Знаете, я бы их убил. Всех, кто способен так издеваться над людьми. Два года издеваться над моей чудесной, любящей женой, два года изводить отсрочками, вырывать ребенка из рук, вытягивать взятки и подарки, а потом захлопнуть перед носом дверь! Выгнать вон и захлопнуть дверь. И обречь их обоих, и ребенка и Дженнифер, на вечную муку!

Да, идея принадлежала Дженни Коэн. Хотя вначале она считала нас обоих ненормальными идиотами. Видно было по ее лицу без всяких вопросов. Но я же сказал, она оказалась настоящим преданным другом. Хотя как раз в это время у нее появился бойфренд, их бывший одноклассник, как это ни забавно. И она вскоре родила ребенка. Но ни ребенок, ни муж ее не остановили, наоборот, они тоже стали участниками нашего заговора.

Но лучше по порядку.

В городе, где находился наш мальчик, Дженнифер и Дженни познакомились с очень порядочной пожилой дамой, Алиной Карловной. Она сама работала директором специализированного дома для сирот, но я так и не понял, что привело ее в больницу, где лежал Костик. Может, судьба. Главное, она была не одна, а с подростком из Израиля. Довольно странным парнем, который почти никогда не разговаривал, но, как оказалось, прекрасно умел делать дело. Главное, у него есть младшая сестра, Катя! Беленькая девочка, немного похожая на Костика. Впрочем, все маленькие дети похожи, а заграничный паспорт этой девочке оформляли еще в пятилетнем возрасте, и на той фотографии ни один человек не отличил бы ее от любого другого маленького беленького ребенка. Отсюда появилась идея вывезти мальчика по Катиному паспорту из России.

Нет, мы не спешили, любая мелкая ошибка могла привести к катастрофе. Переговоры вела Дженни, а мы с Дженнифер только кивали головами в скайпе, как болванчики. Этот парень, Вася Гроссман, довольно сносно понимает и русский, и английский. Оказалось, что он прекрасно рисует и может копировать любой почерк, ведь требовалось подделать паспорт сестры уже после ее прилета в Россию. Правда, всего одну цифру, но страшно сложную – ноль. Катин год рождения 2001-й решили исправить на 2011-й. Хотя на самом деле Костя был 2010 года, но из-за худобы вполне мог казаться двухлетним.

В первую очередь мы отправили через Western Union деньги на имя Алины Карловны, потому что предстояли приличные расходы. Она была в таком ужасе от всей этой затеи, что даже не спорила. Потом Вася с сестрой выехали к той же Алине Карловне в гости. Благо руководители его интерната не возражали и оформили нотариально заверенное согласие опекунов на поездку шестнадцатилетнего подростка с малолетней сестрой за границу. Дальше по плану шла покупка легкой прогулочной коляски и девичьей одежды для Костика. Это был самой легкий пункт. В заранее выбранный и выверенный по минутам день Алина Карловна зашла в больницу и вынесла Костика. Он ее прекрасно знал и охотно пошел на руки. На улице Костика тут же перехватил Вася, переодел в платье, посадил в коляску и через полчаса выехал из Калуги в Москву на местном поезде, имея при себе небольшой чемодан с памперсами и минимумом одежды, документы и билеты на самолет. Билеты мы купили заранее и перегнали по электронной почте.

Кстати, по поводу направления были долгие раздумья. Сначала Дженни предложила Румынию, в надежде что там можно дать взятку и пронести Костика в американский самолет. Но от этой идеи быстро отказались, как от слишком рискованной. Потом взвешивали вариант Израиля, самый простой и надежный, но оставалось непонятным, как оттуда ввезти ребенка в США. Наконец вмешался муж Дженни и сказал, что только Канада! Для израильтян в Канаду виза не нужна, а оттуда он лично берется доставить ребенка в наш городок.

Оставались три очень серьезных момента: как отреагируют на пропажу ребенка в больнице, сумеет ли Катя правильно себя повести и не заметят ли на контроле подделанный паспорт.

Первый пункт поразил даже окаменевшую от напряжения Дженнифер. Пропажу Костика заметили через пару часов и даже позвонили Алине Карловне, которая чуть не умерла от ужаса, но все-таки выдавила, что ничего не знает. Потом наступила полная тишина и продолжалась так долго, что на третьи сутки Алина Карловна решила пойти на разведку. Каково же было ее изумление, когда в больнице с постными физиономиями сказали, что ребенок умер три дня назад и уже похоронен. Вы что-нибудь понимаете?! Два года ни за какие уговоры не отдавать нам ребенка, а потом за двадцать минут списать его, как сломанную игрушку! Вы правы, не стоит кричать и нервничать. Алина Карловна уже перенесла инфаркт, только нам не хватало.

В самолет пропустили без вопросов! Правда, Итан, муж Дженни и опытный врач, велел дать Костику за час до паспортного контроля две маленькие таблетки валерьянки и твердо уверил, что это безвредная доза. Но мальчик, переодетый из грязных пеленок в сухую чистую одежду и накормленный в поезде мороженым, так разомлел от счастья, что проспал не только паспортный контроль, но и пересадку во Франкфурте и половину пути до Торонто.

С Катей Вася заранее провел тщательную тренировку. Вернее даже сказать, дрессировку. В ее задачу входило гулять по торговому центру ровно до того момента, когда самолет вылетит из Москвы. Только тогда она должна была подойти к милиционеру и исключительно на иврите начать жаловаться, что потерялась. Но, во-первых, Катя могла перепутать время, а во-вторых, смертельно боялась милиционеров. Наконец Вася догадался ввести призовой фонд из трех порций мороженого – первую за первые два часа ожидания, вторую – за следующие три и третью – после милиционера. План сработал даже лучше, чем мы ожидали, потому что в торговом центре оказалась израильтянка. Она так быстро взяла Катю под свою опеку, дозвонилась до Израиля и интерната и даже пошла вместе с ней в отделение милиции, что третью, честно заслуженную порцию Катя получила уже в Израиле.

Так, мне кажется звонок? Точно, звонок! Из опекунского совета! Дженнифер, проснись, моя дорогая, жизнь только начинается!

Итан категорически отказался брать меня в автомобильный перегон. «Достаточно того, – сказал он, – что мы тащим ребенка в Канаду! Если эта безумная затея закончится благополучно, я стану верующим человеком, клянусь! Пойду и поставлю свечки во всех храмах и синагогах, включая мечеть».

В соответствии с договоренностью мы приехали в Торонто за день до возможного прилета Васи с малышом, взяли люкс в удобном спокойном отеле. Было намного прохладнее, чем в Риджвуде, где мы недавно поселились. Да, именно так, в добропорядочном буржуазном Риджвуде, потому что там хорошие школы! Такой вот аргумент.

Я предала свой любимый Манхэттен, а также свободу и независимость за сад с розами, просторную кухню, собственную стиральную машину и перспективу хорошего окружения для Итана-младшего. Можно смеяться сколько угодно, но как только я вспоминаю комнату для стирки в моем бывшем доме и общественную машину, куда сосед не дрогнувшей рукой загружает кроссовки и коврик для собаки, я сдаюсь. Одно дело беззаботное холостяцкое житье – кровать, компьютер, пара книжных полок, обеды на дом из ближайшего кафе, и совсем другое – его величество Итан-младший! Белоснежные простынки, экологически чистые продукты, сон в саду, в тени розовых кустов. Остается научиться вышивать крестиком. Стыдно признаться, но меня все это, скорее, развлекает. Особенно выражение лица родителей, когда они приезжают к нам в гости.