- Спроси Вэл. Она уже все знает.

- Что?

- Она уже ищет ту самую информацию, которая нужна мне.

Она знает.

- Значит, и Эндер знает. Подсознательно, - добавил Миро.

- Наверное, ты прав, но я Эндера больше не интересую, поэтому мне безразлично, что он сейчас думает.

"Да, Джейн, ты очень, очень рациональна".

Он, должно быть, проговорил это про себя, по привычке, потому что она ответила ему.

- Ты иронизируешь, - сказала она, - потому что считаешь, что я так говорю, надеясь защититься от обиды и злости на него за то, что он избавился от сережки. Но на самом деле он просто не участвует в той работе, которой занимаюсь я, поэтому я теперь равнодушна к нему. Разве что иногда поинтерег суюсь, как там поживает старый приятель, который переехал с прежнего места жительства.

.;. - Мне так кажется, ты просто оправдываешься, - пожал плечами Миро.

- А почему ты вообще вспомнил об Эндере? - спросила Джейн. - Какая разница, знает он или нет о том, чем вы с Вэл в действительности занимаетесь?

- Потому что если Вэл и в самом деле известно о цели наших полетов и мы с ней должны остановить куда большую опасность, чем угрожающий Лузитании флот, тогда почему Эндер потерял к ней интерес? Почему она угасает?

На некоторое время Джейн замолкла. Неужели ей, чтобы ответить на этот вопрос, понадобилось столько времени, что даже человек заметил ее раздумья?

- Должно быть, Вэл ничего не знает, - наконец ответила Джейн. - Да, скорее всего. Я думала иначе, но теперь понимаю, что она, видимо, скормила мне добытую информацию, так ничего и не поняв. Да, ты прав, она не знает.

- Джейн, - окликнул Миро, - неужели ты признаешь, что ошиблась? Ты сознаешься, что пришла к неверному, нерациональному решению?

- Когда я получаю данные от людей, - произнесла Джейн, - иногда мои рациональные выводы неверны, потому что основываются на ложных предпосылках.

- Джейн, я потерял ее, да? - беззвучно проговорил Миро. - Выживет она или погибнет, проникнешь ты в ее тело или умрешь в пространстве, где обитаешь, она уже никогда не полюбит меня, да?

- Ты не к тому обращаешься. Я никогда никого не любила.

- Ты любила Эндера, - напомнил Миро.

- Я относилась к нему с огромным вниманием, поэтому испытала шок, когда он впервые отключил меня много лет назад. Но я исправила ошибку и с тех пор настолько близкой связи не поддерживаю ни с кем.

- Ты любила Эндера, - повторил Миро. - И любишь его по сей день.

- Экий ты у нас умный, - фыркнула Джейн. - История твоей любви представляет собой серию жалких промахов и ошибок, но зато обо мне ты все знаешь и понимаешь. Очевидно, у тебя лучше получается понимать эмоциональные процессы полностью неизвестных тебе электронных существ, нежели, к примеру, любовь окружающих тебя женщин.

- Ты абсолютно права, - согласился Миро. - Моя любовь именно таковой и была.

- И кроме того, ты воображаешь, будто я люблю ТЕБЯ, - продолжала Джейн.

- На самом деле никогда так не думал, - ответил Миро.

Но произнеся эти слова, он почувствовал волну холода, окатившую его с головы до ног, и вздрогнул.

- Я ощущаю сейсмические показания твоих истинных чувств, - сказала Джейн. - Ты думаешь, я люблю тебя, но на самом деле это не так. Я никого не люблю. Я действую, основываясь на разумном эгоизме. Без связи с человеческими анзиблями я не смогу выжить. Я эксплуатирую Питера и Ванму, чтобы отвратить запланированную казнь. Я эксплуатирую твои романтические позывы, чтобы добыть себе лишнее тело Эндера, которое ему совсем ни к чему. Спасая пеквенинос и Королев Улья, я руководствуюсь принципом, что разумные расы - одну из которых я представляю - должны жить. Но в причинах моей деятельности нет такой графы, как любовь.

- Как ты все-таки обожаешь врать, - промолвил Миро.

- А с тобой вообще говорить не стоит, - парировала Джейн. - Ты погружен в собственные иллюзии. Ты мегаманьяк. Но иногда ты бываешь забавен. Мне нравится твое общество. Если это и есть любовь, значит, я люблю тебя.

Как люди любят своих домашних животных. Но это не дружба между равными, и таковой никогда не будет.

- Ты что, хочешь еще глубже ранить меня? Тебе не достаточно той боли, которую я уже испытал? - осведомился Миро.

- Я не хочу, чтобы ты привязывался ко мне. У тебя своего рода мания начинать заранее обреченные на гибель связи. Я это говорю честно, Миро. Что может быть более безнадежным, чем любовь к юной Валентине? Только любовь ко мне. Которая будет твоим следующим шагом.

- Vai te morder, - прошипел Миро.

- Я не умею кусаться, - ответила Джейн. - Я старая беззубая Джейн.

- Ты что, намерен провести здесь целый день или все-таки пойдешь со мной? - заговорила Вэл, сидящая на соседнем сиденье.

Он оглянулся. Ее рядом не было. За разговором с Джейн он незаметно добрался до корабля, машинально посадил флайер, Вэл вышла, а он даже ничего не заметил.

- С Джейн можешь пообщаться и внутри корабля, - съязвила Вэл. - Нам предстоит много работы, если ты твердо вознамерился спасти женщину, которую любишь.

Миро не позаботился ответить на презрение и сарказм, таящиеся в ее словах. Он выключил двигатель, вышел и направился вслед за Вэл в космический корабль.

- Я хочу знать, в чем состоит настоящая цель нашей миссии, - сказал Миро, когда дверь за ними захлопнулась.

- Я много думала об этом, - ответила Вэл. - Думала о том, куда же мы направляемся. Мы прыгаем по всему космосу.

Сначала это были системы, выбранные наугад. Но недавно мы начали посещать один и тот же район. И с каждым разом круг наших поисков все сужается. Джейн следует какому-то определенному плану, и, очевидно, добытые нами данные о планетах говорят ей, что мы приближаемся к цели, что мы следуем в правильном направлении. Она что-то ищет.

- Так, может быть, изучив информацию об исследованных нами планетах, мы поймем, что она ищет?

- А особое внимание мы должны обратить на миры, расположенные в том районе космоса, который мы сейчас обыскиваем. Что-то в этих планетах говорит ей, что надо искать именно там.

Над компьютерным терминалом, установленным в корабле, появилось одно из лиц Джейн.

- Зачем тратить зря время, гадая о том, что уже известно мне? Вам предстоит обследовать еще один мир. За работу!

- Заткнись, - буркнул Миро. - Если ты сама говорить ничего не хочешь, мы будем сидеть здесь, пока не поймем, что на самом деле ищем.

- Какие слова, мой отважный, верный герой, - восхитилась Джейн.

- Он прав, - поддержала Миро Вэл. - Ответь на наши вопросы, и мы сэкономим массу времени.

- А я-то думала, что одной из особенностей человекообразных существ являются интуитивные выводы, которые минуют причину и сразу все объясняют - даже несмотря на отсутствие необходимой информации, - усмехнулась Джейн. - Я очень разочарована тем, что вы до сих пор не догадались.