повело во тьму. Миро держался за Вэл, Вэл держалась за странное существо. Как и в первый раз, Миро порядком перепугался, но Вэл казалась странно спокойной.

Или ей просто все равно? Ее глубинное "я" было частичкой Эндера, а Эндеру было все равно, что с ней случится. Таким образом, страха она не испытывала. Ее не заботили вопросы выживания. Ее волновала лишь связь с Эндером - но она погибнет, если и дальше будет упорно цепляться за эту ниточку.

Хотя ей казалось, что Миро пытается стереть ее личность, сам Миро знал, что только так можно спасти ее - хотя бы отчасти.

Ее тело. Ее разум. Ее привычки, манеры, все, что он в ней знал, будет сохранено. Все, что она помнила или осознавала, останется нетронутым. Если же это все выживет, считал Миро, ее жизнь будет спасена. Когда произойдет перемена, если таковая вообще произойдет, Вэл только поблагодарит его.

И Джейн тоже.

И все остальные.

«Различие между тобой и Эндером состоит в том, - произнес у него в голове чей-то гулкий, бормочущий голос, недоступный обыкновенному слуху, - что, планируя спасение остальных, Эндер ставит на карту свою - и только свою - жизнь».

- Ложь, - ответил Миро Королеве Улья. - Он ведь убил Человека? Стало быть, поставил на карту его жизнь.

Человек был одним из деревьев-отцов, растущих у ворот городка Милагр. Эндер убивал его медленно, чтобы тот успел пустить корни и сохранил свои воспоминания при переходе в третью жизнь.

- На самом деле Человек не умер, - продолжал Миро. - Но умер Сеятель, и Эндер потворствовал его смерти. А сколько Королев Улья погибло в последней битве между твоим народом и Эндером? Так что не надо убеждать меня, что Эндер всегда сам платит по счетам. Он просто следит, чтобы счет был оплачен - оплачен тем, кто способен заплатить требуемую цену.

Ответ Королевы Улья последовал незамедлительно:

«Я не желаю, чтобы вы шли ко мне. Оставайтесь в темноте».

- Ты ведь тоже не хочешь, чтобы погибла Джейн, - крикнул Миро.

- Мне не нравится, как ее голос звучит внутри меня, - мягко сказала Валентина.

- Иди вперед. Не отставай.

- Не могу, - пожаловалась Вэл. - Рабочий… Он отпустил мою руку.

- Ты хочешь сказать, что нас бросили посреди лабиринта? - спросил Миро.

Вэл ответила ему молчанием. В кромешной тьме они крепко сжали руки друг другу, не осмеливаясь сделать ни шагу.

«Я не могу исполнить твою просьбу».

- В прошлый раз, когда я приходил сюда, - заговорил Миро, - ты рассказывала, как Королевы Улья соткали сеть, чтобы поймать Эндера. Только у вас ничего не получилось, и тогда вы создали мост; призвали айю из Вне-мира, сделали из нее мост и посредством его общались с разумом Эндера - через ту компьютерную игру, в которую он играл в Боевой Школе. Однажды у вас это получилось - вы призвали айю из Вне-мира. Почему бы вам не найти ту же самую айю и не перенести ее в другое место? Не связать ее с кем-нибудь другим?

«Мост был частью нашего разума. Отчасти это были мы сами. Мы призвали эту айю, как призываем айю для новой Королевы Улья. Сейчас создалось совершенно иное положение.

Древний мост обрел свою личность, одинокой, скитающейся, отчаянно нуждающейся в связях айю больше нет».

- Ты только и твердишь о том, что эта айю теперь нечто новое. Нечто такое, с чем ты не умеешь управляться. Но ты не говоришь, что это невозможно.

«Она не хочет этого. Мы не сможем перенести ее, если она сама этого не желает».

- Значит, ты все-таки можешь помешать мне, - пробормотал Миро Вэл.

- Она не меня имеет в виду, - ответила Вэл.

«Джейн не хочет красть чужое тело».

- Это тело принадлежит Эндеру. У него останется еще два.