на площадку. Я не отстал. Холод перехода и я оказался возле неё. Мы застали жреца за тем, что он пытался выдернуть кинжал из шеи. С моими саблями он уже справился, обе валялись на полу, а вот клинки Эи не поддавались. Было в них несколько хитрых зацепов, что как крючки удерживали жертву, не позволяя соскользнуть без желания владельца.

— Вот и мы, — сказал я, глядя в расширившиеся глаза верховного жреца.

Он не выдержал этого и рванул в сторону винтовой лестницы с такой прытью, что как будто тренировался на первенство чемпионата Эллирии по бегу. Эя и я побежали следом. Сотни витков поднимали нас всё выше и выше. Не знаю, сколько ступенек мы преодолели, не меньше пары тысяч, пока не оказались на ровной площадке на самом верху собора.

Верховный жрец прожёг нас ненавидящим взглядом, лицо перекосила ярость. Всё его ряса покраснела от крови. Он не стал ждать, когда мы нападём, сделал это первым, В нашу сторону рванула стена жидкого золота. Я уже видел, как действует эта дрянь и не остался на месте. Как и Эя. Мы порталами ушли к жрецу и попытались снова пронзить его клинками. Я своими, что успел подобрать с пола, Эя запасным комплектом. На этот раз у нас не вышло. Жреца окружало защитное поле.

Истинное зрение.

— Что б тебя! — прокричал я нанося удар за ударом и понимая, что это бесполезно. Елей, чёрт бы его побрал. Нам не пробить эту защиту обычным оружием.

Верховный жрец, чьего имени я так и не удосужился узнать, ликующе расхохотался и всё таки вырвал кинжал из своего горла и принялся за последний, что засел у него животе.

Пытаться пробиться через защиту бессмысленно. Как бы мы не старались, это невозможно с запасами елея противника. Остаётся только один выход Магия. Когда-то у меня уже получилось сломать путы Атреса, за счёт невероятного напряжения. Сейчас придётся повторить.

Сродство с магией работало безупречно и сильно увеличило мои возможности. Тысячи линий моментально влились в меня, наполняя океаном магии. А ещё у меня появилась новая возможность, и я интуитивно знал, как ей пользоваться. Уплотнение сгустков магии и проявление её в мире Эллирии, так что это было видно без всякого истинного зрения.

Мне казалось, будто я стал выше на несколько метров, границы сознания расширились, и мне казалось, будто я смотрю на бой сразу со всех сторон. Усилием воли я сформировал два магических кнута, по одному в каждую руку. Сухой щелчок и магия столкнулась с елеем, обвела жреца нестерпимо пылающими линиями и начала сдавливать всё сильнее и сильнее. Мне добавляла сил вся злость, что скопилась во мне по отношению к Всеединому и его приспешникам. Постоянные нападения, гибель Злыдней в роще друидов, гибель Дракоши…

Злость захлестнула меня. Казалось, ещё немного и пальцы захрустят от перенапряжения в сжатом кулаке. Магический щит верховного захрустел, пошёл волнами, но не сдался. Глаза жреца окрасились кровью. Рот широко распахнулся в беззвучном крике.

— «Позволь магии завладеть тобой полностью, пусть она течёт сквозь тебя словно кровь, по-другому тебе не победить», — спокойный голос Мистры разорвал сознание. Как обычно она приходила с советом в самые нужные моменты и часто спасала меня. Я был ей за это благодарен.

Я не понимал, что именно она имеет в виду. Магия, словно кровь? Как это сделать? А вот что я понимал, так это то, что, несмотря на все мои силы Верховный всё равно сильнее меня. Он выдержал напор и сейчас готовился перейти в нападение. Магические плети трещали на его щите, но не могли его продавить.

У меня всего десяток секунд, прежде чем жрец нанесёт удар.

Я отбросил все мысли в сторону. Сознание очистилось, выхватывая лишь вой и треск магии. «Позволь магии завладеть тобой полностью», — и как прикажете это понимать?

Стоп! Рассуждать некогда!

Магия вместо крови. Пусть так и будет. Я сосредоточился. Почувствовал, как бьётся сердце. Не сразу, для этого мне пришлось отбросить вообще любые мысли.

Представить, как от сердца расходятся сотни дорог, почувствовать, как кровь несётся по телу. Как наполняет меня. Несколько жгутов магии отсоединились от плетей, что до сих пор держали жреца и устремились в меня, наполняя кровь магией. Меня пронзило болью. Словно я попал под удар молнии. У меня не получалось!

