Однако, по протекции своей хорошей приятельницы, в качестве соведущей пригласили известную журналистку-блогера, Елену Вольскую.

Для Лены это стало неожиданностью, так как она многие годы мечтала о развитии своей карьеры в том числе и на телевидении. Обладала привлекательной внешностью, обзавелась нужными связями, имела опыт проведения нескольких эфиров, совместно с другими блогерами. И вот, наконец, мечта сбылась, она добилась, чего хотела. Правда, не все были рады подобному развитию событий.

Лена прекрасно знала: не одна она желала занять вакантное место, к тому же, программа пользовалась популярностью у зрителей, график съемок и эфиров выстроили так, что ведущим можно было легко совмещать несколько видов деятельности. Поэтому Валерия, жаждущая получить эту должность, практически с первых дней Лену невзлюбила.

Вольская чмокнула в щеку своего коллегу, Андрея, с которым она вместе вела программу, затем переоделась в гримерке за считанные минуты, и ко времени была в полной боевой готовности.

— Телетекст, надеюсь, сегодня не будет отключаться, — шепнула она на ухо Андрею. — Я не успела прочитать дополнительные листы.

— У нас из нового краткий обзор по молодежке, пара мнений по вышке, а остальное ты знаешь.

Режиссер еще раз посмотрел, все ли готово, дал команду, и программа вышла в эфир. Лене нравилось работать в паре с Андреем, он помог ей влиться в коллектив, подсказывал, как лучше работать с запоминанием текста, как вести интервью. Вот и сейчас они легко, непринужденно рассказывали зрителям о наиболее интересных событиях в спорте, было прямое включение с главным тренером одного из хоккейных клубов. После того, как эфир завершился, Лена выдохнула, обмахиваясь папкой с листами.

— У нас на этой неделе интервью еще будут?

Андрей просмотрел записи и задумчиво произнес:

— Вроде да… Игорь еще хотел решить, кого из хоккейных тренеров мы на блиц приглашаем.

— А какие есть варианты?

— Вариантов масса! — воскликнул Игорь воодушевленно. — Будем выбирать из тех, кто в тот период, плюс минус несколько дней, приедет играть с московскими клубами. Мы же не станем, например, главного тренера вызывать из Хабаровска, хотя по нему запросов особенно много.

— Варианты у нас следующие, — Валерия заглянула в планшет и торжественно изрекла: — Ширяев, Беркутов, Догилев.

Лена ощутила, как гулко забилось сердце.

— Причем тут Беркутов? Он первый год работает главным тренером, да и на телевидении не появляется, интервью не особо любит, а остальные…

— Зато его команда идет без поражений. Если учитывать, что в прошлом сезоне они плелись почти в хвосте.

— Да, но приглашать его…

Лера хитро прищурилась:

— По-моему, отличная идея. Смотрится на экране он очень здорово, недавно видела в интернете передачу башкирского телевидения с ним. Ты против его кандидатуры?

Лена пожала плечами:

— Мне все равно, кого приглашать в студию. Выбирать все равно станет Игорь.

— Да, если не ошибаюсь, у вас с Беркутовым вроде как роман был? Это ни для кого не секрет. Чего расстались? — Валерия заинтересованно склонила голову набок, пытаясь определить, какие чувства сейчас владеют Леной. То, что она нервничала, было достаточно хорошо видно. Если она нервничает сейчас, значит, во время эфира ей тоже легко можно устроить встряску.

— Встречались несколько месяцев, — уклончиво ответила Лена, не желая вдаваться в подробности, тем более, откровенничать с коллегой.

— Так, девочки, давайте вы личную жизнь в другом месте обсудите, нам студию освобождать надо, — поторопил их Игорь. — По кандидатурам позже поговорим.

Лена собрала свои вещи и, придя в гримерку, купив по дороге кофе из автомата, села просматривать сообщения в соцсети. Запросы в друзья, приглашения на вечеринку от подруг, приглашение в кино и на ужин от совершенно не знакомых ей людей. От Саши по-прежнему не было сообщений.

После его отъезда из Москвы, Лена писала ему почти каждый день. Интересовалась, как встретила Уфа, как приняли парни из команды, как он сработался со вторым тренером. Затем спрашивала о результатах игр, хотя и так их знала, поздравляла с победами. Узнав от ребят из информационного отдела о какой-то травме Беркутова, не на шутку переволновалась и несколько раз безуспешно пыталась до него дозвониться. Оказалось, что Саша просто немного повредил лодыжку, когда показывал своим подопечным сложный игровой прием.

Лена предприняла попытку завести разговор об их отношениях, но Саша сразу пресек это, заявив, что он не намерен ничего обсуждать на тему личных моментов, тем более, в телефонных беседах. Он редко выкладывал фото в соцсети, и это вынуждало Лену, сидя вечерами на кухне или уже лежа в постели, просматривать публикации тех людей, которые каким-то образом связаны с Сашей.

Он стал более «открытым», охотно давал интервью, посещал мероприятия, организуемые федерацией хоккея Башкортостана, с кем-то ходил в кино. Лена видела несколько его фотографий с какими-то девушками. Саша обнимал их за талию, выглядел вполне счастливым человеком, и Лена искренне пыталась радоваться за то, что его жизнь налаживается. Но от просмотра этих кадров мерзко ныло внутри, ей было неприятно видеть рядом с Сашей других женщин, пусть даже снимки не выглядели провокационно или откровенно.

Однажды Лена в комментариях под постом сделала комплимент девушке, которая сфотографировалась с Беркутовым в каком-то кафе, написав «она очень красивая, вы отлично смотритесь вместе». Честно говоря, Лена ожидала, что Саша напишет в ответ что-то вроде: «Мы не вместе, это просто поклонница». Но от него пришло сообщение с кратким: «Спасибо».

А потом вышла статья, которую бурно обсуждали в интернете. Один из блогеров выложил на своей странице пост под названием: «Кого соблазняют журналистки, чтобы добиться желанного места на телевидении?». Причем работали над ним явно профессионалы, хотя бы потому, что при вводе фамилий в поисковые системы, в числе одной из первых появлялась ссылка именно на эту статью.

В ней рассказывалось о нескольких телеведущих, мелькающих на экране якобы благодаря протекции серьезных покровителей, которых они ублажают всем известными способами. Среди нескольких фамилий фигурировала и Вольская. Конечно, не говорилось, кто и с кем спит, кто кого продвигает, но после публикации Саша почему-то перестал отвечать и на сообщения, и на звонки, правда, стабильно появляясь в сети.

Однажды Лене удалось дозвониться… Но беседа получилась короткой. Саша сухо поздравил Лену с успешными эфирами (значит, смотрел, порадовалась Лена, только радость была мимолетной), потом без эмоций, холодно спросил: «Ну, и кто стал у тебя следующим? Какой-нибудь телевизионный продюсер?». Короткие гудки. И после этого на связь с Леной он уже не выходил.

— Елена Владимировна, — елейным голоском пропела заглянувшая в гримерку Лера. — На блиц-интервью к нам прибудет Ширяев.

— Игорь выбирал?

— Совместными обсуждениями решали, пока ты отдыхаешь.