Раз за разом я пробовал, но никакого эффекта, кроме пронзающей боли во всём теле. Я не заметил, как это произошло, но жрец всё же ударил золотом. Меня снесло и захлестнуло потоком. Мне бы пришёл конец, если бы не Эя, она нырнула за мной в расплавленный металл и порталом перенесла на десяток метров в сторону.

— К-х-х-а-а… — мы вывалились на камни площадки. Одежда частично горела и слезла. По телу бежали капли раскалённого метала, прожигая борозды на коже. Волосы Эи практически сгорели.

Я так и не понял, чего хотела от меня Мистра. Неужели нельзя позвать меня к себе и научить своего первожреца всему, а не выдавать знания в самых критических ситуациях.

— «Ты не готов ко всему и растешь, сражаясь и преодолевая трудности. Я даю тебе знания только тогда, когда ты к ним готов. А теперь действуй, жрец всё ещё жив».

Всё это она мне поясняла, пока мы с Эей прыгали по площадке, пытаясь уклониться от ударов. Если бы не порталы, мы бы давно были мертвы, а так пока получалось держаться.

Жрец разошёлся не на шутку и елея он не жалел. Почти вся площадка пылала, как и крыша позади нас, как и несколько обрушившихся башен, когда жрец промазал по нам, и они попали под удар.

— Хватит бегать, — прорычал жрец, и я заметил в его глазах страх.

Откуда он? Я, кажется, знал ответ. Противник так увлекся, поливая нас, чем только можно, что совершенно забыл, что елей не бесконечен. Я примерно представлял то количество, которое он уже использовал, и там явно не одна сотня ушла, скорее всего, намного больше. Он успел разворотить половину крыши гигантского собора, несколько десятков зданий внизу тоже пылали.

Если он почти сух, то нужно ему помочь. Я постарался сосредоточиться. Это оказалось не так уж легко. Мне приходилось выполнять сразу несколько действий. Уходить порталами и прыгать по всей крыше. Подпитывать Эю, так как я увидел, что она почти пустая по мане. Её порталы отбирали много сил. А теперь ещё нужно атаковать. И сделал я это самым простым способом из возможных.

Голой магией, не придавая ей никакой вид, поток чистой энергии. В истинном зрении он смотрелся словно десяток огнемётов, что присоединили друг к другу. Струя «пламени» перехлестнула через край крыши и начала падать на площадь внизу.

Жрецу пришлось вновь прикрыться щитом. Его лицо исказила гримаса муки. И щит всё-таки лопнул. Елей показал дно. Противник попытался рвануть вниз. Но я не дал ему этого сделать.

Портал.

Я встретил жреца прямым ударом ногой в живот, отчего он пролетел несколько метров и застыл на самом краю крыши. Я оказался рядом за секунду, схватил его за шею и вздёрнул в воздух. Сейчас это обычный человек, нет ни елея, ни магии, а развитым телом жрец не блистал. Кожа да кости.

Мы стояли на самом краю крыши, ноги жреца свисали над пропастью. Я смотрел ему в глаза, но не видел их, вспоминая, как Атрес обезглавил Дракошу. Это моментально отогнало приступ жалости к себе подобному.

— Последнее слово? — спросил я.

— Будь ты проклят!

— Я так и думал.

Взмах меча и голова верховного жреца полетела вниз. Эя взлетела на парапет рядом со мной.

— Всё-таки добили, — с уставшей усмешкой сказала она.

— Да.

Я отпустил тело верховного жреца, и оно полетело вниз, и только сейчас я увидел, что там твориться. Под собором собралась толпа людей. С верха собора она казалась волнующимся морем, и все взгляды людей были устремлены на нас.

— Разговоров будут… — заметила Эя.

— Этого я и добивался, — ответил я на удивление спокойно. Дыхание успело выровняться, дрожь в теле успокоилась.

— Сделай так, чтобы они тебя запомнили, я знаю, ты можешь, — сказала Эя и с интересом посмотрела на меня.

Запомнили? Это можно организовать. Атака Злыдней не имела особого смысл в военном плане, скорее это увесистая оплеуха всей церкви Всеединого и медийный эффект для игроков. Почти никто и никогда не решался на подобное противостояние, все страшились статусов изгоев, что их не примут ни в одном из королевств и империй Эллирии и им придется прятаться по закоулкам этого